Bivši broj 1 imao je grubo sletanje na stadion Hard Rock nakon što je pretrpeo kašnjenje na svom prtljagu, ali je nadoknadio izgubljeno vreme u subotu sa solidnim povratkom preko japanskog tinejdžera.
Od skoro nedostaje BNP Paribas Open nakon što se nasukan u Dubaiju da izgubi prtljag na putu za Majami, Daniil Medvedev je imao teško tokom Sunshine Sving. Ali tenis je ispričao drugačiju priču jer je bivši svetski broj 1 navigirao tri nezgodna seta protiv Rei Sakamoto da napreduje, 6-7 (10), 6-3, 6-1.
Medvedev je dolazio sa drugoplasiranog u Indijan Velsu, čiji tipično spori uslovi često frustriraju šampiona US Opena 2021. godine. Ali ove godine se pokazalo obrnuto za nosioca broj 9, koji je napredovao u pustinji Kalifornije, pa čak i prekinuo pobednički niz Karlosa Alkaraza od 16 mečeva na putu do prvenstva,
„To su potpuno drugačiji uslovi (ovde)“, rekao je Medvedev na terenu posle meča. „Uvek je bilo. Obično, osećam se kao da je nekako brže u Majamiju – ne previše, ali malo. Ove godine je sporiji jer je Indijan Vels bio brz, tako da se oseća mnogo sporije. Servis i dalje može da radi, ali u poenima je mnogo sporiji. Gubio sam ritam i jednostavno nisam bio spreman za loptu da reaguje onako kako je reagovala. „
Sporiji uslovi otvorili su priliku za Sakamoto, 19-godišnji IMG Akademija alum koji se probija na profesionalno kolo. 22 poena taj-brejk je otišao svojim putem i Medvedev je izgledao spreman da pretrpi rani izlazak, ali Medvedev je pokazao značajan uspon u svojoj doslednosti od prošle jeseni i odmah ukopao u meč na stadionu Court.
„Super sam srećan što sam uspeo da izgradim trenutak, kao i umor u njemu, jer je još uvek junior na neki način“, rekao je posle meča. „Nije mu lako. On će naučiti iz ovoga. Dakle, srećan sam što sam uspeo da ga stavim i pobedim u meču. „
Prekretnica je došla početkom drugog seta kada je Medvedev preživeo maratonski treći gem i spasio četiri brejk lopte, tvrdeći da je momentum odatle.
„Na ovim brejk loptama, nikad se ne zna“, razmišljao je Medvedev na neponovljiv način. „Mogao sam da pogodim duplu grešku, on bi mogao da pogodi return viner, i to je 2-1, a vi i dalje pokušavate da ga vratite. Uspeo sam da odigram neke dobre poene, tako da nisam morao da se borim sa 2-1 dole. Bio sam gore ceo drugi set i uspeo sam da odigram bolju igru na 4-3. Igrao je lošiju igru u ovom trenutku, a onda se meč nekako promenio. To je ono o čemu se radi u tenisu. To je nekoliko poena, zamah. „
Medvedev će nastojati da prenese taj zamah u treće kolo gde će se suočiti sa jednim od dva Argentinca: broj 18 nosilac Francisco Cerundolo ili srećni gubitnik Thiago Agustin Tirante.
