Dvostrukom šampionu je bilo potrebno šest meč lopti da pošalje Gauff i rezerviše šampionski okršaj protiv Jessica Pegula.
„Bori se kao Ukrajina“ je način na koji je Elina Svitolina potpisala kameru nakon trosatne i trominutne borbe sa Koko Gauf i borila se da bi na kraju izašla kao pobednik, 6-4, 6-7 (13), 6-4, i stigla do finala Dubai Duty Free Tennis Championships.
„Veoma je posebno videti toliko zastava“, rekla je Svitolina na terenu nakon meča. „Borim se sve vreme, a kada sam dole i osećam sve te emocije, pokušavam da imam na umu da postoje zaista teška vremena kroz koja Ukrajina prolazi. Zaista sam srećan što sam ovde nastupajući i predstavljajući Ukrajinu, tako da pokušavam da to uradim na pristojan način. „
Dvostruka šampionka u Dubaiju, Svitolina se otresla gubitka četiri meč lopte u taj-brejku drugog seta i preokrenula situaciju na Gauf, koju je pobedila prošlog meseca na Otvorenom prvenstvu Australije. Kritična tačka je došla u pretposlednjem gemu kada je bivši svetski broj 3 osvojio maraton da se približi na pobedu, ide na postigao svoj šesti brejk u meču da prednost preko ciljne linije za nešto više od tri sata.
„Koko je tako veliki borac“, pohvalila je Svitolina, koja će se u finalu sledeće suočiti sa Gaufovom zemljakom Džesikom Pegulom. „Očekivala sam da će se vratiti u meč. Osvojila je toliko velikih finala, velikih turnira. Sigurno, morao sam da nastavim da se borim da nastavim da guram i samo sam pokušavao da pobedim u tom meču. Veoma sam zadovoljan borbom i veoma sam zadovoljan današnjom pobedom.“
Između Svitoline i njene prve VTA 1000 titule od 2018 Internazionali BNL d’Italia stoji Pegula, koja je osvojila svoj triler protiv Amande Ansisimove u prvom polufinalu. Zaostajući za svojim sunarodnikom Amerikancem za set i brejk, Pegula se vratila da održi savršen 5-0 head-to-head protiv prošlogodišnjeg finalista Vimbldona i Otvorenog prvenstva i stavila se na udarnu udaljenost od prve VTA 1000 titule od 2024. godine.
„Zaista je posebno biti u finalu posle nekoliko godina, naravno, i imati još jednu šansu da podignem taj prelepi trofej“, rekla je Svitolina, koja se vratila u Top 10 po prvi put otkako je postala majka ranije ove godine.
Svitolina je uživala u blistavom početku svoje sezone 2026, stigavši do polufinala Down Under—gde je projurila pored Gauff u četvrtfinalu—i sada ima šansu da dođe do broja 7 na rang listi ako pobedi Pegulu u finalu. Pegula vodi svoj head-to-head 5-3, ali Svitolina je osvojila svoj poslednji susret na BNP Paribas Open prošlog proleća.
