Amerikanka je naučila još jednu lekciju o strpljenju i agresivnosti u pobedi u četvrtfinalnom povratku.
„Njegovi pobednici izgledaju kao da treba da računaju na dva poena.“ To je teniski pisac iz sedamdesetih godina prošlog veka rekao o Džimiju Konorsu dok je gledao drskog bashera kako igra na finalu Vimbldona. Bio je to kompliment, ali i upozorenje: Džimbovi bekhendi sa punim gasom su bili uzbudljivi, ali rizični. Možda nažalost, ne dobijate dodatne zasluge za stil u tenisu.
Ta piščeva fraza mi se vratila dok sam gledao Ons Džabeura kako igra Koko Gauf u četvrtfinalu na Rolan Garosu u utorak. Džabeur je prvi set i po proveo, kao i poslednjih nekoliko gemova, pogađajući briljantne šuteve na razne načine, iz svakakvih pozicija. Kroskur pada koji je sleteo centimetar od mreћe. Skokovi forhenda su udarili u daleki ugao. Lob voleji koji su se spustili tik unutar osnovne linije. Gauf voli da trči, ali verovatno nije uživala u putovanju od osnovne linije do mreže i nazad ovo više puta popodne. Džabeur je pogodio 30 pobednika, a Gaufa je naterao na 30 promašenih šuteva.
„Ona zaista igra na apsolutne granice terena“, rekao je jedan od komentatora Kris Bauers.
„Igrala je zaista dobro tokom celog meča“, rekao je Gauf o Džabeuru. „Udarala je mnogo pobednika, što je nešto na šta nisam navikao ni protiv koga.“
Međutim, da bi dobio meč, Džabeuru su bili potrebni ti pobednici da izbroje po dva poena. Napravila je i 38 grešaka, a čini se da su mnoge od njih došle odmah posle dela briljantnosti. Slučaj u poenu: Pošto je Gauf servirao na 5:3 u trećem setu, Džabeur je spasao meč loptu pogodivši ne jedan, već dva perfektna drop šota u jednom mitingu. Onda je, na dvojednicama, osećajući samopouzdanje od poslednjeg poena, sa svojim navijačkim delom u punom urliku,dodala malo dodatnog biča svom isečnom forhend povratku… i poslao pravo u mrežu.
Bauers je ovog puta imao drugačiju reakciju: „Šta je bilo To?”
Minut kasnije, nakon što je Džabeuer široko zaplovio, Gauf se plasirao u polufinale, pobednik 4-6, 6-2, 6-3.
„Bilo je to, kao, zaista nekoliko trenutaka koje sam propustio, bilo je zaista frustrirajuće“, rekao je Džabeur.
Ono što je za Džabeura bilo frustrirajuće je još jedna lekcija – o strpljenju, agresiji i oportunizmu – za Gaufa. Kroz prvih osam utakmica Amerikanac je bio nadigran. Međutim, kada je servirala na 3-5, i zaostajala u tom gemu, nije se spustio na sebe i lako je pustila Džabeura. Gauf je nastavio da se bori, spasao dva poena u setovima i održao. Nije joj doneo set, ali je produžio akciju, i dao Džabeuru više vremena da se ohladi.
„Moja omiljena stvar kod Koko je njen borbeni duh“, rekao je Džabeur. „Ona uvek pokušava da nađe načine, stvarno je pametna na terenu.“
Kada se Džabeur ohladio, početkom drugog seta, Gauf je bio spreman. Servira na 1:2, Džabeur je promašio lak bekhend na 40:15. Odmah je usledio Gauf sa bekhend pobednikom, agresivnim forhendom za zaradu brejk poena, i još jednim napadom sa osnovne linije za brejk. Posustila je 3:1, i nije htela ponovo da zaostaje.
„Osećao sam se kao da je iskoristila prednost i odletela sa setom“, rekao je Džabeur.
„Igrala je zaista dobro tokom celog meča“, rekao je Gauf. „Udarala je mnogo pobednika, što je nešto na šta nisam navikao ni protiv koga. Zato sam pokušavao da budem agresivan.“
Gauf je posebno podigao njenu agresivnost sa forhend strane. Nakon što je u prvom setu pogodila samo jednog pobednika sa tog krila, imala je sedam u poslednja dva. Iako nije mogla da parira Džaberovom sjaju, ona jeste primorala Tunižane na 38 grešaka. A kada je Džabeur zakasnila, Gauf se naslonio na njen servis kako bi spasao brejk poen u završnom gemu. Ta dva pogotka, njen servis i forhend, polako postaju imovina, a ne obaveze za nju.
„Moja omiljena stvar kod Koko je njen borbeni duh“, rekao je Džabeur. „Ona uvek pokušava da nađe načine, stvarno je pametna na terenu.“
Na kraju, dok je Džabeur stvorio više istaknutih tačaka, Gauf je bio taj koji je bio pobednik.
Džabeur je bio manje zadovoljan vremenom početka 11:00 za ovaj meč.
„Volela bih četvrtfinale noću, a ne u 11 ujutru“, kaže ona. „Za mene to nema smisla. Ostvariš četvrtfinale… To je kao, ne, igraš u 11:00.“
Ovo zabavno takmičenje, koje je odigrano na žestokom klipu između poena, i što agresivnije tokom njih, zaslužilo je bolje. Ali rani sat nije sprečio fanove, Džabeuerove ili Gaufove, da dobiju glas. U Čatriju je vladala timska atmosfera, pošto su dve grupe išle napred-nazad u znak podrške svojim igračima.
„Mogao sam da kažem da želite da ona pobedi“, rekao je Gauf uz osmeh publici. „Volim da igram u ovakvim sredinama. Stvarno sam se lepo zabavila. Ovo je stvarno zabavno, pobediti ili izgubiti.“
Na kraju, dok je Džabeur stvorio više istaknutih tačaka, Gauf je bio taj koji je bio pobednik. Njeni šutevi možda nisu izgledali kao da treba da računaju na dva poena, ali je znala da ne moraju.
