Tomi Pol zatvara nezaboravnu nedelju u Hjustonu sa titulom, nakon što je spasio tri šampionska boda

Prošle nedelje na turneji, Tomi Pol video četiri meč lopte dolaze i odlaze, jedan za drugim, u naizgled razornom porazu od Artura Filsa u četvrtfinalu Majami Opena.

Ove nedelje, Pol je spasio tri meč lopte, a zatim slomio servis u sledećem gemu da bi ostao živ, pre nego što je pobedio Romana Andresa Burručagu u finalu američkog prvenstva na šljaci.

Veran svojoj reči, Pol je bio „momak iz nedelje u nedelju“, pretvarajući agoniju u ekstazu za samo nekoliko dana.

„Kakva nedelja“, rekao je Pol, dok je zakoračio do mikrofona za svoj pobednički govor.

Navijači koji su gledali Paula ove nedelje u Hjustonu, i mediji koji ga pokrivaju, nikada ne bi osetili ožiljno tkivo iz Majamija. Svetski broj 18 okrenuo je stranicu dok se površina pretvorila u glinu; Svaki put kada je tema pokrenuta u štampi, 28-godišnjak je mirno uveravao da je sve iza njega. (To je rekao, Paulov trener Bred Stine je bio budan do sitnih sati te noći u Majamiju, ponavljajući meč u svom umu.)

Pol je to dokazao od samog početka svog trčanja u River Oaks Countri Club. Relativno nepoznati Adolfo Danijel Valejo ga je stavio u ranu rupu u jednom setu pre nego što se Amerikanac iskopao, klizanje po klizanje, šut po udarac. Zatim je sveobuhvatno izbacio talentovanog Tomasa Martina Ečeverija, a zatim nadživeo prijatelja – i, u ovom slučaju, neprijatelja – Fransisa Tiafoea, 7-5, 4-6, 7-6 (7), u polufinalu.

Tiafoe, koji je i sam spasao meč loptu u pobedi u četvrtfinalu protiv Alekseja Popirina, bio je proročan kada mi je rekao u ponedeljak,

Morate imati amneziju u ovom sportu da biste mogli da igrate na visokom nivou. Svaka nedelja može nekako okrenuti stranicu da onda uradi nešto veliko. Frances Tiafoe na Tomi Pol

„On radi dobro, on je pakleni igrač – on će biti spreman da ide za ovu nedelju.“

Nikad više nego u finalu, suočavajući se sa šampionskim bodovima. Sva trojica su došla sa Polom koji je služio na 3-5. Burruchaga, 24-godišnjak koji je igrao svoj prvi ATP Tour finale, pogrešio u svoje prve dve prilike, a Pol je negirao treću mirnim volejem na mreži.

„Bio sam nekako samo, hajde da ga nateramo da igra“, rekao je Pol za Tennis Channel nakon toga. „Obično na takvim poenima, pokušavam da igram agresivnije, ali mislim da sam danas znao situaciju. Znao sam da je to njegovo prvo finale, želeo sam da ga nateram da ga osvoji.

„Želeo sam da ga nateram da igra te poene. Očigledno je tražio grešku od mene. „

Burruchaga, koji je osvojio finale ATP Challenger Toura na šljaci prošle nedelje u Sao Paolu, bio je uzdrman, i ispustio naredna tri gema da zaključi 6-1, 3-6, 7-5 meč. Njegovo prezime je najpoznatije u Argentini jer je njegov otac, Horhe, postigao gol za pobedu na Svetskom prvenstvu The Albiceleste 1986. godine, ali Roman Andres sada pravi ime za sebe.

U Paulovom pobedničkom govoru, on se dotaknuo dve stvari suštinski Hjustona, jer se odnosi na gradski teniski turnir. Nakon što je čestitao Burruchagi na njegovoj probojnoj nedelji, prvi ljudi kojima se zahvalio nisu bili njegov tim na licu mesta, ili njegova porodica kod kuće. To su bili Džim i porodica Flores, jer su pustili Pavla da ostane u njihovoj kući dok je bio u Hjustonu.

„To je najbolje stanovanje ikada“, rekao je Paul, koji nije bio sam u takvim pohvalama. Dvostruki šampion Ben Shelton ostaje sa porodicom domaćinom u Hjustonu, kao i Tiafoe, Learner Tien, Jackson Vithrow i Mackie McDonald. Neki od ovih (divnih) domova su samo nekoliko koraka od mesta turnira, a odnos prevazilazi nedelju dana turneja dolazi u grad. Mekdonald i njegov verenik toliko dugo borave u istoj porodici, da dolaze na venčanje.

„To je nešto super super,“Rekao mi je Mekdonald ranije ove nedelje. „Ovo je jedan od retkih turnira na svetu sada koji zapravo radi stanovanje.“

To je takođe jedan od retkih turnira koji čini da se osećateIke si se vratio u prošlost. Dok su mnogi ATP i VTA događaji, posebno na višim nivoima, modernizovani na račun svoje prošlosti, U.S. Clay Courts, koji je počeo 1931, bez izvinjenja prihvata svoju istoriju. Postoji Gastbi-eskue osećaj na skromnom mestu; ovo nije turnir veličine Teksasa. To je društvena scena koja podseća na stari Nevport Casino, sa drvenim tribinama preplavljenim zelenilom i sklopivim stolicama za dugogodišnje pokrovitelje. Muškarci u dvostrukim odelima gledaju duble na stadionu. Dame izgledaju kao da su krenuli na gala, ali oni su ovde zbog tenisa.

„Čini nas da se osećamo posebno kada se oblačite da dođete da nas gledate“, rekao je Paul.

Pored zapanjujuće mode, videćete još dva predmeta u gomili: pune boce šampanjca, toted u ohlađenim kesama, i Planter’s Punch – alkoholna izmišljotina služi u stiropornim šoljama.

Na ovom ATP 250, vibracije, i piće, su jaki.

„Ako dođete oko terena,“ kaže direktor turnira Bronvin Grir, „tradicija je ono što smo.“

River Oaks će proslaviti 100^OMILjENO izdanje svog godišnjeg turnira crvene šljake za pet godina, i koliko god događaj drži svoju prošlost, Greer gleda u svoju budućnost.

„To je nešto o čemu već govorimo“, kaže ona. „Razgovarao sam sa Brajanom Šeltonom i rekao, sačuvajte datum! (Ben je osvojio titulu u singlu 2023.) Želimo da vratimo sve bivše šampione. „

Vidimo se 2031. godine, Tomi Pol.