As Mičigen Stejta Metju Forbs podstiče „vatru koja je nedostajala“ u koledž tenisu

Na terenu 4 U Open terena, Matt Forbes zračio samopouzdanjem i harizmom sinonim za njegovu igru. Igra koju karakteriše izražena „osveta“ nakon blistavog forhend vinera koji ostavlja protivnike zamrznute u vremenu; urlajući, ponovljeni „da“ nakon supersoničnog servisa eksplodirao čisto niz T; a sada, sa Michigan State, ponosni „Go Green“ nakon klinča meč pobeda na NCAA Singles Championship—kao samo druge godine.

Ipak, pre nego što je stigao u East Lansing, Forbs je već napravio istoriju za Spartance. 2024 USTA Bois ’18s National Champion zaradio mesto u US Open muškom žrebu i postao prvi aktivni Spartan da se takmiči u Flushing Meadovs.

„Mislim da je to verovatno najbolja stvar koja mi se desila“, rekao je Forbs TENNIS.com kada je razmišljao o svom meču prvog kola US Opena 2024. protiv Romana Safiulina.

Sa velikim udarcima i bučnim gunđanjem, 18-godišnji Forbs gurnuo je bivšeg svetskog broja 36 u taj-brejk drugog seta u blistavoj vrućini u Njujorku, pre nego što je na kraju pao u dva seta, 6-4, 7-6(2), 6-2.

Nakon meča, Forbs je postao viralan na društvenim mrežama – ne zbog svog hrabrog napora protiv profesionalca skoro deceniju starijeg od njega, već zbog slavlja nakon što je obezbedio pauzu. Na terenu, Forbs je napravio gest da naglasi koliko je veliko njegovo „samopouzdanje“, ne tako suptilna referenca na određeni deo tela.

„Gledao sam meč po prvi put možda pre mesec ili dva. To je verovatno bila najteža stvar koju sam morao da gledam, kao da nisam mogao“, rekao je Forbs.

Proslava nije došla iz mesta impulsivnosti ili nezrelosti. Forbs se ponosi igranjem sa glasnom agresijom, ali ono što su navijači svedoci na terenu bio je dodatni sloj frustracije koji se gradi mesecima pre njegovog pojavljivanja u Velikoj jabuci.

Forbs je bio usred teškog poteza u svojoj karijeri. Pre Nacionalnog prvenstva u Kalamazoo, broj 5 rangirani izgledi u svojoj klasi nije uspeo da string zajedno više od dve pobede na jednom događaju. Tog leta, on je takođe doneo tešku odluku da se povuče iz UNC Chapel Hill-a – gde je bio posvećen od 2023. godine – i pridruži se MSU-u. Niz razočaravajućih rezultata, narativi oko njegove odluke o koledžu i osećaj da je zanemaren doveli su do novootkrivenog besa koji je nosio sa sobom na terenu.

„To mi je dovelo suze u oči“, rekla je Matthevova starija sestra Abigail. „Kada ljudi kažu da je Metju samouveren i arogantan, ja to zovem policajac. Donosite presudu na osnovu toga ko želite da bude, jer ono što (oni) ne žele da vide je osoba koja je sigurna u sebe dok je crnac. „

Samopouzdanje je nasledna osobina u porodici Forbes.

Odrastajući u Raleigh, Severna Karolina, Abigail je prvi put pokupio teniski reket inspirisan teniskim režimom igre na Wii Sports. Ubrzo nakon toga, Uii daljinski je postao stvarni teniski reket.

Abbei je ubrzo počela da uzima formalne časove tenisa, a njen mlađi brat ju je pratio na terenu. Iz dosade, Matt je prvi put podigao reket u dobi od dve godine i besciljno ga zamahnuo u pokušaju da imitira svoju stariju sestru.

Pored igraće konzole, ljubav i zahvalnost braće i sestara Forbs za tenis inspirisana je njihovom pokojnom bakom, Theresom Hamilton. Stigla je u Sjedinjene Države sa Jamajke sa „$ 1,000 i snom“, a njen uvod u sport došao je kroz česta putovanja na U.S. Open, zahvaljujući privilegijama iz njenog posla u JP Morgan, sponzor grend slem događaja.

Pošto je sama pokupila reket pre mnogo godina, Hamilton ne samo da se zaljubila u tenis, već je i shvatila mogućnosti koje bi mogla da pruži jamajčanskom imigrantu i njenoj porodici u Sjedinjenim Državama. Odrastajući u pretežno belim, prigradskim prostorima, tenis je pružao samopouzdanje i osećaj pripadnosti za obe njene unuke u okruženjima koja nisu uvek bila napravljena za njih da budu deo.

„Definitivno smo iskusili nesvesnu pristrasnost, možda malo indirektnog rasizma. Međutim, to nikada nije bio unutrašnji osećaj anksioznosti oko „Pa, da li treba da budem ovde? Zar ne bi trebalo?“ Uvek smo se osećali kao da pripadamo i da naši reketi mogu da govore“, rekao je Abbei.

Zaista verujem da će Metju zauvek promeniti tenis sport. Abbei Forbes o bratu Matthev Forbes

I da pričaju onako kako su radili.

Abbei je, kao i njen brat, bio regrut Blue Chip-a kao junior i osvojio dvostruku titulu za djevojčice na Vimbldonu 2019. godine. Taj uspeh je prenela na koledž, igrajući i za UNC i za UCLA, gde je postala dvostruka All-American i 2023. nacionalna šampionka sa Tarheelsima, iste sezone kada je studirala MBA.

I mada je Abbei odlučila da završi svoj takmičarski teniski put na koledžskom nivou, Mattove težnje idu daleko dalje. Njegov cilj je da postane Top 10 igrač na svetu, i ovim tempom, taj cilj izgleda sve više na dohvat ruke.

Kao najviše rangirani pravi brucoš u 2024 Jesen sezona, Forbs posted 20-12 singl rekord, završio 2-0 protiv protivnika unutar top 100 ITA Collegiate Tennis Rankings i dobio MSU je prvi ikada Big Ten brucoš nedelje čast.

Sada kao student druge godine, Forbs se takmičio u svom prvom NCAA prvenstvu u singlu i nastavio da stvara istoriju u Spartan Green-u – zajedno sa Ozan Barisom – tako što su obojica stekli individualni All-American status u istoj sezoni. Njegovi vrhunski nastupi prošle jeseni stavili su ga na broj 3 na ITA rang listi koja dolazi u tekuću prolećnu sezonu, što mu je donijelo mesto broj 1 u Mičigenu u samo svojoj drugoj kolegijalnoj sezoni.

„Mislim, (Abbei) je bio dva u zemlji, nažalost, tako da me je pobedio za jedno mesto,“Matt se našalio.

Nakon Otvorenog prvenstva, Forbs daje prioritet ne samo svojim pobedama, već i načinu na koji se te pobede manifestuju. 19-godišnjak je svestan da ne predstavlja samo sebe, svoju porodicu i svoju školu kada zakorači na teniski teren, ali dublju reputaciju za igrače koji izgledaju kao on na najvišim nivoima sporta.

Dok Forbs smatra da mnogi u teniskom svetu vide crne igrače kao „glasne“ i „neznalice“, on se nada da će prikazati mnoge pozitivne igrače koji izgledaju kao on zaista doneti u sportu.

„Osećam se kao sport može koristiti više ljudi koji izgledaju kao ja, sigurno,“Rekao je Forbs.
„Ben (Shelton), Coco (Gauff), (Frances) Tiafoe, čak i koledž sa mnom, Stiles Brockett … svi donosimo vatru (sa) nama za koju mislim da je tenis nedostajao oko 10 godina. „

Forbsova sopstvena vatra podstiče nešto čak i veće od tenisa: njegov stariji brat, Luka. Luke je 2019. godine dijagnostikovan sa akutnom limfoblastičnom leukemijom B-ćelija u dobi od samo 15 godina. Matt je imao samo 13 godina.

Luke je završio hemoterapijski tretman u avgustu 2022. godine, a njegov rak je otišao u remisiju sledeće godine, ali tretman je bio dug i iscrpljujući, što je još izazovnije zbog Lukeovog poremećaja iz umerenog do teškog autističnog spektra. Kroz mesečne preglede i primarni krug lečenja koji je izazvao njegov stariji brat da izgubi 70 funti, Metju je bio uz njega sve vreme.

„Razlog zašto je Metju toliko stalo je zato što je gledao svog brata kako gleda smrt u lice i kaže: ‘Ne, hvala'“, objašnjava Abbei. „Metju zaista voli tenis za tenis i toliko mu je stalo jer je njegov ‘Zašto?’ je tako velika. On stavlja svoje srce i dušu u ovo jer zna da apsolutno ništa ne može da se poredi sa bolom koji je njegov brat prošao kroz. Apsolutno ništa. „

A za klinca koji pokazuje koliko mu je stalo na terenu na način na koji Matt radi, pomoćni trener Mike Flover iz Michigan State Universiti ne bi želeo da se ponaša na bilo koji drugi način. Forbs kreditira Flover kao jedan od dva najvažnija trenera koje je imao u svom životu, a zauzvrat, Flover je zahvalan za razgovor i produktivan odnos sa igračem – način na koji ima sa Forbsom – ali i da ima osobu kao što je Forbs u svom programu.

Na 2024 Otvoreno prvenstvo na terenu 4, Flover nije video arogantnog, glasnog igrača. Upravo je video klinca „kako se zabavlja na teniskom terenu“.

„On ima veliko srce. Ono što vidite u deliću sekunde sigurno ne ukazuje na to kakva je osoba „, rekao je Flovers. „On je dobar momak. On je jedan od dobrih momaka, to je sigurno. „

Ovog proleća, Forbs i Spartansi imaju dosta zadatak pred sobom. Nakon nedovoljnog postignuća u prethodnoj sezoni sa četiri prve godine u timu, mnogo je naučeno. Sada, tim ulazi u sezonu manje fokusiran na veliku sliku i rezultate, a više na male detalje koje mogu da kontrolišu kako bi izvukli maksimum iz tima za koji Forbs veruje da ima „prvih pet talenata“.

Ali bez obzira na to kako ova sezona ide za njenog brata i Spartance, Abbei je sigurna u jednu stvar, i samo jednu stvar.

„Da, njegova statistika je apsolutno neverovatna. Činjenica da je dostigao broj 3 u zemlji kao student druge godine je bukvalno luda i o njoj treba pričati – ali mogu i ja pogledajte sve to na Google-u“, rekao je Abbei.

„Neverovatna osoba koja je Metju. Mentor koji je Metju postao mnogim mladim crnim dečacima koji se ugledaju na njega. Stalno dobijam poruke od njih. Zaista verujem da će Metju zauvek promeniti tenis sport. „