Karlos Alkaraz, Sebastijan Korda i Džesika Pegula pokupi intenzitet pre Sunshine Double

Nismo baš stigli do srca teniske sezone. To počinje sa Indijan Velsom početkom marta i prolazi kroz Otvoreno prvenstvo početkom septembra. Tokom tih šest meseci, trofeji se dele na tri od četiri grend slema, i sedam od devet Masters 1000s, na šljaci, trava, i tvrde podloge.

Ako još nismo na tom nivou intenziteta, mogli bismo početi da osećamo da dolazi prošle nedelje. U Dohi su se Karlos Alkaraz i Jannik Siner vratili prvi put od Australije. U Dubaiju, većina najboljih žena bila je u akciji na VTA drugom 1000 u mesecu. I u Delreju, dva Amerikanca su napravili svoje prvo finale sezone.

Evo tri poneti iz treće nedelje u februaru.

„Nema skrovišta, zar ne?“

Tako je komentator Nick Lester opisao život Arthura Filsa u nedelju. Francuz je bio u drugom setu svog finala u Dohi sa Karlosom Alkarazom, i, kao što je Lester rekao, nije imao gde da pobegne, nema gde da se sakrije, i nema mesta gde bi mogao bezbedno da stavi loptu. Fils je osvojio samo pet poena na servis Alkaraza u 50-minutnom porazu od 6-2, 6-1.

„Igrao sam odlično. Igrao sam neverovatno“, rekao je Alkaraz, koji ga je svrstao među „Top 10, Top 15“ nastupa u svojoj karijeri.

„Igrao sam zaista agresivno, i nisam napravio nikakve greške uopšte. Dobro sam servirao, dobro se vraćao.“

Isto se ne može reći za Fils, koji je počeo da pravi greške rano i nikada nije prestao. Servirajući za 0-2 u drugom setu, bespomoćno je gledao kako Alkaraz promašuje bekhend pored njega za drugi brejk. Ostalo je samo jedna stvar za Filsa da uradi: uništi reket koji ga je izdao, i ostavi ga savijen na pola u zadnjem delu terena.

Prošlog meseca, Alkaraz je dostigao novi vrhunac završetkom karijere Slam na Australian Openu, sa samo 22 godine. Sa ovom pobedom – koja ga je učinila 12-0 u sezoni – nije pokazao znake rđe, ili razočaranja, ili gubitka fokusa, ili bilo koje druge zamke koje obično spotaknu šampione i vrate ih na zemlju.

U finalu je pogodio 19 vinera i napravio samo devet grešaka. Bio je pet od pet na mreži, i 28 od 33 na servisu. Kada je Fils konačno došao do nečeg briljantnog – potapajućeg bekhend dodavanja – Alkaraz je posegnuo i odgovorio na to sa short-hop drop-volej winnerom. Alkaraz se, kao i obično, nasmešio njegovoj genijalnosti. Sve što je Fils mogao da uradi je da uzvrati osmeh.

„Ona je u osnovi Bauhaus tenisa. Nema dodatnih linija „

Ostavite Andrei Petkoviću, bivšem igraču, a sada komentatoru Tennis Channel-a, da uporedi igrača sa modernističkom nemačkom arhitektonskom školom s početka 20. veka.

Iako je možda zbunio nekolicinu – ili većinu – gledalaca, Petkovićev opis igre Džesike Pegule bio je prikladan. Amerikanac, kao i Bauhaus, ne veruje u ukrase, petlje ili ukrasne ukrase. Ona uzima reket nazad, donosi ga pravo napred, i šalje loptu na ravnoj liniji nazad prema svom protivniku.

Ali ako to zvuči kao kompliment za Top 5 igrača, Petković je takođe s pravom primetio još jedan element Peguline igre.

„Ona ima možda najbolji tajming na svetu.“

Opširnije: Jessica Pegula ima odgovor na „urnebesno“ pitanje Zheng Kinven na podkastu „Plaier’s Box“

Pegulin tajming je uglavnom bio izuzetan u njenih pet mečeva u Dubaiju. U polufinalu, ona je ispustila prvi set 6-1 pre nego što se vratila da pobedi broj 2 nosilac Amanda Anisimova. I ona se vratila sa nečim još boljim u njenoj 6-2, 6-4 pobedi nad Elinom Svitolina u finalu. Dve žene koriste slične ravne snimke, ali Pegula je bio jači, teži, dublji, i precizniji. Svitolina nije imala odgovor za njen forhend na liniji posebno.

Titula je bila 10. u karijeri Pegula, i ostavila joj je samo 35 bodova iza Koko Gauf na broju 4 na svetu. Ona je 13-2 na godinu. Uprkos uspehu u proteklih šest meseci, rekla je da ona i trener Mark Knovles žele da se vrate osnovama u Dohi.

„Nekako smo se vratili naglašavanju kako igram tenis,“
Rekao je Pegula. „To nije isto što i možda Arina ili Iga ili Coco ili bilo ko. Volim da uzmem loptu rano. Volim da radim na svom vremenu. „

„Nekako smo se vratili osnovama, ‘U redu, ovako igraš, to je posebno. Kako da to učinimo efikasnijim?’ To je mnogo efikasniji rad nogu, uzimajući loptu uholažljiviji, biti u stanju da teče kroz moje šuteve malo bolje. „

Pegula će ove nedelje napuniti 32 godine. Za nekoga ko je kasno cvetao, i koji je godinama izbačen iz koloseka zbog povreda, taj broj je malo pogrešan. Trenutno izgleda i zvuči kao neko ko tek otkriva koliko može biti dobra,

„Navikao sam na vetar, ali ovo je bilo ekstremno“

Sebastian Korda i Tommi Paul imali su nevidljivog zajedničkog neprijatelja u finalu Delrai Beach. To je nateralo loptu da se savija i zglobi. Podigao ga je i usporio na jednoj strani terena, i ubrzao ga kroz drugu stranu. To je primoralo oba momka da iskoraku u poslednjoj sekundi za svoje udarce na zemlji.

„Rođen sam i odrastao na Floridi, tako da sam navikao na vetar, ali ovo je sigurno bilo ekstremno“, rekao je Korda u intervjuu posle meča.

Korda je relativna udobnost sa tim nepredvidivim udarima napravila razliku u ovom meču. Činilo se da zna kada da pokuša da vozi loptu kroz vetar, a kada da preseče bekhend i pusti povetarac da ga nosi gde može. Njegov backspin chop, poslat bezbedno niz sredinu terena, možda je bio njegov najefikasniji igra. Pavle je morao da se savija i proteže za to, i on je napravio nekoliko ključnih grešaka kada je pokušao da uradi previše.

„Obojica smo se borili tamo“, rekao je Korda nakon pobede 6-4, 6-3. „Samo pokušavam da zadržim loptu na terenu.“

Ovo je bila samo Kordina treća titula u karijeri, a došla je u njegovoj drugoj nedelji sa novim trenerom Rajanom Harisonom. Takođe se osećao kao simboličan napredak: Pre pet godina, sa 20 godina, probio se na profesionalnu scenu stigavši do finala Delrai, pre nego što je pucao na rang listi tog proleća i leta. U to vreme, činilo se da je nebo granica, ali od tada ništa nije išlo po planu. Povrede, sklonost ka nezgodnim greškama, i 2-7 rekord u finalu su pomogli da ga zadrži iz Top 10.

„Prošao sam kroz neke stvari u poslednjih nekoliko meseci, godina“, rekao je Korda. „Izgubio sam mnogo finala. Ovo je mesto gde sam napravio svoj prvi ATP finale, tako da je to neka vrsta punog kruga.“

Američki ljubitelji tenisa će se nadati da će ovaj put krug ići u drugom, boljem pravcu za Kordu.