Mladi Amerikanac je mnogo napredovao u poslednjih 12 meseci, usavršavajući ono što je već bio urođeni talenat.
Dok Ben Shelton i Learner Tien su se zagrevali za svoj nedavni meč na BNP Paribas Open pre nekoliko dana, analitičar Tennis Channel Džim Kurir razmišljao o kontrastu između dva mladića.
„Kada Ben Shelton uđe u sobu, kažete: ‘Oh, taj tip je sportista. On je primerak. On nije kao mi.’ A onda Lerner Tien ulazi, i on je prilično skroman. On je graciozan. On je gladak. Možete reći da se nešto dešava, ali niste sigurni šta je to. Da li je on, kao, tehnološki čarobnjak? Da li je on, znate, violinista? Šta je to?“
Ono što je on, kako je Kurir nastavio da opisuje svojim slušaocima, nije ništa manje nego izuzetan, možda generacijski sportista sličan njegovom trenutnom treneru, Majklu Čangu. Da biste Tienu dodelili zanimanje, samo dodajte modifikator „tenis“ imenici, „mađioničar“.
Opširnije: Učenik Tien se vratio da bude dete tokom Indijan Velsa uznemiren Ben Shelton
Sposobnost da pobedite kada igrate loše je veština za kojom vaš tipični teniski profesionalac žudi, i koju veliki igrači savladaju – često godinama u karijeri. Tien, 20-godišnjak iz Irvinea, Kalifornija, već ima taj talenat. On je demonstrirao u utorak popodne, kada je postao najmlađi Amerikanac u ovom veku da se plasira u četvrtfinale onoga što je verovatno premijer Masters 1000 događaj u kalendaru.
Tien je bio primoran da gleda u dve meč lopte u borbi sa Alehandrom Davidovičem Fokinom pre nego što je pobedio 4-6, 6-1, 7-6 (4). Nakon toga, Tien je rekao novinarima, „(u prvom setu) Osećao sam se samo malo dole energetski mudar, a moje misli su bile nekako svuda. Ne znam kako sam zaista uspeo da se saberem … Upravo sam uradio dobar posao pokušavajući da se družim i dam sebi šansu. „
Tien, broj 25 seme, bolje da ne bude van svog feeda ponovo u četvrtak, ako se nada da će zaraditi vez u polufinalu rušenjem br. 2 seme Jannik Sinner.
Davidovič Fokina je i težak slučaj i težak aut. Nadživevši ga, Tien je pokazao zašto ga je Kurir pomazao imenicom, „izuzetan“. Tien nije imao stepen iskustva koji igrači akumuliraju na putu ka veličini, ali on već deli njihov poseban senzibilitet. On zna kako da pobedi na način na koji pas zna gde je zakopana kost. Levak, Tien igra igru kao da nema mreže, niti linija – i nema pritiska koji dolazi sa tim karakteristikama. To olakšava traženje – i postizanje – stanja protoka. To je nešto što jednostavno ne možete naučiti.
(Kada) Ja sam u najboljem izdanju, osećam se kao da ne pravim toliko grešaka. Učenik Tien
Evo još jednog dela teniske mudrosti za vekove: Ako više puta udarite lopticu preko mreže snažno, što je moguće bliže linijama, možete biti skoro nepobedivi. Nazovite to školom strategije Monike Seles. Samo biti hrabar – ili je ludo? – dovoljno da se igra na taj način je nagrada sama po sebi, i to uznemirava protivnike. To je možda razlog zašto je Davidovič Fokina izgledao mnogo uzdrmaniji od svog protivnika u kasnim fazama meča u kojem je Tien napravio neverovatnih 32 neiznuđene greške – a ipak je nastavio da ide i seče linije.
Sposobnost da se nosi sa frustracijom je još jedan talenat najmoćniji u nerazblaženom obliku, kada je rezident u igraču, a ne naučena strategija. Tien je upravljao svojim frustracijama u meču sa strpljenjem sveca. Izgledao je uveren da, iako će stvari ići u obliku kruške s vremena na vreme, sve će na kraju ispasti u redu. I preko mreže, 26-godišnji Španac je mahao rukama i bacao bespomoćne poglede na svoje trenere svaki put kada bi pobednik Tiena pogledao sa linije u ključnom trenutku.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
I oh ti ključni trenuci. Meč lopte, obe u 10. gemu trećeg seta, sa Tien servisom, bile su najočiglednije. Na 30-40 Tien je spasio prvu sa smelim forhend udarcem pod oštrim uglom iz skoro podele. On je otpremio drugu meč loptu pružajući nepovratni servis.
„Ja zapravo ne znam kako sam pogodio taj poslednji udarac (na prvoj meč lopti),“Rekao je Tien. Možda je bilo malo sreće. „
Kontrast u predstojećoj četvrtfinalnoj borbi Tiena će biti intrigantan. Grešnik je jedan od retkih igrača koji pogađa sa istom kombinacijom tempa i preciznosti koju Tien donosi na sto, iako na uvećanom nivou. I on ima očaravajuću visinu prednost. Grešnik je veoma rangi 6-stopa-3, dok je Tien je samo 5-stopa-11. Računajte na italijanskog šampiona koji prati i vraća više lopti od Davidoviča Fokine (koji je iste visine kao i Tien) jeste, i to sa većim ubodom. Sinnerova neto pokrivenost će takođe biti superiornija, dok je njegov servis znatno bolji od Davidoviča Fokine.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Kao četvorostruki grend slem šampion, Sinner ima mnogo više iskustva. Ali to možda neće predstavljati veliku prednost zbog Tienove staloženosti i neustrašivosti. Ks-faktor može biti levičarski juju koji će Tien doneti na takmičenje. Grešnik je najrazorniji kada se bori protiv nekoga ko igra sa postavljenim obrascima (što je jedan od razloga zbog kojih Karlos Alkaraz uživa uspeh protiv njega), ali Tien može da ih izbegne. On ima veštine reketa da mešaju stvari, i preciznost da stavi čak i najopasnije rivale u neprijatnim pozicijama sa velikom doslednošću.
„(Kada) sam u svom najboljem izdanju, osećam se kao da ne pravim toliko grešaka“, rekao je Tien nakon pobede ranije na turniru. „Osećam se kao da su moji obrasci koje igram malo nepredvidljiviji. Mislim da stvarno postavljam snimke tamo gde želim da ih stavim. Izbor šuta je kao veliki deo moje igre. „
Strateška fleksibilnost je još jedna jaka tačka Tiena. On može da izbaci – i drži – protivnike van ravnoteže sa svojom raznolikošću, ali i kroz sopstvenu sposobnost za menjanje oblika, smisao za ono što treba da se uradi kao što je određeno protivničkim snagama i slabostima.
Tien je najmlađi Amerikanac ovog veka koji je napredovao u četvrtfinale Masters 1000.
„Od prve tačke“, rekao je on, „prilično se prilagođavate onome što drugi momak baca na vas. Teniski IK je (oko) navigacija to (izazov). To bi mogao biti izbor šuta, to bi moglo biti odakle servirate, odakle primate, šta očekujete. „
Ali najkorisnija pogodnost od svih za Tiena biće njegov urođeni senzibilitet. Grešnik guši protivnike. Kada primenjuje pritisak, što je uvek, on može da napravi male greške izgledaju kritično, a propuštene prilike izgledaju katastrofalno. Tien ima protivotrov za to.
„Trudim se da pristupim svakoj tački kao da ima jednaku vrednost“, rekao je Tien. „Osećam se kao da (sposobnost) ponekad pomaže da se oduzmu živci na nekim od ovih velikih poena, ove velike utakmice.“
To je samo još jedno uverenje koje je teško, a možda čak i nemoguće naučiti. Čini se da je vrhunac ironije da je Tien nazvan „Učenik“, kada je toliko toga što ga čini velikim talentom bilo tu od samog početka, urezano u njegov atletski DNK.
