Ko će prevladati u četvrtak, udarci ili kontraudarci?
Put do Final Four Otvorenog prvenstva Australije nas je doveo ovde:
- Arina Sabalenka vs. Elina Svitolina
- Elena Ribakina vs. Jessica Pegula
Sabalenka i Ribakina su osvojili grend slem titule, a suočili su se u finalu ovog 2023. godine. Svitolina i Pegula, u međuvremenu, su stigli do četvrtfinala ili bolje na majorima 18 puta u kombinaciji. Od ponedeljka, svi će biti u Top 10. Uzete zajedno, četiri žene su dobar prikaz trenutnog stanja VTA: Dok je jedan igrač, Sabalenka, stoji iznad, tu je i ponavlja cast kandidata. Nema ničeg slučajnog u vezi sa ovom četvorkom.
Dakle, koja dva će ostati stajati u petak? Evo pogleda kako se mečevi mogu odigrati. Oba će se igrati u četvrtak uveče u Melburnu, što znači nesrećno vreme početka 3:30 ujutro ET.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Arina Sabalenka vs. Elina Svitolina
Kada sam pokušao da zamislim ko bi mogao da izađe iz plamenih vrata 2026. godine, moram priznati da mi Svitolinino ime nije palo na pamet. Ima 31 godinu, započinje svoju 18. sezonu, njen suprug Gael Monfis je na ivici penzije, a način na koji je završila 2025. godinu – pauzom od turneje nakon poraza u prvom kolu na US Openu – izgledao je zloslutno.
Ali ona i njen trener, Andrev Bettles, stisnuli su se van sezone i pokušali da pronađu načine da se vrate na pravi put i nastave da se poboljšavaju. Nakon slobodnog vremena, otkrila je da je i dalje spremna da „duboko kopa“. Rezultat je verovatno bio bolji nego što je mogla očekivati: Ona je 10-0 u 2026, sa titulom u Oklandu i sada njen prvi Australian Open polu. U poslednja dva kola pobedila je 8. nosioca Mirru Andreevu 6-4, 6-2 i treću nosiocicu Koko Gauf 6-1, 6-2.
„Bio je to dobar dan u kancelariji“, rekla je nakon što je poslala Gauff da razbije reket u frustraciji. „Veoma, veoma zadovoljan načinom na koji sam igrao, ne samo ovaj meč, ali mislim turnir u celini.“
Njena nagrada je prvo seme.
Sabalenka je takođe 10-0 ove godine. Što je još važnije, njen rekord u karijeri protiv Svitoline je 5-1. Tri od tih šest mečeva su otišli u tri seta, ali nema sumnje da će Sabalenka predstavljati drugačiji i teži izazov od poslednja dva protivnika Svitoline.
Ni Andreeva ni Gauff nisu pogodili Sabalenkinim tempom niti generisali istu vrstu teškog topspina. Svitolina je uvek bila u sredini čopora kada je u pitanju vlast; Andreeva i Gauff su joj dali šansu da kontroliše mitinge na način na koji Sabalenka neće.
Svitolina kaže da će morati da izabere svoja mesta.
„Nije tajna da je ona veoma moćan igrač“, kaže ona o Sabalenki. „Moć na svim aspektima njene igre je njena snaga. Moraću da budem spreman za to, pokušati da pronađem načine i male rupe, male prilike u njenoj igri. „
Sabalenka još nije ispustila set, a bila je najdominantnija u četvrtfinalnoj pobedi od 6-3, 6-0 nad Ivom Jović. Ona je gurnuta u dva taj-brejka ranije na turniru od strane Anastasia Potapova; Ruskinja je bila u stanju da se održi sa osnovne linije i i puževa sa Sabalenkom, što može da uznemiri VTA broj 1.
Nažalost za Svitolinu, ona nije slugger. Moraće, kako kaže, da pronađe kreativne načine da pomeri Sabalenku, da izvuče loptu iz svoje zone udarca, da se prikrada napred i preuzme inicijativu, da spreči Sabalenku da skoči na svoj drugi servis.
Sve rečeno, to je težak red. Sabalenka je bila u poslednja tri AO finala; ona mora biti favorizovana da bi to četvrti.
Pobednik: Sabalenka
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Elena Ribakina vs. Jessica Pegula
Dinamika za drugi polufinale je slična prvom: Na jednoj strani terena, u Ribakina, imate dug i mršav umetnik prvog udarca; s druge strane, u Peguli, imate kraćeg kontra-udarača koji voli da apsorbuje i preusmerava moć.
U ovom slučaju, iako, dve strane bi izgleda više ravnomerno uparen. Ribakina i Pegula su 3-3, i dok je Ribakina pobedila u poslednja dva susreta na kraju 2025. godine, njihov sukob na VTA finalu bio je živahan, napred-nazad u tri seta. Nije bilo mnogo toga što ih je razdvajalo u Rijadu, a nastavili su na istom visokom nivou u Melburnu. Nijedna nije ispustila set, i svaka ima impresivnu pobedu ili dve: Ribakina je pobedila broj 2 nosioca Igu Sviatek u gostima, dok je Pegula imala malo problema sa bilo kojom od svojih većih Top 10 zemljaka, Medison Keis i Amande Anisimove.
„Upravo sam je igrao u Rijadu“, kaže Pegula o Ribakini. „Bila je Igranje zaista dobar tenis. Očigledno je osvojio događaj. To će biti stvarno teško. Svako ko služi kao ona, ona će uvek biti u meču. Ne samo da služi, već i da se vrati i sa zemlje. „
„Ja ću nekako pogledati neke stvari koje sam uradio u Rijadu i videti da li mogu da promenim neke stvari.“
Što se tiče Ribakine, postoji jedna stvar posebno u vezi sa Pegulinom igrom koja joj se ne sviđa.
„Ona je veoma iskusan protivnik i dobro se kreće, a takođe i njena lopta ostaje prilično niska“, kaže ona. „Tako da je ponekad malo teško igrati sa njom, ali pokušaću da se prilagodim.“
Ribakina je 6’0, što čini njenu zonu štrajka malo višom od većine. Udobno joj je da uzme loptu odmah ispod visine ramena i ispali je što je moguće ravnije. Ali Pegula’s niske obloge, varljivo prodorni udarci na tlu ne čine to lako.
Ovo je težak poziv. Obe žene su izgledale blizu svog najboljeg u proteklih 10 dana, i obe su bile dovoljno samouverene da se vrate od bilo kakvih kratkih trenutaka nedaća sa kojima su se suočile. Nakon načina na koji je upravo rukovala dva moćna udarača u Keis i Anisimova, u iskušenju sam da verujem da Pegula može da podnese treći. Ali na početku turnira, izabrao sam Ribakinu da igra sa Sabalenkom u finalu, i čini se da je malo kasno da se vratim na to sada.
