Još jedan pas se pridružuje lovu: Jiri Lehecka i anatomija proboja

Jiri Lehecka, simpatičan 24-godišnjak iz Češke, suočio se sa zastrašujućim izazovom borbe protiv Jannika Sinnera za titulu Miami Opena u nedelju. Lehecka nije trčao. Nije se krio. Ali ni on nije pobedio.

Grešnik je zaustavio inspirativnu seriju Lehecka na drugom Masters 1000 u godini sa razornom kombinacijom koja predstavlja obe strane najsjajnijeg novčića u tenisu: lights-out servis junaštvo i povratak stručnost koja je proizvela jedina dva brejka Lehecka je pretrpeo u celom turniru. Italijanska zvezda, nosioci 19 mesta iznad svog protivnika na broju 2, probio se do titule, 6-2, 6-4 – rezultat koji ne opravdava kvalitet udaranja obojice.

Čini se da postoji novi pas u lovu na turneji na kojoj se premlaćivanje „Sincaraza“ diže do nivoa opsesije. Prošle godine, Lehecka je češki sunarodnik Jakub Mensik pridružio čopor kao što je zabeležio senzacionalno uznemirenje Novaka Đokovića u finalu na istom terenu, ulažući svoju tvrdnju kao kandidat na visokom nivou. Ali pobediti Đokovića u kasnoj karijeri i 24-godišnjeg Sinnera u usponu – ili Karlosa Alkaraza – dve su veoma različite stvari.

Opširnije: Jannik Sinner postaje prvi teniser koji je ikada osvojio Sunshine Double bez gubitka seta

Lehecka je zaslepio u prethodnim pobedama preko, između ostalih, elitni veteran Tejlor Fritz i francuska zvezda u usponu Artur Fils. Niko nije bio u stanju da razbije servis Lehecke, a samo je Fritz bio u stanju da osvoji set od njega. Češki profesionalac se suočio sa samo devet brejk lopti na celom turniru pre finala. Siner je uskočio da ispravi tu neravnotežu sakupivši 11 brejk lopti, ali je uspeo da pretvori samo dve. To je bilo sve što mu je trebalo.

Brojevi su dokaz Lehecka servis i način na koji ga je podržao meč za mečem sa agresivnim tenisom. Uradio je sjajan posao sa servisom plus-jedan na forhend strani. U finalu, on je nastavio da traži načine da napadne mrežu, izazivajući Sinnerove mrtve oči dodavanja.  Lehecka se našao na mreži 21 puta, a osvojio je 15 od tih poena. To je otvaranje očiju, napadački tenis, omogućeno delimično brzom brzinom terena u Hard Rock stadionu.

„Došao sam ovde ne u dobroj formi, i bio sam u stanju da se vratim tenisu koji želim da igram“, rekao je Lehecka tokom ceremonije predstavljanja trofeja. On pogleda na mesto gde je sedeo Grešnik.

„Nikada nije lako stajati ovde nakon što sam izgubio finale kao što je to, ali ako treba da izgubim od nekoga to si ti, Jannik.“

Postoje razlozi zašto Lehecka leti ispod radara već nekoliko godina, uprkos ranom uspehu koji je kulminirao trofejom drugoplasiranog na finalu sledeće generacije u Milanu 2022. godine. On je stalno napredovao na turneji i ispucao Top 30 do proleća 2024. Ali on je pretrpeo stres prelom pršljena na Madrid Masters. To ga je primoralo da se povuče tokom svog prvog Masters 1000 polufinala.

Ta povreda ostavila je češkog desničara visoko i suvo, jedva u stanju da se kreće tri meseca. Bio je primoran da preskoči dva velika turnira i Olimpijske igre, opisujući ovo drugo kao posebno „bolan“ udarac. Lehecka je napravio prodore kada se vratio na turneju, i postepeno radio svoj put do karijere visok rang br. 16 do prošlog septembra. Ali još jedna, manje iscrpljujuća povreda početkom ove godine – zategnuti ligament skočnog zgloba – vratio ga je ponovo.

„Nekoliko nedelja mi je to smetalo“, objasnio je Lehecka ranije ove nedelje. „Nisam bio baš zadovoljan klizanjem na tvrdoj podlozi. Bio sam malo uplašen.  (Kada) trčite za drop šut, samo treba da odete tamo 100%, uvereni da ćete osvojiti taj poen – ne razmišljajući o tome da li treba da idete tamo 100% ili ne.“

Lehecka stoji 6-stopa-1, ali eksplodira u svom servisu sa snagom čoveka tri inča viši i 20 kg. teži. Tokom turnira, on je kažnjavao rivale sa svojim forhend plus-jedan eksplozije, agresivnim povratcima, i opako pod uglom voleja. Ali shvatio je rano u finalu da, kao i Doroti u Čarobnjak iz Oza, više nije bio u Kanzasu.

Nikada nije lako stajati ovde nakon što sam izgubio finale kao što je to, ali ako treba da izgubim od nekoga to si ti, Jannik. Jiri Lehecka

Slomljena u trećem gemu meča, Lehecka se vratio i osvojio prva tri poena Sinnerovog nexat servis igre. Sinner je bio u rupi, ali se izvukao iz nje, odmotavši pet uzastopnih prvih servisa – tri nepovratna i dva prekrasna asa – da bi učvrstio svoj brejk. Podvig je ostavio Lehecka gobsmacked.

„Mislim da je to pokazalo koliko je sjajan igrač Jannik, kako je bio u stanju da se vrati u ključnom trenutku i kako je bio u stanju da pomogne sebi servisom“, rekao je Lehecka na konferenciji za novinare posle meča, dodajući da je „verovatno“ imao samo jednu šansu da se vrati u igru. On je dodao da je „Jannik (takođe) odigrao veoma dobre povratne igre, i osećao sam tokom celog meča da on stavlja sve veći pritisak na mene.“

Postojao je samo jedan kratak interludij kada se činilo da bi grešnik mogao da se zakopča pod pritiskom Lehecka napada. Obojica su se lako držali u prva dva gema drugog seta, ali u trećem i petom gemu Sinner je imao Lehecku na konopcima pola tuceta puta. Ali nije uspeo da iskoristi pet brejk lopti. Izgledajući pomalo uzdrman, Italijan je napravio nekoliko nekarakterističnih grešaka i ubrzo je Lehecka imao prednost od 4-3 na servisu. Ali Sinner se resetovao sa držanjem, a zatim slomio Lehecku i servirao ga.

Lehecka se sada pridružuje sve većoj gomili 25-i-ispod igrača koji izgleda da imaju utakmice dovoljno velike da postanu toliko očekivani „treći čovek“ koji bi mogao da upadne u duopol Sincaraz. Grupa uključuje Fils, Mensik, Lorenzo Musetti, Ben Shelton, Jack Draper i Holger Rune. Lehecka je možda i dalje najmanje prepoznatljiv u toj kohorti, ali je takođe pokazao da bi se mogao pokazati kao najneustrašiviji. Vreme će pokazati.

„Utakmice poput današnjeg protiv ovih momaka pokazuju mi da još uvek postoji veliki, veliki, veliki prostor za napredak“, rekao je Lehecka. „Igrao sam, po mom mišljenju, veoma dobar turnir ovde. Bio sam veoma zadovoljan svojom igrom. Ali danas sam ponovo video da još uvek ima gde da odem, i da ću zaista morati da nastavim da se poboljšavam sve više i više. „

To je velika ambicija sigurno, ali sigurno pobeđuje trčanje i skrivanje.