Kako će dva velikana nastaviti da ispunjavaju i prkose očekivanjima koja su stvorili 2006. godine.
Dve decenije kasnije, odeća koju su nosili tog dugog, svetlog, toplog, legendarnog popodneva u Rimu izgleda da govori sve.
Rodžer Federer je bio u tradicionalnom tenisu beli i kragnom košulju. Kada nije imao svoju (takođe belu) traku za glavu, kosa mu je bila uredno podšišana i razdvojena sa desne strane. 24-godišnji prvi nosilac je igrao finale 2006 na Foro Italico, ali on ne bi izgledao neumjesno radi istu stvar, na istom terenu, u 1946, ili 1956, ili 1966.
🖥️📲 Gledajte punu reprizu 2006 Internazionali BNL d’Italia finala na TC App!
Nešto slično se ne može reći za njegovog protivnika, 19-godišnjeg Rafaela Nadala. Ovo je bio Rafa gusarskih pantalona do teleta, zelene košulje bez rukava, neukroćene kose do ramena, bicepsa. Ako je Federer bio eksplozija iz teniske nenametljive prošlosti, Nadal je izgledao kao posetilac iz njegove fluorescentne budućnosti.
Do tog proleća, njihovo rivalstvo je bubbling zajedno za dve godine. Federer je bio broj 1 na svetu, 7-0 u grend slem finalu, i usred najboljih od svojih mnogih lepih sezona. On će ići 92-5 te godine. Ali Nadal je bio usamljeni trn u njegovom oku, a taj trn je počeo da boli. Rafa je osvojio četiri od svojih prvih pet susreta, uključujući i polufinale Rolan Garosa prethodne godine. 14. maja 2006. godine, tokom pet sati i pet setova u starom centralnom terenu Foro, njihov hladni rat konačno je postao vruć.
To je retko za ne-grend slem meč da bude priznat kao značajan prilikom, ali to finale je odmah viđen kao početak nečeg novog u muškoj igri.
„Imamo poletanje,“ Tenis Časopis tvrdio.
„Federer-Nadal počinje da ima taj Ali-Frejzerov prsten,“ Novi Jork Vremena prorokao.
„Fantastičan završetak u Rimu,“ Sjedinjene Američke Države Danas zaurlao.
Navijači i mediji su se složili, ovaj sukob suprotnosti je ono što je sportu potrebno. Borg-Mekinro, Evert-Navratilova, Sampras-Agasi: Tenis, taj simbolični dvoboj, je u svom najboljem izdanju kada postoji natezanje konopa između dva vrhunska igrača, po mogućnosti suprotnosti. Sada smo imali elegantnog Švajcarca i Španca koji je izgledao spreman da nastavi tu tradiciju.
Na većinu načina, ta proročanstva su se pokazala tačnim. Rim je bio Veliki prasak teniskog univerzuma u kojem i danas živimo. Sa Novakom Đokovićem, Federer i Nadal će formirati Veliku trojku i krenuti u niz neviđene dominacije koja je više nego ispunila sva njihova mladalačka obećanja.
Ovo je dan koji ne mogu zaboraviti. Ono što me je zaista pogodilo je koliko je veliko poštovanje bilo između dva momka. Intenzitet tog meča je bio zaista neverovatan. Serhio Palmieri, direktor turnira u Rimu i dugogodišnji igrač-agent
Tog dana u Foro, i tokom narednih nekoliko godina, Rodžer i Rafa će takođe pomoći da se tenis na šljaci do nivoa istaknutosti koji ranije nije uživao, posebno u Sjedinjenim Državama. Obavezni turniri sada poznati kao Masters serija, koji je započeo ATP u 2000, garantuje po prvi put da vrhunski igrači suočavaju u velikim turnejama događaja kao što je Rim na redovnoj osnovi.
Tennis Channel, pokrenut 2003. godine, omogućio je navijačima u SAD-u da gledaju evropski šljaka u celini, takođe po prvi put. Strukture su bile na mestu za rivalstvo kao što je Federer-Nadal da postane godinu dana, multi-površinska afera.
Na jedan važan način, iako, Rodžer i Rafa prkosio očekivanjima svojih pristalica u to vreme. U proleće 2006. godine, njihova veza je mogla da krene putem kojim su mnogi fanovi želeli, putem Mekinroa i Konorsa i mrzovoljnih loših momaka iz prošlosti. Bilo je napetosti između Rodžera i Rafe tog proleća koji su mogli da ih podeli dalje i da ih pravi antagonisti. Ali to nije put koji su izabrali.
Nadal je pobedio 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5) ep koji je definisao šta će Fedal rivalstvo postati.
„Ovo je dan koji ne mogu da zaboravim“, rekao je direktor turnira u Rimu i dugogodišnji igrač-agent Serhio Palmieri mekim glasom strahopoštovanja, dok se osvrnuo na finale 2006. godine. „Ono što me je zaista pogodilo je koliko je veliko poštovanje bilo između dva momka. Intenzitet tog meča je bio zaista neverovatan. „
Gledati 2006 Rim finale danas je da se ponovo oseti njegov intenzitet staklenika. Ovo je bio jedan od onih retkih trenutaka kada se činilo da je budućnost sporta u pitanju.
Utakmica je odigrana u Foro Italico je stari, intimni, drveni, i sada srušena Campo Centrale, stadion bez mesta za luksuzni apartman, a kamoli Jumbotron. Bilo je tako intimno, nije bilo mnogo prostora za Rodžera i Rafu da manevriraju dok su se međusobno podržavali topspin raketama i klizili pored dvostrukih uličica da ih pronađu. Podloga za igru bila je čvrst pravougaonik, a prisustvo uzbudljivih italijanskih navijača nekoliko metara dalje pojačalo je neizbežnu napetost meča između svetskih igrača broj 1 i 2.
Sa svoje strane, Nadal je koristio svaki centimetar šljake koji mu je bio na raspolaganju, a možda i nekoliko centimetara koji nisu. Još uvek tinejdžer, bio je siroviji, živahniji, spontaniji i neustrašiviji verzija filozofskog mudraca koji će se takmičiti u svojim srednjim 30-im. To je bio Rafa koji je bio srećan da stoji na zadnjem delu terena i trči kao lud, nikada ne usporava ili umara. To je bio Rafa koji je transformisao svaku loptu koju je udario u leteću topspin testeru. To je bio Rafa koji je glasno gunđao tokom poena i skočio visoko u slavlju za njima.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Sa druge strane mreže, Federer, sa svojim jednoručnim bekhendom, pameti na celom terenu, spokojnim ponašanjem i umetničkim reketom, bio je povratak koji je povezao modernu igru moći sa gracioznošću i finoćom svoje prošlosti. Tog dana hodao je sa samopouzdanjem i uznemirenošću kralja koji se suočava sa svojim mogućim uzurpatorom.
Relativni stas i suprotstavljene prirode Federera i Nadala u maju 2006. godine pomogli su da se stvori izuzetna napetost tog finala. Ovo je bila bitka ne samo između tenisera, već i između teniskih filozofija. Da li je majorski mišićar zaista verovao da pripada istom terenu kao i švajcarski maestro? Očigledno je tako, na užas tradicionalista. Bilo je očigledno da je Nadalov teški, levi topspin bio moćno oružje kada je bio usmeren na Federerov jednoručni bekhend. Rafa je otkrio Federerov kriptonit. Od pet poraza koje će Federer pretrpeti 2006. godine, četiri od njih će doći u rukama Nadala.
„On ne udara loptu ravno i teško“, rekao je Federer nakon što je izgubio od 17-godišnjeg Rafe po prvi put, 2004. godine. „To je više sa puno spina, što čini lopta odskoči, odskoči visoko, i to je borba koju sam imao danas. Pokušao sam da se izvučem iz toga, ali nisam mogao. „
Naredne dve godine, Federer i mnogi iz teniskog sveta verno su čekali da pronađe izlaz iz Nadalove zamke. Broj 1 igrač koji je bio, Federer je prošao poraze kao deo procesa učenja. Prethodnog meseca, nakon što je izgubio od njega u još jednom bliskom finalu u Monte Karlu, Federer je tvrdio da je „korak bliže“ rešavanju Rafine zagonetke. Ipak, on je takođe priznao da nije mogao da stavi prst na to zašto gubi od njega. „Takođe bih voleo da budem u mogućnosti da jasnije odgovorim zašto se to dogodilo“, rekao je Federer, „ali sledeći put moram da to promenim. Moram da igram agresivno. „
Imao sam nekoliko meč-lopti, povukao sam okidač prerano. Definitivno sam igrao neke od najboljih napadačkih tenisa na šljaci koje sam mogao da igram. Ali on se tako dobro brani i čini da sumnjate. Rodžer Federer
Federer je ispunio svoj zavet tri nedelje kasnije u Rimu. Došao je do mreže 84 puta i osvojio 64 od tih poena. Kontrolisao je mitinge svojim forhendom, umesto da dozvoli Nadalu da ih kontroliše svojim. Poslao je Rafu u zidove bočne linije svojim uglovima. Osvojio je prvi set igrajući savršen, 7-0 taj-brejk. U petom setu, vodio je 4-1 i imao dve meč lopte. U odlučujućem taj-brejku, vodio je 5-3. Ipak, posle svega toga, Nadal je pobegao sa poslednja četiri poena i titulom.
„Imao sam nekoliko meč-lopti, povukao sam okidač prerano“, rekao je Federer. „Definitivno sam igrao neke od najboljih napadačkih tenisa na šljaci koje sam mogao da igram. Ali on se tako dobro brani i čini da sumnjate. „
To je bila ta sumnja, koju Federer nije osećao ni protiv koga drugog, koja je napravila razliku. To ne bi bio poslednji put da je Federer prerano povukao okidač na forhend protiv Rafe; tokom godina, većina Nadalovih pobeda nad njim završila bi se Federerovim forhend promašajem.
Nadal, s druge strane, nikada nije sumnjao u to šta bi trebalo da bude njegova strategija kada se suočio sa Federerom. „Ne možete to čak ni nazvati taktikom, to je tako jednostavno“, napisao je u svojoj autobiografiji, Rafa. „Ja igram šut koji je lakši za mene, a on igra onaj koji je teže za njega.“
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Jednako važan je bio način na koji je Rafa mentalno pristupio njihovim mečevima. On je bio prvi protivnik koji je iskoristio Federerovu vanzemaljsku reputaciju protiv njega. Kredit, delimično, mora ići na malo obrnute psihologije od strane njegovog ujaka i trenera, Toni Nadal.
„Toni,“ Nadal je rekao, „ima nevprestao je da me podseća – i znam da je u pravu – da je Federer tehnički nadareniji od mene.“
Tonijeve reči oslobodile su Rafu od potrebe da misli o sebi kao o „boljem“ ili „lošijem“ od Federera, i oslobodile su ga pritiska pokušaja da se meri sa njim. Kada je igrao sa Federerom, sve što je mlađi čovek mogao da uradi, kao što je rekao mnogo puta, bilo je „dati sve od sebe u svakom trenutku“.
U Rimu, međutim, Federer je osećao nešto više od sumnje. Po prvi put, on je pustio svoju frustraciju zbog toga što nije u stanju da pobedi Nadala pokazati. Tokom meča pogledao je prema loži igrača i upitao: „Sve je u redu, Toni?“ Da li je razgovarao sa svojim trenerom, Toni Roche, ili njegov agent, Toni Godsick? Ne, Federer je lobirao malo sarkazma u pravcu trećeg Tonija: Rafinog ujaka. Federer je smatrao da je ilegalno davao savete svom nećaku.
„On je trenirao malo previše danas,“ rekao je Federer.
Rukovanje između njih dvoje bilo je užurbano i ledeno kao što je meč bio dug i vruć. Kasnije, Federer je Nadalovu igru nazvao „jednodimenzionalnom“. Sledećeg dana, nazad na Majorki, Nadal je rekao o Federeru, „On mora da nauči da bude džentlmen čak i kada izgubi.“
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Da li su njih dvojica krenuli stopama teniskih rivala iz prošlosti i pretvorili svoj meč u krvnu osvetu? Mnogi promoteri su se nadali da je odgovor potvrdan. Kao AP napisao je tokom Otvorenog prvenstva Francuske te godine, „Ne bi naškodilo TV gledanosti ili faktoru zujanja ako bi bilo malo animoziteta – ili barem razlike u mišljenju (između njih dvoje).“
Nakon Rima, Federer i Nadal su se povukli sa sledećeg turnira, u Hamburgu. Ali nisu mogli da izbegnu jedni druge na dodeli sportskih nagrada Laureus u Barseloni krajem maja. Federer je nominovan za „Sportista godine“, Nadal za „Novajlija godine“. Svaki je pobedio, i svaki se našao u aplaudu za drugog. Možda su ti trijumfi ublažili ivicu, ali taj trenutak je označio kraj njihovog ranog razdora i započeo njihovo rivalstvo novim kolosijekom.
„Sedeli smo za istim stolom sa princezom Španije između nas“, rekao je Federer, „i primetili smo da to nije tako velika stvar.“
Dva meseca posle Rima, Federer je pobedio Nadala po prvi put 2006. godine, u finalu Vimbldona. Umesto hladnog susreta na mreži, najupečatljivija slika iz tog dana bio je nasmejani šamar koji su dali jedni drugima dok su kružili oko Centralnog terena sa svojim trofejima.
Tokom pet sati u Rimu, svaki čovek je zaslužio poštovanje onog drugog. Nadal je oduvek znao koliko je Federer dobar; sada je Federer znao da Nadal ne ide nigde, u skorije vreme. Otkrili su da ima mesta za obojicu na vrhu.
