U 33, bivša zvezda Mičigena objavila je najbolju sezonu u karijeri nakon godina upornosti, neverovatnog samopouzdanja i podrške crnačke zajednice na turneji.
Možda već znate ko je Evan King. Možda iz njegovog slobodnog oblika afro koji su sada dugi, teče dredovi, ili neslavno što je jedan od najboljih američkih dubl igrača bez sponzora odeće, odlučujući da nosi ili povratne Reebok majice ili lično vezene vrhove iz brenda svoje verenice, Razno od Sidgav. Ipak, u 2014, Evan nije imao nameru da pokupi teniski reket profesionalno, ikada više.
Četiri godine Evana Kinga na Univerzitetu u Mičigenu proizvele su neizbrisiv trag na programu. Rangiran na drugom mestu u singlu svih vremena i kombinovanih pobeda, Kralj je trebalo da bude sila na pro kolu. Posle nešto više od godinu dana na turneji, međutim, trostruki All-American se vratio na kampus sa svojim profesionalnim teniskim snovima u komadićima.
„Jednostavno nisam nosio gubljenje svake nedelje u pravu,“ rekao je King TENNIS.com kada se osvrnuo na rani deo svoje karijere. „Bio sam na točku hrčka i nije mi to dobro išlo. Pa sam onda pomislio: ‘Ne sviđa mi se ovo.’ Prestao sam bez namere da se vratim. „
Sa većinom svojih zarada vraća u sport, Kralj se vratio u Ann Arbor u nadi da će dobiti prednost na svojim penzionim planovima: treniranje. Služi kao volonter pomoćni trener između 2014-2016, Michigan Volverine uživao svoje vreme nazad u programu, ali nešto osećao off. King je osetio „svrab da se ponovo takmiči.“
Vratite dupe na teren za trening i nastavite da gradite i nastavite da rastete.
Kako je počeo da trenira ozbiljnije sa timom, dvostruki Big Ten sportista godine dobio je nepristojan poziv za buđenje nakon što je igrao protiv njegovog bivšeg rivala, Univerziteta u Ilinoisu Alum Dennis Novolo. Izgubio je od Novola u jednom setu, 6-1 – a Novolo je nakon seta mislio da su Kingovi dani profesionalnog igranja tenisa završeni.
Evan je znao da nešto mora da se promeni; ne samo da se vrati u profesionalni tenis, već i da postigne bilo kakav nivo uspeha nakon toga.
„Odlučio sam da ponovo krenem za tim i uradim to na ispravan način“, rekao je King. „Ako sam izgubio meč, ne samo uzimanje sledećeg slobodnog dana. ‘ Ne, vrati dupe na teren za trening i nastavi da gradi i nastavi da raste. „
PROČITAJTE JOŠ: As Mičigen Stejta Metju Forbs podstiče „vatru koja je nedostajala“ u koledž tenisu
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Ova promena u mentalitetu pomogao King ne samo da se vrati na turneju, ali postigne neke od najboljih singlova rezultata u celoj svojoj karijeri. Sa svojim trenerskim mandatom bliži kraju, Kralj je na rasporedu pune sezone ponovo na početku 2016. Napravio je četiri finala Futures-a, osvojivši dva uzastopna te sezone, pre nego što se vratio u glavni žreb na nivou turneje 2017. godine u Los Kabosu—izgubivši od Sema Kverija u 16. kolu u taj-brejku trećeg seta. Njegov sledeći nastup u glavnom žrebu na nivou turneje došao je samo mesec dana kasnije na Otvoreno prvenstvo, bori se kroz kvalifikacije da stigne do prvog kola.
Iako je rođeni u Čikagu nastavio ove sezone dostizanjem karijere visok 185 u singlu, Kingovi bolji rezultati ostali su u dublu.
Od 2016-2020, Kralj je osvojio ukupno 16 dvostrukih titula, uključujući i 2016 Monterei Challenger titulu zajedno sa Dennisom Kudla. Ponovo ga je osvojio 2017. godine sa Christopherom Eubanksom. Međutim, neke od Kingovih omiljenih uspomena iz ovog perioda došle su kada je delio teren sa prijateljem iz detinjstva Nathanom Pašom, sa kojim je osvojio 2019 Monterrei Challenger događaj.
„(Crna zajednica u tenisu) je tako mala zajednica“, otkrio je King. „Nije nas previše tamo. Dakle, automatski imate malo veze sa zajedničkim iskustvima … nekako upoznati sve crne momke koji su u istom uzrastu i družiti se sa njima, takmičiti se sa njima, navijati za njih. „
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Zatim je 2020. godine svet stao zbog pandemije COVID-a. I sa svim tim vremenom kod kuće došlo je do razmatranja da li je Kingov najbolji tenis još uvek ispred njega u dobi od 29 godina, pošto još uvek nije probio Top 100 u singlu ili dublu.
„Nisam imao razloga da verujem da, sa 29 godina, pošto sam bio Top 100 singl ili dubl, i verujem da je moj najbolji tenis bio ispred mene, a ne iza“, rekao je King. „Morate imati samo nerealna očekivanja i veru u sebe, i ja još uvek i ja sam tada.“
Kralj je odlučio da, iako njegovi rezultati u singlu možda neće biti bolji od ovog trenutka, njegova igra u dublu će biti tamo gde ostaje njegov fokus.
Morate imati samo nerealna očekivanja i veru u sebe, a ja i daljeJa i ja sam tada.
Na početku sezone 2021, King se takmičio prvenstveno kao dubl igrač i završio tu sezonu osvajanjem uzastopnih titula Challenger u Zagrebu i Bielli, pre nego što je treće kolo Otvoreno prvenstvo. Iako je Kingu trebalo do sezone 2023. da se konačno probije u Top 100, osvojio je ukupno trinaest titula Challengers u tom periodu od tri sezone, uključujući i Troisdorf Challenger zajedno sa Dustinom „Dreddyjem“ Braunom.
„Viknite na ‘Dreddi’ čoveka. Prestao je da igra pre oko godinu i po dana i još uvek me stalno proverava“, rekao je King. „Očigledno je neko na koga sam se ugledao, kao takmičar i on je samo zabavno gledati. Njegova priča je takođe neverovatna i stvarno drogiran čovek. „
Pogledajte ovaj post na Instagramu
I u sezoni 2025. – u dobi od 33 godine – sve je konačno kliknulo.
King se povezao sa Kristijanom Harisonom, bratom bivšeg šampiona u dublu Rolan Garosa iz 2017. godine Rajana Harisona. Nakon što su se prvobitno složili da igraju pet turnira zajedno, dvojac je osvojio ATP Dalas 500 – Kingovu prvu titulu na nivou turneje u karijeri – na tek trećem turniru od početka njihovog partnerstva. Amerikanci su nastavili da se plasiraju u finale Delrai Beach 250. Osvojili su još jednu titulu na nivou turneje na Akapulku 500, i završili prvi deo sezone dostižući polufinale Indijan Velsa.
„Dakle, onda je to kao, bum, mi smo sada partnerstvo. Očigledno, mi smo partneri ranije, ali sada smo zaključani,“Rekao je King.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Nakon sezone na zemljanoj podlozi – gde su stigli do polufinala Mutua Madrid Mastersa, zajedno sa još jednim polufinalnim nastupom na Rolan Garosu, raskol je počeo da raste između para, što je rezultiralo da 2025. bude njihova prva i poslednja sezona zajedno.
„Sve je lako kada pobeđujete. Kada smo prolazili kroz malo teškog niza, počeli smo da se malo sudaramo, imali smo nekoliko teških razgovora o očekivanjima jedni od drugih“, rekao je King. „Imali smo razgovor koji je bio super čist i uzajaman u azijskom delu zamaha: mi ćemo se podeliti i igrati sa novim igračima.“
Čak i nakon ove odluke, par je nastavio da postiže uspeh dok su delili sud jedni sa drugima. Oni su osvojili Brisel 250 događaj i završili svoju sezonu kao najuspešniji američki dubl partnerstvo takmičeći se na ATP Finals u Torinu.
Nema sumnje, Kralj je imao 2025 sezona za pamćenje. Ali ne samo iz muških dvostrukih događaja, ali mešoviti dubl kao i.
Evan je napravio istoriju zajedno sa svojim prijateljem iz detinjstva i kolegom iz Čikaga Tejlorom Taunsendom, što je finale Rolan Garosa i bio deo prvog puta u istoriji grend slem gde je Afroamerikanac stigao najmanje do četvrtfinala na jednom događaju.
Nije nas previše tamo. Dakle, automatski imate malo veze sa zajedničkim iskustvima.
Prošle godine na Rolan Garosu, po prvi put, Afroamerikanac je stigao do četvrtfinala u svih pet profesionalnih disciplina na istom grend slemu.
„Osećam se kao da je Tejlor neverovatan uzor crnoj deci deci, majkama svima. Kao da je neverovatna što je uzor i pokazuje šta je moguće, a onda samo kao da to radi. “ Kralj kaže. „Bilo je posebno. Bilo je neverovatno u ovom trenutku…. Bilo je super, super posebno u Parizu samo podeliti trofej sa Tejlorom. „
PROČITAJTE JOŠ: Kako je istorija napravljena na Rolan Garosu 2025
Evanov uspeh u sezoni 2025. sada je u retrovizoru – a sa novim partnerom u četvorostrukom grend slem šampionu i osvajaču zlatne olimpijske medalje Džonatan Pips, on ostaje optimista da je njegov najbolji tenis još uvek pred njim.
Ali ono što King više ceni, daleko od rezultata na teniskom terenu, je trenutno stanje njegove „male zajednice“ crnih igrača na turneji.
„Ben (Shelton) je super. Njegov tata je strašan. Frances (Tiafoe) je u stanju da uzme tenis i koristi svoju platformu da uradi neke slatke stvari van terena. Onda ti francuski momci, ugledam se na momke koji su mlađi od mene, i kao: ‘Vau, oni stvarno podižu ovo na novi nivo,“Kaže King.
„Ne znam koja je moja uloga u tome, čoveče. Donosim savet ako je potreban savet. Donosim vibracije ako su potrebne vibracije. Samo cenim ono što vidim … To je zaista podrška tamo za crne sportiste i bilo je kul videti. „
