„Oni žele da dođu je super,“Rekao je Tiafoe četiri Hjuston Rockets u prisustvu. „Oni imaju drugačije poštovanje prema (tenisu) kada dođu uživo.“
HOUSTON—Frances Tiafoe obično ne pokazuje živce u prvom kolu ATP 250 turnira.
Onda opet, Kevin Durant nije tipičan navijač na tribinama.
NBA superzvezda, zajedno sa trojicom svojih saigrača iz Hjuston Roketsa – Amen Tompson, Klint Kapela i Džef Grin – bili su prisutni na Tiafoeovom meču u četvrtak uveče na američkom prvenstvu na šljaci za muškarce sa Rinkijem Hijikatom.
I dok sigurno nisu platili za svoja mesta u River Oaks Countri Club, oni su i dalje dobili svoj novac. Pa, svi osim Duranta.
„Video sam da je KD otišao kada sam otišao u tri seta – star je kao pakao, pa je morao da se vrati i odmori“, našalio se Tiafoe posle pobede 6-4, 3-6, 6-2.
„Posebno kada je otišao, bio sam kao, ‘Da, definitivno moram da se moj um u pravu i da se ovaj meč završi.'“
Pogledajte ovaj post na Instagramu
U teškim uslovima nakon popodnevnih pljuskova, Tiafoe se znojio kroz više od jedne od svojih ružičastih Lululemon majica. (Srećom po njega, imao je 10 u torbi.) Hijikata je bio razlog – 102. rangirani Australijanac pratio je loptu za loptom dok je brzo pretvarao odbranu u napad. To je držalo Tiafoea u pokretu, a navijače na nogama.
Ali Tiafoe je imao nešto što Hijikata nije: prvi servis. Dok je autsajder sleteo veći procenat prvih isporuka, drugi nosilac Amerikanac osvojio 44 ili 56 prvih servisa (79%), uključujući 12 asova. Hijikata je osvojio svoj deo produženih mitinga, ali Tiafoe dosledno ublažio štetu kada je zakoračio na servis liniju.
Hijikata je zaradio dve brejk lopte u trećem setu, ali nije pretvorio nijednu. Tiafoe je, s druge strane, osvojio 18 od 20 poena prvog servisa u odlučujućem setu pre nego što je zatvorio meč svojim brejkom.
„Bilo je prilično fizički“, rekao je Tiafoe za Tennis Channel nakon svog prvog meča na šljaci u sezoni, ali, „to je dobro, to je nekako ono što želite, stavite noge pod sebe.“
„Imao sam neke dobre mitinge, duge utakmice. Rinki je večeras igrao prilično dobro. Srećan sam što sam prošao na kraju.“
I Durant i Tiafoe igraju sutra u svojim sportovima. Ali poziv je uvek otvoren za još jednu vezu sa unakrsnim sportom.
„Oni žele da dođu je super,“Rekao je Tiafoe. „Podržavanje igre, dobijanje različitih momaka da dođu u sport, to je ono o čemu se radi. Dajte im do znanja da je tenis kul, tenis je zabavno igrati, znate, oni imaju drugačije poštovanje prema tome kada dođu uživo. „
