Kako Amerikanka pokušava da kombinuje spin i tempo na svom mnogo seciranom servisu i forhendu.
Za prvih 45 minuta njenog drugog kola meča u petak, Koko Gauf je možda pogledao dole na drugom kraju terena i video igrača je želela da bude.
Nema veze što je osoba koju je tamo videla, njena stara prijateljica iz juniorskih dana Hailei Baptiste, rangirana 67 mesta iza nje i ima 11 titula manje. Baptist je bio taj koji je radio sve stvari koje je Gauff pokušavao da uradi u poslednje dve godine.
Ona je snaping svoje prve servise u uglovima. Pratila ih je glatko udarenim forhendom iznutra sa dovoljno tempa i topspina da se takmiči sa najboljim muškim igračima. Nije bilo zastoja u Baptisteinom zamahu, nije bilo „decelsa“ – teniskog žargona za usporavanje – u njenom servisnom pokretu, što je oboje dugo mučilo Gauf. Svako ko nije pratio tenis, i ko je video Baptist udobno osvojiti prvi set 6-3, možda je mislio da je ona broj 3 nosilac, a ne Gauf.
„Mnogo je diktirala, posebno na njenoj forhend strani“, rekla je Gauf o tom uvodnom setu. „Samo sam se trudio da neutrališem to.“
Osećam se kao da radim na pravim stvarima. Sada samo pokušava da, pretpostavljam, izbriše stare demone i zapravo to uradi.
Na kraju, međutim, napredovao je neutralizator, a ne diktator. Gauf je pogodila svoj servis pet m.p.h. sporije, imala je 12 manje vinera i još šest duplih grešaka, i nije bila tako glatka ili prodorna sa forhend strane. Ali ona je bila ta koja je servirala pecivo u drugom setu, i osvojila meč 3-6, 6-0, 6-3.
„Mislila sam da sam bolje servirala u drugom i trećem setu, dobila više prvih servisa“, rekla je o tome kako je to okrenula, „Sve u svemu, mislim da samo pokušavam da je stavim na zadnju nogu, a ne da budem na zadnjoj nozi.“
Gauff je pobedila na način na koji je uvek pobeđivala. Trčanjem, pravljenjem manje grešaka (22 naspram Baptisteovih 38), napadanjem bekhendom, shvatanjem da njen 70. rangirani protivnik verovatno neće održati svoj rani visok nivo tokom celog meča. Gauf je imala šest duplih grešaka, ali je ipak na kraju osvojila 83 odsto svojih poena na prvom servisu. I na 30-30 krajem trećeg, pokušavajući da zadrži servis i zatvori ga, Gauf je završila miting sa svojim forhend vinerom. Njena igra će uvek imati svoje neortodoksnosti, ali ona ima svoju dokazanu formulu za pobedu.
Ništa od toga, naravno, neće okončati intenzivnu kontrolu koju je njena igra prošla u proteklih šest meseci. Nekoliko šuteva vrhunskog igrača bilo je toliko diskutovano i secirano tako pedantno kao Gaufov servis. I tu se ne završava. Jednom kada ubaci svoj servis, sve oči idu na njen ponekad funki forhend. Konačno, kada se meč završi, ona mora da daju štampi ažuriranje o tome kako se njena igra osećala danas.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Na njenu zaslugu, čini se da zna da Rim neće biti izgrađen za jedan dan, i da se čak i višestruke dvostruke greške mogu prevazići. Rani deo njenog pokreta već izgleda glatko nego prošle jeseni.
„Mislim da u ovom trenutku imam pravi pokret“, rekao je Gauff nakon što je pobedio Baptiste. „Osećam se kao da radim na pravim stvarima. Sada samo pokušava da, pretpostavljam, izbriše stare demone i zapravo to uradi. „
„Bilo je trenutaka danas sam definitivno bio nervozan, i osećao sam se kao da sam sve bolji sa svakim mečem koji se bavi tim trenucima pritiska.“
Gauff takođe kaže da je otkrila jedan od velikih paradoksa tenisa: Kada udarite topspinom, što brže zamahnete, to će vaš udarac biti sigurniji. To važi za forhend kao i za servis.
Kao što je jedan legendarni igrač – Andre Agassi? – rekao: „Brzina glave reketa je vaš prijatelj.“
Ovo nije lako prihvatiti. Normalna reakcija je da mislite da sporije znači sigurnije, a to može biti tačno ako udarate ravno. Ali sa topspinom, morate da idete sve u. Pre dve godine, Gauff je pokušala da pojača tempo na svom forhendu tako što ga je izravnala; Sada vidi da može da udari sa više snage bez žrtvovanja spina. U stvari, jedno je bitno za drugo.
„Za mene sam se osećala kao da moram da udarim ravnije da bih pogodila veće“, kaže ona. „I mislim da sam shvatio da to možda nije stil igre koji mogu da igram, s obzirom na način na koji su moji udarci.“
„Uvek sam mislio iz nekog razloga u mojoj glavi da udaranje oblik je više defanzivno, i shvatio sam da možete biti zaista ofanzivni i agresivni udaranje sa oblikom“, kaže Gauf, koristeći „oblik“ da znači spin i luk.
Najveća promena za Gauff u 2026. godini, kaže ona, je „samo poverenje i ubrzavanje“.
Gauff oseća potrebu za brzinom. Ona će želeti da generiše čak i mrude toga u narednim danima. Ona će igrati grend slem finalistkinja Karolina Muchova sledeći, a pobednik tog meča mogao bi da se suoči Mirra Andreeva.
Stari Coco je 4-0 vs. Muchova i 4-0 protiv Andreeve. Ali oboje su suviše dobri da bi zauvek ostali bez pobede protiv nje. Što znači da će 2026. Coco možda dobiti prvi pravi test onoga što je naučila i koliko mu veruje.
