Bivši broj 3 se vratio u Top 10 po prvi put otkako je postao mama i ima velike planove ne samo da razvija svoju igru, već i proširi sportski pejzaž u Ukrajini.
DOHA, Katar – Ujutro svog prvog meča od Otvorenog prvenstva Australije, Elina Svitolina nije bila na terenu za trening.
Svetski broj 9 napravila je svoje poslednje pripreme da se suoči sa zemljakinjom Dajanom Jastremskom na Katar TotalEnergies Openu tako što je „potpuno isključila“, umesto da je provela dan sa ćerkom Skai.
„Imali smo odličan doručak napolju pored šetališta“, rekla mi je te večeri nakon pobede 6-1, 6-4 nad Jastremskom. „Kada ste sve vreme u istoj rutini, lepo je imati nešto drugačije. Nismo često kod kuće, ali možemo povesti vašu porodicu sa nama. Čini da se osećamo kao kod kuće unutra, a ovi trenuci zaista zagrevaju moje srce. „
Njena je bila jedna od najdirljivijih priča na VTA turneji otkako se bivši svetski broj 3 vratio sa porodiljskog odsustva 2023. godine. Nekada undercard na grend slem sceni, Svitolina se pretvorila u pravog kandidata za velike trofeje – čak i kada se sve više miri sa tim što nikada nije osvojila nijedan.
„Ranije je ovo bila veoma osetljiva tema“, nasmešila se Svitolina, pozivajući se na rad sa sportskim psihologom. „Kada ste veoma mladi i bili ste Top 3 za… nekoliko godina i ti si favorit za grend slem, ali nikad ne uspeš, to je veoma teško. Teško je kada dođete blizu, igrate nekoliko polufinala i imate neke šanse, mislite da možete uspeti, ali onda ne.
„Ali mislim da sam nakon porođaja i različitih perspektiva prihvatila ideju da sam u redu da živim svoj život posle tenisa, a ne da sam osvojila grend slem. Još uvek sam imao veoma solidnu karijeru na ramenima i dao sam sve od sebe. Ako se to desi na kraju moje karijere, ok, neverovatno. Ali ako ne, to je takođe neverovatna karijera. Samo moram da prihvatim i na kraju krajeva, ne radi se samo o tenisu na kraju dana.“
Živi dokaz da je sport zaista politički, olimpijska bronzana medalja igra za svoju zemlju koliko i za sebe, postajući stjegonoša za Ukrajinu pod opsadom Rusije i Belorusije. Iako je srećno preuzela taj plašt, pritisak je postao prevelik prošle jeseni kada nije uspela da dovede ukrajinski tim Billie Jean King Cup u prvenstveni meč.
Mislim da vam biti mama daje drugačiju perspektivu onoga što možete da uradite. Imao sam devet meseci da imam bebu u stomaku i nisam znao da li ću se vratiti. Da sam osećao da nisam u stanju da se vratim na pristojan nivo, ne bih pokušavao da se guram do ovih granica. Još uvek imam samo 31 godinu i želim da živim zdrav život posle. Elina Svitolina
„Skoro sam se osećala kao da sam izneverila svoju zemlju, moj tim, sve“, rekla mi je još u januaru. „Za mene u tom trenutku, nisam mogao više da se borim.“
Svitolina je provela produženu van sezone kod kuće sa Skai – „naša iskra sreće“ – i donela osveženu energiju u 2026. godinu, urlajući do svoje 19. VTA titule u karijeri i vozeći niz od 10 pobeda u svom prvom polufinalu Otvorenog prvenstva Australije.
„Bila sam u stanju da se ponovo pronađem, pronalazeći ovu vatru da se vratim, borim se i igram sa svrhom“, rekla je Svitolina, koja je svoje mesto u Final Four – i zakašnjeli povratak u Top 10 – osigurala trijumfalnom pobedom nad Koko Gauf.
Našla je vremena između mečeva da mentorira ukrajinsku zvezdu u usponu Oleksandru Oliinnikovu, koja je ukrala šou u prvom kolu kada je izazvala branioca titule Madison Keis u dva zabavna seta. Kao i Svitolina, Oliinikova je iskoristila svoju platformu da se zalaže za Ukrajinu i zauzela je tvrdu liniju protiv sportista za koje smatra da su saučesnici rusko-beloruske agresije.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
„Naši ormarići su zapravo bili jedan pored drugog, tako da sam je prilično viđao“, rekao je Svitolina. „Mislim da je inspirativno za mnoge Ukrajince da vide kako se gurnula da postane profesionalni teniser, posebno kako je došla od toga što nije imala previše novca za guranje, guranje i pobedu u mečevima. Onda je osvajala turnire i pre nego što smo to znali, ona je na centralnom terenu u Australiji. To je neverovatno za nadolazeće devojke i za Ukrajinu, velika inspiracija. „
U potrazi za izbegavanjem još jednog sagorevanja sredinom sezone, Svitolina je uzela nedelju dana odmora nakon poraza od svetskog broja 1 Arina Sabalenka i stigla na Bliski istok prihvatajući različite uslove i sa lepim uspomenama na region u kojem je osvojila svoju prvu VTA 1000 titulu u 2017. godini.
„Kada ste zaista u grend slemu, možda to ne osećate u trenutku, ali to je u danima posle kada vas zaista pogodi i padnete! Znam kako je to biloKS. Ne možete da pobegnete od ovoga. Takođe mislim da je lepo kada ste osveženi da ponovo igrate turnir, jer to znači da ste se vratili na pravi put, mentalno, i pokušavate da se ponovo fokusirate na svoju igru. „
Zajedno sa majčinstvom i mentorstvom, Svitolina je preuzela veće projekte kod kuće, sanjajući o otvaranju teniske akademije dok ima za cilj da proširi sportski pejzaž u Ukrajini razvojem novog padel kluba.
Mislim da sam nakon porođaja i različitih perspektiva prihvatila ideju da sam u redu da živim svoj život posle tenisa, a ne da sam osvojila grend slem. Još uvek sam imao veoma solidnu karijeru na ramenima i dao sam sve od sebe. Ako se to desi na kraju moje karijere, ok, neverovatno. Ali ako ne, to je takođe neverovatna karijera. Samo moram da prihvatim i na kraju krajeva, ne radi se samo o tenisu na kraju dana. Elina Svitolina
„Ti si zapravo prvi koji je saznao“, rekla je uz smeh. „Mislim da kroz sport, ljudi mogu da pronađu nove načine oslobađanja loše energije. Sa ratom, oni trebaju različite načine. Dakle, srećan sam što se ne fokusiram samo na tenis, već i na sport uopšte. Tu postoji praznina, a ja, zajedno sa drugim vrhunskim sportistima u Ukrajini, mogu da vodim primerom. „
Za sve što je Svitolina postigla kao aktivistkinja i advokat, najvrednija žena u tenisu još uvek ima mnogo toga da kaže na terenu. Neopterećena sidrima očekivanja, ona je možda na ivici svoje najjače izjave do sada.
„Osećam se kao da imam šansu“, rekla je pre nego što je ironično dodala, „Osećam se kao svi Ko igra glavni žreb ima šansu, bilo da je to samo mali ili ste veliki favorit. Videli smo toliko iznenađenja finalista i pobednika, i igrača koji zaista igraju dobro za dve nedelje koji iznenađuju čak i sebe.
„Naravno, vidim kako, od doživljavanja svih ovih mečeva tokom godina, Osećam se kao solidniji igrač. Osećam se kao da je moja igra zaista poboljšana i ja zaista mogu da pobeđuju mečeve i izazivaju velike igrače. Kada sam u formi, kada sam mentalno dobar, mogu imati šansu. Dakle, ja verujem u ovo, a onda šta god da dođe, dolazi. „
I pobedio ili izgubio, Skai će čekati.
