Dve reči saveta – „Više energije“ – bile su sve što je Elena Ribakina trebala da preokrene finale AO

Trener Elene Ribakine, Stefano Vukov, možda je u subotu izgovorio dve najefikasnije reči u istoriji teniske nastave.

„Više energije.“

To je ono što je Vukov rekao Ribakini da joj je potrebno kada je servirala na 0-3 u trećem setu za Arinu Sabalenku u finalu Otvorenog prvenstva Australije. Hrvat je obično čovek od mnogo reči, ali u ovom slučaju manje je više. Njegova komanda je možda zvučala izuzetno jednostavno, ali je bila savršeno tempirana i tačno na novcu.

U tom trenutku, činilo se da je sva energija zauvek nestala iz Ribakine. Počela je meč sa praskom, slomivši Sabalenku u svom uvodnom servis gemu i zaskočivši je tempom i preciznošću svih njenih udaraca. Ali na 4-4 u drugom setu, sa ciljnom linijom i trofejem koji je dolazio na vidiku, počela je da bljeska nervoznim pogledima prema svom kampu. Na 4-5, ti nervozni pogledi pretvorili su se u nervozne zamahe, a ona je bila slomljena.

Pročitajte: Ribakina se pridružuje retkom društvu pobedivši broj 1 i broj 2 na putu do titule AO

Ribakina kolaps nastavio kroz prve tri utakmice trećeg. Sabalenka je pogodila bekhend viner i zatvorila 16 udaraca. Ona je brejk za 2-0 sa još jednim bekhend vinerom. Ona je zadržala brejk loptu da dođe do 3-0, i dostigla 30-30 na sledećem servis gemu Ribakina. Činilo se da je prvi nosilac i dvostruki šampion Australian Opena prebrodio oluju. Posle nekoliko previše emotivnih poraza u finalu Grend slema, Sabalenka je uradila ono što je naumila: Ostani mirna pred nedaćama.

Tada je Vukov intervenisao. Rezultati su bili neposredni. Ribakina je bacila as za 40-30, zadržala servis i vratila brejk za 2-3. Od tada, krenula je napred, udarila jače i preuzela kontrolu nad mitinzima od zaprepaštene Sabalenke. Promena energije je bila opipljiva. I trajno.

„Srećna sam što sam bila dole, uspela sam da se smirim, više nisam frustrirana i samo se fokusiram na svaki poen“, rekla je Ribakina o svom preokretu u trećem setu.

Ova bitka šest stopa je uvek će biti ispunjen teško pogođenim loptama, kratkih poena, i naglih promena momentuma. Ko god je mogao da napravi najviše štete sa bilo servisom, povratkom, ili prvim mitingom će imati prednost. Ribakina je počela na prednjoj nozi, i ostala tamo kroz prvi set i po. Sabalenka je uzvratila i stavila Ribakinu na pete krajem drugog seta, i ostala u ofanzivi do 3-0 u trećem. Konačno, Ribakina, podstaknuta Vukovljevim rečima, sustigla je i držala nos ispred na cilju.

Bila je to zaista teška bitka. Nisam očekivao da ću to okrenuti. Imam neke prilike. Jelena Ribakina

Postojala su dva trenutka kada je Sabalenka možda zaustavila Ribakinu kasnu prehladu. Prvi je došao sa Ribakina servira na 2-3. Sabalenka je stigla do 30-40, brejk lopta. Ribakina je propustila prvi servis, a drugu loptu šutnula je u bekhend Sabalenke. Sabalenka je napajala taj šut za pobednike na liniji tokom celog meča. Ovaj put je izabrala da ide preko terena i promašila ga samo široko. Ribakina je držala.

Drugi odlučujući trenutak meča dogodio se u sledećem gemu, kada je Sabalenka servirala za 3-3. Dole 15-40, ona je spasila jedan brejk sa servis vinerom. Ako bi mogla da spasi sledeću, mogla bi da uspori Ribakinu i dovede meč u neutralnu poziciju. Sabalenka je dobila forhend koji je želela, na sredini terena… i izbušio ga u mrežu.

Ubrzo nakon toga, konačno je izgubila prisebnost i udarila reket. Znala je šta znači prepustiti kontrolu serveru kao što je Ribakina. Na 4-3, Ribakina je održao sa servis pobednikom. Servirajući za titulu na 5-4, sa rezultatom 30-30 i nervima koji su se vratili, zakucala je još jedan servis pobednik da dođe do šampionskog poena, i as da ga osvoji.

„To je neverovatno dostignuće“, rekla je Ribakina o svom drugom velikom naslovu. „Super srećan i ponosan. Bila je to zaista teška bitka. Nisam očekivao da ću to okrenuti. Imam neke prilike. „

Pre tri godine, Ribakina je izgubila od Sabalenke u finalu. Rekla je da je naučila iz onoga što je gledala kako njen protivnik radi tog dana.

„Sećam se da je uskočila“, rekla je Ribakina. „Otišla je na svoje snimke. Služila je jako dobro, i mislim da Čak je i malo rizikovala jer je drugi servis išao skoro kao prvi.“

„Znao sam da danas, ako dobijem šansu da vodim, moraću da pokušam i neke rizične šuteve i samo idem na to. Ne čekajte bilo kakve greške ili čak doći do dugih mitinga. „

Kada je Sabalenka osvojila tu titulu, svoju prvu na Slemu, 2023. godine, možda je zamislila još mnogo toga. I ona je osvojila tri, dok je takođe preuzela broj 1 rang liste. Ali ona je takođe izgubila četiri velika finala, sve u tri seta, u mečevima u kojima je bila solidan favorit.

Kao i obično u tim trenucima, Sabalenka je bila vrtlog emocija.

S jedne strane, našalila se da je njen trenerski tim pokušavao „da izbegne i pobegne od mene, jer vide da nije baš zdravo da bude oko mene sada.“

S druge strane, ona je mislila da je dobro igrala, i zaslužna Ribakina.

„Ne znam da li žalim“, rekla je Sabalenka. „Možda je trebalo da pokušam da budem agresivniji na svom servisu, znajući da imam pauzu i vršim pritisak na nju, ali ona je igrala neverovatno.“

„Sjajan tenis od nje. Možda nije tako pametan za mene, ali kao što sam rekao, danas sam gubitnik, možda sutra sam pobednik. „

Prošle godine na Rolan Garosu, Sabalenka se istopila na vetru protiv Koko Gauf. Ovo nije bilo tako. Danas je igrala bolje, osim nekoliko nažalost tempiranih grešaka. Ribakina je jedna od retkih igračica koja može da kontroliše meč protiv Sabalenke, i to je učinila u dva seta.

Pobeda ili poraz, ovo je bilo Sabalenkino šesto finale u poslednjih sedam Slemova. Ona je razočarana porazom i protraćenim vođstvom, ali može biti sigurna da će imati mnogo više šansi u finalu slema.

Da li će se tamo sastati sa Ribakinom? Morate tako misliti. Otkako se ponovo ujedinila sa Vukovom – koju je VTA prošle godine istražila i suspendovala zbog optužbi za zlostavljanje – u Sinsinatiju, ona ima omjer 30-6, sa titulama na Otvorenom prvenstvu Australije i VTA finalu.

„Imam velike ciljeve,“ kaže Ribakina, koji će se preseliti na broj 3 u ponedeljak. „Nastaviću da radim. Da vidimo šta će se desiti. „

A sada zna dve reči koje joj najbolje odgovaraju: Više energija.