Indijan Vels i Majami kvalifikator je bio ogroman ubica na tvrdoj podlozi, i da će se suočiti sa Elena Ribakina sledeći.
Iva Jović, 18-godišnjakinja iz Los Anđelesa i 18. nosilac na Majami Openu, jedno je od najsvežijih i najslavnijih lica na VTA turneji. U nedelju popodne, ona je kvadrat sa Talia Gibson, 21-godišnji Australijanac čije se lice čak i ne pojavljuje na njenoj stranici igrača na sajtu VTA, i čiji rodni grad je ostao prazan. Za sada, hajde da samo olovku u Blue Gum Park teniskom klubu u Pertu, Australija, mesto gde je Gibson pokupio igru.
I kakva se igra ispostavilo. Gibson je bio senzacija Sunshine Double turnira. Dodala je svojoj rastućoj reputaciji u nedelju kada je nemilosrdno slomila Jovića, 6-2, 6-2 za samo 1:13, ostvarivši divlje bekhend povratke i eksplozivne, precizne servise (stavila je 62% svojih prvih servisa u igru i osvojila nadrealnih 81% Jovićevih poena na drugom servisu).
S obzirom da je Jović bio solidan favorit u trećem kolu, ovaj rezultat je bio dovoljan da vas odvede u naručje tog klišea, „Zato oni igraju igru.“
U Indijan Velsu, Gibson je postala najmlađa žena koja je stigla do četvrtfinala na 1000 VTA događaju u sedam godina. Ona deli čast sa ženom koju će igrati u četvrtom kolu, Elena Ribakina. Broj 3 nosilac zaslužio svoje mesto u nedelju, kao i, sa urednim 6-3, 6-4 pobedom nad Marta Kostiuk.
Predstojeći okršaj će dati Gibson savršenu platformu za demonstraciju onoga što je njena pobeda nad Jovićem nagovestila: da je njena igra dovoljno velika, dovoljno hrabra i dovoljno moćna da predstavlja održivu pretnju nedavnom usponu Arine Sabalenke i Ribakine.
Gibson se kvalifikuje kao kasno Bloomer u današnjoj igri. Počela je sa pet godina, u pomenutom klubu Blue Gum. Otišla je all-in na tenis, ali se nije upuštala u obožavanje heroja.
„Ne bih rekla da sam imala jednu posebno da sam bila opsednuta gledanjem“, rekla je ona za VTA medije. „Mislim da je generalno odrastanje i mogućnost gledanja profesionalnog tenisa na TV-u bila tako kul stvar – posebno gledanje neverovatnih Australijanaca.“
Gibsonova pobeda bila je njena peta u odnosu na Top 20 igrača za samo dve nedelje, a prethodna je u subotu bila rušenje broja 15 Naomi Osaka. Istaknuti detalj je da je Osaka igrala dobro, ali nije uspela da pretvori nijednu od četiri brejk lopte koje je zaradila (samo dan kasnije, Jović nije imala nijednu). Bilo je to otrežnjujuće iskustvo za Osaku, čiji servis i snaga sa zemlje su dokazano oružje.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
„Otrežnjenje“ je dobra reč koja se primenjuje na Gibsonovu vožnju na više načina. Australija možda više nema uticaj na igru, ali australijski šampioni – pa čak i redovni Australijanci – bili su uzori za uzastopne generacije. Kao i mnogi od njih, Gibson je tih, naizgled nepokolebljiv. Ona pokazuje malo ili nimalo emocija: bilo „hajde!“ gledalac čuo u nedelju bi odlutao sa drugog suda.
Između tačaka, Gibson se kreće polako, gotovo lakonski, sa uspravnim leđima i mirnim izrazom lica – licem dobro skrivenim u senci vizira. Ona je sav posao, ali ta aura smirenosti brzo isparava dok ona odlazi u niski čučanj da se vrati („napad“ je možda bolja reč) služi, predator željan da skoči. Kao i neki od njenih australijskih predaka, ona je čelična, ne odaje ništa kada je u pitanju govor tela ili emocije. Ona se samo dva puta okrenula prema svojoj kutiji sa podignutom pesnicom, a onda je to bilo manje-više polovično, kao interna šala.
Gibson je savršeno objasnila svoje ponašanje nakon što je uznemirila broj 7 Jasmin Paolini u Indijan Velsu, rekavši novinarima da se osećala „izuzetno mirno“ tokom meča, i na taj način u stanju da „slobodno zamahne“. Ta kombinacija pravi sopstveni sos, šaljući zvona za uzbunu u glavi rivala. Svaki igrač može da doživi to stanje u datom danu, trik je da se održi tokom dužeg perioda, kao što Gibson radi već nedeljama.
READ: Gibson je upravo dobila svoju petu Top 20 pobedu u poslednje tri nedelje pobedom nad Jovićem u Majamiju
Gibson je osvojio ukupno 11 od 12 mečeva u poslednje tri nedelje, šest u Indijan Velsu (dva u kvalifikacijama i još četiri u glavnom žrebu) i sada pet u Majamiju (dva u kvalifikacijama i sada tri glavni žreb).
Na početku godine, Gibson je imala samo dve pobede u glavnom žrebu VTA u svom CV-u. Ali nakon 1-4 start kroz Australian Open, ona je pronašla svoju igru u nizu skromnih VTA 75 i VTA 100 događaji, osvojivši 10 od 12 mečeva u Indijan Velsu. Iskustvo joj je dalo ogroman podsticaj, i svi delovi su počeli da padaju na svoje mesto. Nakon pobeda nad br. 11 Ekaterina Aleksandrova, br. 17 Clara Tauson, i Paolini, Gibson je rekao VTA medijskom timu:
„Mislim da sam u svakom meču upravo sebi dao više samopouzdanja u mogućnosti da izađem tamo i, znate, imam tu dodatnu veru da mogu to da uradim. I evo nas.“
Gibsonov nastup protiv Jovića bio je zapanjujuća demonstracija moćnog tenisa. Na 5 stopa 9, ona je navedena kao samo jedan centimetar viši od Jovića. Ali razlika je možda bila stopalo, način na koji je Gibson bio u stanju da preplavi svog mlađeg protivnika, sa ubodnim servisima i još destruktivnijim povratcima. Gibson je slomio Jovića u prvoj utakmici, a američka zvezda u usponu nikada nije pronašla svoje uporište. Kao Gibson izgradio 5-2 vođstvo, Tennis Channel komentator Viki Duval primetio, „Gibson je voz koji se ne može zaustaviti za sada.“
Jović je uzeo pauzu za toalet na kraju prvog seta, bez sumnje nadajući se da će se resetovati. Gibson se nije potrudio da napusti sud. Sedela je mirno, sa sjajnim držanjem, petljajući se sa svojim flašama vode i vizirom, uvlačeći pramenove zalutale kose dok je probala neke od raznih tečnosti na stolici pored nje.
Jović se vratio, da servira prvi u drugom setu. Gibson je vratio prvu loptu oštrim uglom preko terena bekhend koji je Jović, rastegnut daleko, jedva dobio žice dok je Gibson zagrmeo prema mreži i završio poen sa putavai. Gibsonovi snimci su pomalo nalik onima Jessice Pegula: njen tajming je toliko izuzetan da se čini da lopta putuje brže nego što bi trebalo, s obzirom na brzinu zamaha. Ali za razliku od Pegula, Gibson igra sa onim što je Duval nazvao, „nemilosrdna agresija.“
Što više gledam Gibson, više mislim da ima Top 10 potencijal. Selena Gomez o Talia Gibson
Pošteno je zapitati se da li negde sledeće nedelje, ili u narednim nedeljama, Gibsonov čarobni štapić postaje samo još jedan teniski reket. Mnogi igrači su uživali u vrućim nizovima, samo da bi ih videli kako blede kao šećer. Samo će vreme pokazati gde će Gibsonov osnovni nivo završiti, ali nećete se popeti na rang listi sa 118. u januaru na 68. mesto – a uskoro i više, u zavisnosti od ishoda u Majamiju – za manje od tri meseca.
Pre kraja emitovanja, Duval je rekao: „Što više gledam Gibson, više mislim da ona ima Top 10 potencijal.“
Ako ništa drugo, Duvalova pretpostavka može se pokazati previše konzervativnom.
