Bila je živahna diskusija o Teniski kanal uživo, rano u Australijan Openu, vrti se oko rasta turnira – razvoj koji se često pripisuje sve većem naglasku na crossover zabavu i gostoprimstvo. Prvi grend slem godine je prešao u prvi plan ovog trenda, koji je delimično vođen željom da se uhvati šira, mlađa publika.
U jednom trenutku, analitičar Lindzi Davenport, trostruki grend slem šampion u singlu i bivši broj 1, vagao je o budućnosti AO-a, ležerno primećujući, „Možda je to prvi slem koji igra manje (manje mečeva). . . jer grend slem mogu da rade šta god žele.“
Samo još jedan besposlen ili odbačen kako? Ne baš, onoliko koliko bi neki tvrdokorni ljubitelji tenisa želeli da bude. Teniski pejzaž se menja, tektonske ploče se melju jedna o drugu. Igra je u toku, menja se u svojoj srži. I to je samo delimično zbog relativno novog naglaska na zvona i zviždaljke iskustva navijača.
Takođe u dokazima: veliki spor oko rada i plata između profesionalnih igrača i ključnih grend slem događaja; pobuna elita ATP i VTA protiv 11-mesečne sezone, i sve veće interesovanje za i prihvatanje egzibicionih mečeva i formata koji su nekada bili omalovažavani kao glavna pretnja turnejama.
Dani kada je prisustvovanje teniskom turniru značilo uglavnom šetnju u slobodno vreme u tihoj, ponekad bukoličnoj atmosferi, ili čak u intimnim granicama malog stadiona su, u najvećem delu, gotovi. Transformacija se odvija ubrzanim, gotovo mahnitim tempom. Dakle, dok je Otvoreno prvenstvo Australije ovog puta bilo – barem u ranim rundama – mlaka stvar, u vazduhu je bila revolucija.
U sudskim podnescima objavljenim 17. januara (prikladno, prvog dana glavnog žreba), Tennis Australia se nagodio sa Udruženjem profesionalnih tenisera i na neki način prekinuo redove sa ostala tri grend slema. PTPA je tužio četiri majora, optužujući ih za kršenje antimonopolskih zakona. Četiri Slams pridružio da podnese zahtev za odbacivanje tužbe PTPA je.
U promeni strane – istorijski raskid sa nekada čvrstim savezom između četiri glavna – TA je obećao grupi pristup „vrednim otkrićima“, uključujući finansijske podatke, knjige i poverljive razgovore među bivšim saveznicima. To će biti korisni alati ako tužba PTPA protiv ostala tri majora stigne na sud. Teško je reći kako će se sve ovo odigrati, ali ovo je monumentalni prelom.
Dani kada je prisustvovanje teniskom turniru značilo uglavnom šetnju u slobodno vreme u tihoj, ponekad bukoličnoj atmosferi, ili čak u intimnim granicama malog stadiona su, u najvećem delu, gotovi.
Iako nisu svi ATP igrači podržavaju PTPA, većina njih takođe podržava težnju da se obezbedi veći udeo prihoda od turnira, posebno na grend slemovima. Njihov argument se u velikoj meri oslanja na činjenicu da između 13 i 18 odsto prihoda velikog turnira se izdvaja za kompenzaciju igrača, dok su NBA igrači garantovano 50 posto udela u prihodima.
Međutim, bacanje više novca na igrače nije garancija mira i reda. Profesionalci, posebno mnogi od najvećih zvezda, takođe su siti obima posla koje zahtevaju ATP i VTA. Nije slučajno da je neprestani pritisak da se poveća novčana nagrada bio glavna komponenta u odluci ATP-a da produži format vrhunske ATP Masters 1000 serije na 12 dana, što ih u suštini pretvara u dvonedeljne turnire, oponašajući originalni grend slem model.
Problem je u tome što ovi događaji nisu kao grend slem na bilo koji značajan način. Dok manje rangirani igrači mogu imati koristi, elitni profesionalci gotovo univerzalno ne vole novi format.
Stefanos Tsitsipas, bivši svetski broj 3, rekao je novinarima u Australiji, „Nisam zainteresovan za gledanje 12 dana Masters 1000. Kada turnire pretvorite u maratone, neće svi slediti. Bersi (jesen Paris Masters) je jedan od sjajnih primera. Turnir se završi za sedam dana, i svi su uzbuđeni. Svi gledaju tenis. Svi prate tenis. Ima mnogo dobrih mečeva u kratkom vremenskom periodu. „
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Majstori dugog formata optuženi su za širenje talenta previše tanko. (Na kraju krajeva, kada odete da vidite Tejlor Svift, ne dobijate i Drake, Billie Eilish i Bad Bunni istog dana, zar ne?) Tanak program je održiv delom zbog fokusa na iskustvo navijača. Možete ponuditi manje kvalitetnih utakmica dnevno ako se dešava mnogo drugih stvari. Takođe, igrači imaju kompležao o vremenu zastoja na produženom Masters jer je teže uspostaviti i zadržati zamah, i to nije kao da mogu da rade mnogo na svojim igrama tokom off dana na turnirima.
Na ženskoj strani, glavne zvezde su u otvorenoj pobuni protiv VTA zbog sistema koji zahteva učešće u svih 10 obaveznih / 1000-level turnira, i najmanje šest od sledećeg nivoa dole 500 događaji. Nedostaje jedan ili više ciljeva često znači gubljenje bodova na rang listi.
Najbolje rangirana Arina Sabalenka rekla je nedvosmisleno da neće oklevati da preskoči neke od 1000 turnira u narednoj godini. I broj 2-rangirana Iga Sviatek, u razgovoru sa novinarima u Melburnu, rekla je da obavezni događaji i pretrpan kalendar ostavljaju malo vremena za rad na njenoj igri.
„Ne osećam da je moguće to uraditi, znate, u kratkom vremenskom periodu koji imamo između turnira. Prošle godine sam imao problema sa donošenjem ovakve odluke, ali ove godine pokušavam da promenim svoj pristup.
Tako da mislim, sigurno, da ćemo preskočiti neke 1000 turnira. Arina Sabalenka
Egzibicioni događaji, koji su se nekada smatrali pretnjom i prokletstvom turnirske igre, cvetaju, nusproizvod evolucije tenisa. Mnogi vrhunski igrači više ne vide vrednost igranja u nižem nivou, Tune-up turnirima za majore – a svakako ne back-to-back Masters događajima. Ni Karlos Alkaraz ni Jannik Siner nisu igrali zvanični turnir pre Otvorenog prvenstva Australije. Umesto toga, pripremili su se i napravili svežanj tako što su se suočili na izložbi u Južnoj Koreji.
Novi formati izložbe, i drugi jedinstveni događaji kao što su Australian Open je 1 Point Slam i Otvoreno prvenstvo je front-end mešovitih dublova, su utkani u teniski kalendar. Promoteri u Brazilu već su hiping Božić vreme izložbu između Alcaraza i lokalnog heroja Joao Fonseca.
„Svaka izložba je toliko drugačija“, rekao je Sinner u Australiji, braneći svoju odluku da se odrekne događaja zagrevanja turneje. „Ti stvarno imaš ovaj pun meč osećaj nazad još. . Niste nervozni i čvrsti pre ovakvih mečeva… Dobro je što ponovo igrate malo pred publikom, što vam daje taj lep osećaj. U proteklih nekoliko godina, nisam igrao nijedan zvanični meč pre ovde (AO) zbog jednostavne činjenice da sam želeo da imam dobru van sezone. „
„Imao sam sreće sa pravilom toplote i zatvorili su krov … Kako je vreme prolazilo, osećao sam se sve bolje i bolje“, rekao je Sinner.
Ovi trendovi mogu da se zapitate zašto se tenis drži trenutne strukture turneje. Jedina stvar koju ima za to je da veliki remiji, dugi turniri, i skoro beskrajna sezona stvara radna mesta za igrače, i prožima turneje sa snagom. Ali ta moć u kombinaciji sa zahtevima igrača vrši pritisak na promotere, zaključavajući ih u trci u naoružanju eskalacije novčane nagrade i podsticaja da ponudi navijačima, a takođe i igračima nešto malo drugačije, nešto jedinstveno, nešto malo privlačnije. Tako se završava sa rok koncertima na turnirima, i nadzorne kamere stalno spremne da prikažu igrače u nečuvanim trenucima – karakteristika koju su mnogi igrači na Australian Openu smatrali uvredljivom.
Sviatek je nedelikatno opisao situaciju nakon jednog meča, rekavši: „Pitanje je: ‘Da li smo teniseri, ili smo, kao, životinje u zoološkom vrtu gde se posmatraju čak i kada kakaju.'“
Zvaničnici turnira obećali su da će preispitati politiku kamere, i nema razloga da mislimo da neće. Ali mediji i gledaoci, posebno televizijski gledaoci, uživaju u svim aspektima „dodate vrednosti“ iskustva navijača, tako da su vrata štale širom otvorena sa konjem koji je otišao. Kada se igrači žale na upad, promoteri mogu reći da je sve to deo iskustva navijača koji generiše više prihoda i veći nagradni fond za profesionalce. Dakle, svi izgledaju manje-više srećni.
Ipak, kada pažljivo slušate možete čuti te ploče brušenje, a budućnost je teško predvideti.
