Jannik Siner i Rafael Jodar dokazali su nešto u četvrtfinalu Madrida

U sredu popodne u Madridu, 19-godišnji Rafael Jodar saznao je po prvi put kako je igrati protiv igrača broj 1 na svetu. Njegova reakcija na izgubljeni poen u drugom setu nam je rekla sve što smo trebali da znamo o tome kako se osećamo.

Jodarov protivnik, Jannik Sinner, pomenuti igrač broj 1, servirao je na 3-4 u drugom setu. U ovom servis gemu i prethodnom, spasio je ukupno četiri brejk lopte. Svaki put kada ga je Jodar naterao u odbranu, i svaki put Sinner je došao do šuta koji je bio mirniji od prethodnog. Pogodio je forhend viner, lob viner i još dva forhend vinera. Ali Jodar je nastavio da kuca na vrata, nastavio da ispaljuje rakete od 90 km/h i zaradio petu šansu da se probije.

Ovaj put, Sinner je miting u svoje ruke sa drop shot. Jodar, rangi i varljivo brz za nekoga 6-stopa-3, stigao ga na vreme da klizi bekhend kriška preko terena. Sinner, sa malo vremena da reaguje, ubacio bekhend iza Jodara koji je nakratko izgledao kao da će leteti široko. Ali nije leteo široko. Sleteo je pravo na bočnu liniju. Sve što je Jodar mogao da uradi bilo je da zuri i polako podiže ruku na čelo, u neverici. To bi bila njegova poslednja brejk lopta. Pokucao je najjače što je mogao na vrata, ali Grešnik ga nije pustio unutra.

„Gurnuo me je do krajnjih granica,“ . „On je neverovatan igrač. Pokušao sam da budem spreman koliko sam mogao. „

Publika unutar stadiona Manolo Santana bila je spremna i za nešto posebno. Jodar je upao na njihove radarske ekrane u poslednja dva meseca, osvojio titulu, stigao do polufinala u Barseloni, i oduševio večernje publike dok je napravio četvrtfinale na turniru u svom rodnom gradu. Sada će svet videti kako se uparen protiv najboljih u sportu.

Za tri utakmice, Jodar je izgledao spreman za test. Sa Sinnerom koji je servirao na 1-2, Jodar je udario forhend 109 mph da bi zaradio brejk loptu. Pucanj je napravio neku vrstu zvučnog buma u zatvorenoj areni dok je prošao pored Sinnera, a nivo očekivanja u publici je čujno porastao. Ali Jodar možda nije bio spreman za takvu vrstu zujanja, taj nivo nade, tako rano u meču. Na brejk lopti, nervozno je vodio bekhend; označio je vrh trake i dao Sinneru otvor za forhend vinera. Ni Jodarovi živci se nisu raspršili. Bio je čvrst i neodlučan, i sklon greškama, do kraja prvog seta.

U drugom setu, međutim, on je popustio, i imali smo ono što smo želeli: ATP je sadašnji šampion protiv budućeg kandidata za njegovu krunu. To su velike reči, ali mitinzi su opravdali naplatu. Jodar je bio agresor u mnogim od njih, pritiskajući i jurio Sinnera tempom bekhenda i težinom forhenda. I dok nikada nije slomio servis, pokazao je svoju hrabrost kada je spasio dve brejk lopte na 4-4 u drugom, i poslao set u taj-brejk. Klinac, jasno je, može da udari sa bilo kim.

Na kraju, ipak, naučili smo isto toliko o Grešniku kao i o Jodaru. Ovo je bio prvi veliki test 24-godišnjaka od igrača sledeće ATP generacije, i to se moglo videti u nekoliko njegovih reakcija. Grešnik će uvek držati svoje emocije u tajnosti, ali u sredu su se pojavile u nekoliko nekarakterističnih grešaka, sarkastičan palac gore ili dva u svom timu, njegova ljutnja na loš odskok. Čak je i zapretio, za milisekundu, da će udariti reketom.

The Big T podcast: Feliciano Lopez talks Madrid, Alcaraz i Jodar

Ipak, uprkos raznim pritiscima koje je Sinner osećao – od Jodarovog tempa, od španske publike, od sopstvene želje da pobedi u svom prvom susretu sa budućim rivalom – nikada nije posustao kada je to bilo važno, nikada nije paničario, nikada nije povukao okidač prerano. Na velikim poenima, on je gurnuo Jodara nazad sa teškim topspinom, preselio ga sa drop shotovima, i čekao otvaranje. Kada je bio tamo, nije promašio. On je pogodio 28 vinera na Jodar je 19, i zatvorio sa savršenim 7-0 tiebreak.

„Imao sam malo sreće u drugom setu, ali i malo iskustva“, rekao je Sinner.

To je skroman, ali uglavnom tačan rezime ovog dugo očekivanog takmičenja.

Na kraju, svaki igrač je dokazao nešto. Jodar je pokazao zašto pripada velikoj sceni. Grešnik je pokazao zašto ga poseduje.