„Upravo sam sazreo“: Karlos Alkaraz je iskoristio svoj puni arsenal da pobedi Novaka Đokovića i završi slem u karijeri

Karlos Alkaraz i Novak Đoković su izjednačeni u jednom setu, a Alkaraz je vodio 4-2 u trećem. 38-godišnji Srbin je izašao sa vatrenim oružjem i razneo kroz prvi set 6-2. Sada, sat i po u finalu, njegov 22-godišnji protivnik je iskopao svoj put iz te rane rupe, i povukao napred po prvi put.

Alkaraz je prilagodio svoju taktiku, pomerajući se dalje u terenu, podižući loptu iz Đokovićeve strike zone, koristeći svoj slice i drop shot, i pretvarajući meč iz sprinta u maraton. Sa Đokovićem koji je servirao na 2-4, njih dvojica su se upustili u brzu vatru mačke i miša koji ih je poslao gore i nazad, i sa jedne na drugu stranu. Činilo se da Đoković ima otvoren teren za bekhend, ali Alkaraz je brzo progutao prostor svojim mladim nogama i završio miting svojim forhend vinerom. Sve što je Đoković mogao da uradi je da pokaže Alkarazu palac gore dok je lopta prolazila pored njega.

To palac gore osećao kao više nego samo jednostavne čestitke na dobro odigranom bodu. Takođe mi se činilo kao predaja štafete sa jednog velikog šampiona na drugog, sa jedne generacije na drugu. 24-struki Slam šampion je priznao da je, između Alkaraza i njegovog starenja tela, konačno sreo svog meča.

Opširnije: Novak Đoković je možda konačno ostao bez novca za kuću

„On vas tera da igrate svoj najbolji tenis kako biste ga pobedili“, rekao je Đoković kasnije. „Dakle, znate, (to je) ono što sam uradio za, kao, set i po, ali onda su se stvari promenile.“

Šta se promenilo? Alkaraz se promenio.

U prošlosti, nakon što je izgubio prvi set kao što je to, možda je pokušao da pojas loptu još jače i bliže linijama. U nekoliko navrata u prošlosti, Đoković je skočio na njega rano sa sličnim baražom, a Alkaraz nije mogao da pronađe izlaz.

Ovaj put, njegov trener, Samuel Lopez, napravio nekoliko korisnih predloga: Stanite dalje na povratku, i udarite svoje udarce sa više visine i spina. To je pomoglo Alkarazu da igra poene pod njegovim uslovima, sa više vremena da postavi i odčepi svoj teški topspin. Odatle, sa proširenim terenom, Alkaraz je bio slobodan da koristi svoj drop shot i svoj parče, i melje starijeg čoveka. Kao što je ESPN pokazao, njegov klirens preko mreže je sa proseka od 23 inča u prvom setu na 35 nakon toga.

Za Alkaraza, iako, najveći podsticaj samopouzdanja je došao kada je video Đoković promaši nekoliko udaraca zaredom početkom drugog seta.

„U prvom gemu je napravio nekoliko lakih grešaka koje nije imao u prvom setu“, rekao je Alkaraz. „Tako da mi je to dalo puno smirenosti, ili verujem i verujem da bi se meč mogao malo promeniti ako ostanem mentalno jak ili mentalno pozitivan, pokušavajući da budem čvrst.“

Opširnije: Alkaraz „srećan da dokaže da su svi ljudi bili u pravu“ nakon trijumfa u prvom događaju bez Ferrera

Đoković je Đoković, on nikada nije vijorio belu zastavu. Čak i kada je njegova energija ostala i fleksora kuka izgledalo da se rasplamsa, napravio je herojski pritisak u četvrtom setu. Spasao je šest brejk lopti u svom prvom servis gemu. Ponovo je krenuo u napad sa zemlje. Ispustio je ratni poklič i bacio pesnicu u vazduh po prvi put tokom cele noći.

Sa 4-4, Alkaraz je ponovo bio nervozan, a Đoković je stigao do brejk lopte. Ali u tom mitingu, on je odlučio da skine nogu sa gasa i pokuša da nagovori grešku od Alcaraza. Umesto toga, napravio je grešku, poslavši rutinski forhend dugačak. Alkaraz je zgrabio spas, i poslednje tri utakmice. Kada je osvojio 24-shot miting na 6-5, Đoković je konačno kuvan.

„Nekako povratio svoju energiju i zamah u sredini četvrtog,“Rekao je žalosni Đoković. „Zamolio publiku da se uključe. Jesu.

„Samo loš promašaj na 4-all i brejk loptu, i taj forhend, dobro sam pogledao taj forhend. Moj forhend se pokvario u važnim trenucima.“

Posle toga, Đoković nije rekao da će se ponovo vratiti u Australiju. Ako je ovo bilo njegovo poslednje putovanje Down Under, možda nije izašao kao šampion, ali je izašao kao ratnik – protiv svojih mlađih protivnika i sopstvenog ostarjelog sebe. To je sve što svako može da pita kada dođete na red protiv očevog vremena.

Alkaraz je 16 godina mlađi, ali je razumeo šta je video na drugoj strani terena. Nakon toga, rekao je da je Đoković bio „inspirativan za mene.” Na liniji u ovom meču bila su dva velika dela istorije: Pobeda Đokovića bi mu dala rekordnu 25. titulu svih vremena. Za Alkaraza, pobeda bi ga učinila najmlađim muškim igračem koji je završio grend slem u karijeri.

„On vas tera da igrate svoj najbolji tenis kako biste ga pobedili, tako da znate, (to je) ono što sam uradio za, kao, set i po, ali onda su se stvari promenile.“ Novak Đoković

Među muškarcima, to je obično dostignuće za kasnije doba, onaj koji podrazumeva dužu borbu da se preko ciljne linije na jednom od majora. Ali to je prikladno da je Alkaraz zaradio ovo dostignuće odraslih na ovom turniru.

On je to uradio u svom prvom događaju bez svog trenera iz detinjstva, Huan Karlos Ferero. U polufinalu protiv Aleksandra Zvereva, uspeo je da se probije kroz grčeve tako što je ostao miran i ne dozvoljavajući im da ga preplave. A u finalu je pobedio promenom taktike, koristeći svoj puni spektar udaraca, vraćajući svoj uobičajeni stil i praveći 19 manje grešaka od svog poznatog protivnika. Ako je Alkaraz imao malu pomoć od svojih trenera, to je samo znak vremena u tenisu. On je i dalje momak koji donosi odluke, bori se sa živcima, uzima zamahe – i suočava se sa legendom.

„Kada sam bio mlađi, bilo je mnogo mečeva koje jednostavno nisam želeo da se borim više ili sam jednostavno odustao“, rekao je Alkaraz nakon što je preživeo Zvereva za pet i po sati. „Onda sam samo sazreo, i jednostavno mrzim taj osećaj posle svega.“

Kao i mnogi veliki sportisti, on je takođe koristio svoje sumnjičavce kao gorivo. Dok je svet spekulisao o njegovoj budućnosti bez Ferera, on i njegov tim su sve isključili i otišli na posao.

„Mnogi ljudi su pričali o svemu i sumnjali u moj nivo na ovom turniru“, rekao je on. „Dakle, dolazi ove godine, gladan za još, ambiciozan za dobijanje trofeja, i biti jak dovoljno mentalno, ne čuje ništa ili bilo kakve reči od ljudi.“

„A onda samo igranje dobrog tenisa na ovom turniru znači mnogo, znači mi svet, i to je ostvarenje sna za mene.“