Neobičan Rolan Garos Aleksandra Zvereva se uobličio da bude njegov Vindication Slam

Nakon što je jedva preživeo meč trećeg kola na Rolan Garosu sa Tallonom Griekspoorom u super taj-brejku u petom setu, Aleksandar Zverev je znao šta želi da poruči onima koji su mu blizu i dragi.

„Već sam imao spreman pun govor za svakog člana svog tima“, rekao je Zverev medijima posle pobede. „Već sam znao šta ću reći svom treneru. Već sam znao šta ću reći svom partneru koji udara. Već sam znao šta ću reći svom fizičkom treneru. Hteo sam da im dam toliko toga, psovke, rime sa „hit“ – ne možeš ni da zamisliš.

Iako je no. 4 nosilac Zverev pobedio u tom meču, Griekspoor je bio slab broj 26. Borba nije dobro slutila na zverevske šanse koje idu napred, a ipak evo ga – priprema se za nedeljno prvenstvo, i igra za sve klikere protiv no. 3 nosioca Karlosa Alkaraza.

Naravno, ovo жe biti veliko pitanje. Međutim, kritični mečevi nisu terra incognita za Zvereva. Neki se pitaju zašto Nemac sa rukom bacača plamena još uvek nije osvojio Grend slem turnir. Drugi pitaju: „Kako ovaj tip nije pobedio?“

Zverev je odigrao osam Grend slem polufinala, uključujući majstorski otkaz no. 7 nosioca i dvostrukog finaliste Rolan Garosa Kaspera Ruda. Međutim, on se samo jednom plasirao u finale, 2020. Ovaj odlazak u finale takođe se odigrao pod neobičnim i možda još manje prijatnim okolnostima.

Dok je Zverev bio zauzet ove dve nedelje valjanjem, zlatni medaljon mu se ljuljao oko vrata kao srednjovekovna jutarnja zvezda, sud u Berlinu je saslušavao slučaj porodičnog zlostavljanja koji su protiv njega vodili bivša devojka i majka njegovog deteta Brenda Patea. Samo nekoliko sati pre nego što su Zverev i Rud počeli svoj meč (Zverev je pobedio u četiri seta, 2-6, 6-2, 6-4, 6-2), Okružni sud u Berlinu saopštio je da je slučaj napada rešen i da su optužbe odbačene.

Tako Zverev neće imati krivični dosije, ali će navodno platiti 200.000 € (218.000 dolara) kazne. Najveći deo novca odlazi nemačkoj državnoj blagajni, a ostatak neprofitnim organizacijama jer je Patea tražio okončanje suđenja.

Zverevu je već zagarantovano 706.356 dolara za dolazak do polufinala u Parizu.

Kakav god da je još bio ovaj turnir ili će i dalje biti, uobličio se kao Vindication Slam za Zvereva, 27-godišnjeg rodom iz Hamburga sa donekle čekiranom prošlošću. Naravno, prvo pitanje u Zverevom pres-ofu posle meča dotaklo se vesti iz Berlina.

„Da, ništa više da se kaže“, rekao je Zverev. „To je to. Četiri godine.“ Srećna sam zbog toga. Uradio. Idemo dalje. Nikada više ne želim da čujem neko pitanje o toj temi. To se ide svima.“

Ovo još uvek nije bajkovit kraj za Zvereva, ali će se verovatno osećati kao bova koja ulazi u njegov okršaj sa Alkarazom. Dok je Alkaraz težak rival, Zverev je svojim savladanim servisom uzimao reket iz ruku protivnika. Ulazeći u meč, Zverev je pretvarao skoro 75 posto svojih prvih servisa, pri tome što su se rakete često približavale ili prelazile 130 m.p.h. On je protiv Ruda ispucao 19 asova, i udario 54 pobednika — 20 više od norveškog protivnika. Imao je i jednu grešku manje neiznuđenu (24) od Ruda.

Ovo je bila dogaрajna, nepredvidiva nedelja za Zvereva. Rafael Nadal, 14-godišnji šampion Rolan Garosa, ove godine nije bio ni nosilac jer je propustio toliko vremena. Kada je izvršen žreb, svi su zadržali dah očekujući njegov prvi meč. Zverev se pojavio. Umesto da lamentira nad svojom nesrećom, usisao je u stomak i rekao: „Želeo sam ponovo da igram Rafu u karijeri i u karijeri jer nisam želeo da moje poslednje sećanje na mene kako igram protiv Rafe budem ja koji napuštam teren u kolicima“.

Referenca je bila do njihovog polufinala 2022. na Terenu, Filipe Četrier u kući koju je Rafa sagradio. Zverev je davao Nadalu sve što je mogao da podnese, zaostajući 7-6 (8), 6-6, kada je strašno izlio i oštetio ligamente zgloba — nezgodu koja je zahtevala operaciju. Dalja komplikacija držala ga je po strani do poslednjeg meseca 2023.

Zatvaranje sporazuma u nedelju dalo bi Zverevu ogromno zadovoljstvo, ali, rekao je on, ne radi se samo o ishodima.

„To su poslednje godine“, rekao je on, „Tako je jednostavno. Od finala US Opena (od 2020) gde sam bio dva poena daleko (od pobede) do, znate, otkotrljanog u kolicima ovde pre dve godine. Sve je to put mog putovanja.“

Bilo je to krivudavo, kontroverzno putovanje na to. Zverev je eksplodirao u centru pažnje 2017. Još uvek tinejdžer, ubacio je dve titule na ATP Turu i zajahao taj bumer servisa na uznemirenog Rodžera Federera pre nego što je napunio 20 godina. Zverev nije bio u stanju da se takmiči na egzibiciji Next Gen 2017.

Ovo je bio, priznaje, redak talenat. Ali pošto je Velika trojka još uvek bila u lovu u to vreme, Zverev je bio , kao i svi ostali, držan u zalivu. Izgledalo je kao da je zatamnio. Onda je došao Covid-19, i loš slučaj službeni yips.

Pandemija nikome nije uиestila Zvereva. Između ostalog, učestvovao je na bolesnoj Adria Turi koja se pretvorila u superspreadera. Iako je bio negativan na testu, obećao je na društvenim mrežama da će izolovati — prekršio je to obećanje samo šest dana kasnije kada je snimljen na zabavi u noćnom klubu, sans maska.

Događaji na Ju-Es openu te godine pogodili su mnoge ljude kao manifestaciju karme. Igrajući u Kavernousu, praznom stadionu Artur Eš, Zverev je došao nadomohvat dva boda pobede samo da bi izgubio od Dominika Tajema. Zverev je bio slomljen. Iako je igrao odličan tenis u mesecima koji su usledili i osvojio zlatnu medalju u singlu na Olimpijskim igrama u Tokiju 2021.

„Postoji jedan od dva načina da se vratite iz dve situacije“, rekao je Zverev u petak, misleći na finale Us Opena i njegovu povredu. „Ili se vratiљ jaиi i gladniji. Ili nekako ulaziљ u sebe. I ti malo padneš mentalno. Srećna sam što sam bila osoba koja je 100 puta otišla.“

Pauza zbog povrede zgloba takođe je omogućila Zverevu da pauzira i podigne glavu, uzimajući zalihe kuda se uputio na pomenutom „putovanju“. Bio je iznenađujuće miran tokom dve nedelje u Parizu. Delovao je neobuzdano zbog svakog aspekta, od Nadalovog zadatka do dolaska kroz dva mučna izazova u pet setova do događaja koji se odvijaju u Berlinu.

Odakle je sve to doљlo?

„Mislim da to dolazi možda sa godinama“, kaže on. „To dolazi sa zrelošću. Takođe, rekao sam sebi da želim da postanem drugačiji tip igrača, kao i drugačiji tip uzora.“

Čudaci predviđaju da će Zverev ponovo završiti frustrirani finalista, ali se toga ne plaši niti brine.

„Evo me ovde“, rekao je. „Želim da pružim sebi najbolju šansu, a to je ono što radim na kraju dana. Videćemo kako će proći nedelja.“