Prvi nosilac će pokušati da ostane miran i nastavi u borbi za titulu.
Postoji jedna stvar Elena Ribakina ne bi trebalo da se nada u ovom finalu: Smetnja poziv protiv njenog protivnika.
U svom polufinalu u četvrtak, Arina Sabalenka je dobila jednu nakon što je ispustila (posebno) produženo, dvoglasno gunđanje. Ovako je reagovala:
„Ona stvarno… kako da kažem na lep način? Stvarno me je naljutila, i to mi zapravo pomaže i koristi mojoj igri“, rekla je Sabalenka o predsedavajućoj sudiji Luiz Engzel. „Bio sam agresivniji. Nisam bio zadovoljan pozivom, i to mi je zaista pomoglo da dobijem tu igru. „
Ako ste protivnik Sabalenke, ne treba vam niko da joj daje više motivacije da udari loptu jače ili igra sa više intenziteta. Sabalenka je pobedila u toj utakmici i nastavila da se kotrlja do jednostrane pobede 6-2, 6-3 nad Elinom Svitolinom. VTA je broj 1 igrač je sada igrao 22 seta ove sezone u Brizbejnu i Melburnu, i osvojio ih sve.
„Osećam se dobro u vezi sa svojim tenisom“, kaže Sabalenka. „Osećam se kao da sve što sam radio tokom predsezone radi. Srećan sam zbog toga, i samo ga uzimam dan po dan. „
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Sada se vratila na poznato mesto: Grend slem finale. Ona je dostigla pet od poslednjih šest, a ovo joj je četvrti uzastopni na Australian Openu. Ali ovo je takođe mesto gde je posrnula: Ona je 4-3 u velikim finalima, i ona je izgubila neke poznate srcolomce u tim mečevima, uključujući i jedan od Madison Keis, 7-5 u trećem setu, u Rod Lejver Areni prošle godine. Bilo joj je teško da kontroliše svoje emocije kada su svetla najsjajnija, što je problem koji se može proširiti i na događaje koji nisu Slam.
Ali Sabalenka kaže da je uverena da je rešila ta pitanja za 2026. godinu.
Ja zapravo znam šta nije bilo u redu u svim tim finalima koje sam igrao i izgubio sam. Arina Sabalenka
„Osećam se kao da su te frustracije dolazile od toga što se ne slažem sa onim što se dešava u ovom trenutku, a sada je moj mentalitet kao, spreman sam da uradim bilo šta, šta god da će biti u tom finalu, spreman sam da izađem tamo i borim se sa onim što imam i uradim sve što mogu. Mislim da kada imam ovaj mentalitet, igram svoj najbolji tenis. „
To znači – mislim – da će pokušati da se ne bori sama sa sobom, ili da će biti iznenađena i iznervirana ako se suoči sa nedaćama. To zvuči kao plan; trik je, naravno, u tome što ga izvršava pod pritiskom trenutka. Ona je ostala nešto mirnija u svom poslednjem finalu slema, na Otvoreno prvenstvo, i to joj je pomoglo da preživi drugi set talas od svoje protivnice, Amande Anisimove.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Bez obzira na to koliko dobro Sabalenka igra, trebalo bi da očekuje nedaće protiv Ribakine. Oni su se suočili 14 puta, a Sabalenka vodi 8-6; jedna od njenih pobeda došla je u tri seta u finalu Australian Opena 2023. godine. Prošle godine njihovo rivalstvo je imalo kvalitet klackalice: Sabalenka je pobedila u Berlinu, Ribakina je pobedila u Sinsinatiju, Sabalenka je pobedila u Vuhanu, a Ribakina je zatvorila sezonu tesnom pobedom u dva seta na VTA finalu u Rijadu. Opet, to je bio meč za titulu, i opet Sabalenka nije mogla da dođe do svog najboljeg.
„Njeni udarci su teške, duboke, ravne lopte“, kaže Sabalenka o Ribakini. „Nije lako raditi sa, ali da, imamo sjajnu istoriju. Ona je neverovatan igrač. Imali smo mnogo sjajnih bitaka, mnogo finala smo igrali. „
Kao i Sabalenka, Ribakina nije predala set u prvih šest mečeva. To uključuje pobedu od 7-5, 6-1 nad Igom Sviatek u četvrtinama, i 6-3, 7-6 (9) pobedu nad Džesikom Pegulom u polufinalu. Prvi je bio impresivan zbog načina na koji je bacala asove kada su joj bili potrebni. Drugi je bio impresivan zbog načina na koji je upravljala živcima nakon što je upropastila par vođstava u drugom setu.
Počeo sam ovaj turnir možda ne u najboljoj formi, ali tokom turnira se poboljšavao, i igrao sam bolje svaki meč. Jelena Ribakina
Gledajući njihov kvalitet kao igrača, njihovu trenutnu formu i njihovu sposobnost da se nose sa trenutkom, ovo finale izgleda kao bacanje. Obojica su visoki 6 stopa. Obojica imaju odlične servise i povratke. Oni su dva od najtežih udarača na turneji. I oni su podelili svoje poslednje četiri utakmice 2-2. Možda biste želeli da kažete da Sabalenka ima više iskustva u ovim trenucima, ali ima i više negativnog iskustva.
Servis će očigledno biti ključan, kao i povratak. Nijedan se nije suočio sa protivnikom koji može da joj zakači leđa jednim zamahom na način na koji ova dvojica mogu. Ko će bolje braniti svoj drugi servis? Ko će biti efikasniji sa prvim forhendom koji pogađa u mitingu?
Ja ću pogoditi Sabalenka. Jedna razlika između njih je da shE ima teži i sigurniji forhend. Ribakina je počela da se razbija kasno u polufinalu, što je Peguli dalo slabost da se pokupi.
Uzeću i Sabalenku jer sam pre turnira izabrao ove dve da uđu u finale, a Sabalenku sam izabrao da pobedi. Sada je prekasno da se vratimo.
