Frances Tiafoe je sada jedna pobeda daleko od najveće titule u karijeri u Akapulku

Frances Tiafoe je sada pobeda daleko od najveće titule u svojoj karijeri nakon okupljanja da pobedi zemljaka Brandona Nakashima u polufinalu Akapulka u petak uveče, 3-6, 7-6 (6), 6-4.

Nakashima je servirao za meč na 6-5 u drugom setu.

„To je neverovatno. Zvezde se definitivno poravnavaju, čoveče, nema smisla, bilo šta što se dogodilo“, rekao je Tiafoe nakon toga.

„Stvari su počele da imaju smisla kada sam bio dole, očigledno sam imao nekoliko mrežastih kablova tamo. Znate, napravio svaki povratak tamo na 6-5, ali očigledno nisam osećao najbolje. Samo sam se takmičio i borio, a ponekad ti se posreći. Igrao sam sjajan tenis u trećem – u trećem sam bio bolji igrač.

„Samo se borim, čoveče. Nikad ne reci umri. Bio sam spreman da ispraznim rezervoar. „

Tiafoeu nije bilo strano da isprazni rezervoar u polufinalu, pošto se već vratio sa ivice poraza u meču drugog kola nekoliko dana ranije, odbranivši duplu meč loptu sa 6-4 u taj-brejku trećeg seta i pobedivši u još jednom sveameričkom duelu sa Aleksandrom Kovačevićem, 6-4, 3-6, 7-6 (7).

U petak uveče, ne samo da je Nakashima servirao za meč kod 6-5 u drugom setu, već je to bilo nakon što je ranije u setu izneo trostruku brejk loptu na 3-all, ali nije uspeo da ga pretvori – takođe je bio dva poena od pobede na 6-all u taj-brejku drugog seta.

Ali Tiafoe je izdržao i iskrao taj maratonski 71-minutni drugi set, slomio servis u prvom gemu trećeg seta i na kraju ponovo brejk za vođstvo od 5-2 u odlučujućem setu. Nakashima je vratio jedan od brejkova i približio se na 5-4, ali je Tiafoe servirao u svom drugom pokušaju, završivši ga sa velikim glavom.

Nagrada bivšeg broja 10 za njegovu povratničku pobedu je mesto u 11. ATP finalu u karijeri, i šansa za njegovu najveću titulu – njegove tri ATP titule u karijeri do sada su sve došle na ATP 250 nivou, u Delrej Biču 2018. i u Hjustonu i Štutgartu 2023. godine.

Bio je u tri finala na ATP 500 nivou ili više, ali je svaki put završio na drugom mestu, u Beču 2021. (ATP 500), Tokiju 2022. (ATP 500) i Sinsinatiju 2024. (Masters 1000).

Tiafoea u finalu čekaće Italijan Flavio Coboli, koji se okupio sa 3-1 u trećem setu i pobedio Miomira Kecmanovića u prvom polufinalnom meču dana, 7-6 (5), 3-6, 6-4.

Cobolli će juriti svoju treću ATP titulu, i jednaku najveću u svojoj karijeri, pošto je osvojio ATP 500 u Hamburgu prošle godine.

Tiafoe je pobedio u oba svoja prethodna susreta protiv Italijana, kako u dva seta, tako i na tvrdoj podlozi na otvorenom, u četvrtfinalu Delrai Beach 2024. godine (6-4, 6-2) i u trećem kolu Vašingtona prošlog leta (6-1, 6-4).