Svitolina je završila sezonu 2025. nakon emocionalno razornog nastupa Billie Jean King Cup; uz pomoć supruga Gaela Monfilsa, punjenje joj je pomoglo da napravi neporažen početak 2026. godine.
MELBURN, Australija – Imam sliku iz jednog od prvih razgovora sa Elinom Svitolinom. Upravo je osvojila 2017 Canadian Open, a ja sam bio poslednja stanica njene medijske turneje posle meča. Stavila je noge na sto prazne improvizovane kancelarije i nagnula svoje telo napred, očigledno željna da pređe na slavljeničku fazu večeri.
Desetine intervjua kasnije, upoznajem topliju, svetski umorniju Svitolinu ove nedelje na Otvorenom prvenstvu Australije 2026, onu koja se suprotstavlja klišeu egocentričnog sportiste. Poslednje tri godine, Svitolina je morala da bude jaka, ne samo za sebe dok se vraća sa porodiljskog odsustva u svojim 30-im, već i za svoju porodicu dok podržava muža u završnoj fazi njegove karijere i za zemlju koja od nje traži svetlost i inspiraciju usred beskrajne invazije.
„Ja sam osoba koja je borac“, rekla mi je Svitolina, donekle navodeći očigledno. „Prolazim kroz mnogo toga kada sam na terenu, a kada niste u pravom stanju uma, nemoguće je pobediti.“
Svitolina može pratiti njen borbeni duh tokom svoje karijere, ali nije mnogo ostalo od odbrambenog kontraudarca koji je igrao na turneji u svojim 20-im. Nakon što je rodila ćerku Skai, vratila se zapošljavajući daleko više napada bez žrtvovanja atletizma koji ju je odveo na broj 3 na VTA rang listi. U 11 grend slem izleta od kada je postala majka, ona je napravila drugu nedelju u sedam; njen vrhunac došao je na Vimbldonu 2023. kada je zapanjila tadašnji svetski broj 1 Igu Sviatek i stigla do polufinala.
Počela je 2025. u toj poslovičnoj drugoj liniji igrača sposobnih za velike rezultate na velikim turnirima i željnih da nastavi da se prilagođava kako bi pronašla tu šampionsku formulu, menjajući reket i prateći strogu dijetu kako bi se pojavila u boljoj formi nego ikada. Iako je u početku dobro na toj misiji sa back-to-back četvrtfinala na Australian Openu i Rolan Garosu, spoljni pritisci su uzeli svoj danak na turneji je najistaknutiji aktivista u ime tekućeg rata u Ukrajini.
Tamo gde se drugi igrači mogu fokusirati isključivo na raspored treninga, Svitolina je vodila više dobrotvornih inicijativa da podrži svoje sunarodnike, a njeno prisustvo na turneji predstavlja nešto veće za one kod kuće i na prvim linijama.
„Osećam se kao da imam te obaveze“, objasnila je ona, „da budem dobra i da se borim i da nastavim da donosim dobre vesti.“
Kada ste mladi i sveži, možete se suočiti sa mnogo situacija. Ti si kao, zapaljen i spreman da osvoji svet! Kako starite, imate puno u rancu i pokupili ste puno kamenja, tako da nije lako nositi se sa svim tim. Elina Svitolina
Kritična tačka je došla nakon Otvorenog prvenstva kada je Svitolina obukla plavo-žutu zastavu da se takmiči na finalu Kupa Bili Džin King. U poziciji da vodi Ukrajinu u prvenstveni meč, izgubila je odlučujuću gumu od Jasmine Paolini iz set-a.
„Posle Billie Jean King Cup, Nisam se osećao dobro,“ rekla je ona. „Osećao sam da je mnogo stvari na mojim ramenima. Nisam nastupao onako kako sam želeo da mogu, i skoro sam se osećao kao da sam izneverio svoju zemlju, moj tim, sve. Za mene u tom trenutku, nisam mogao više da se borim. „
Svitolina je objavila snažnu izjavu na društvenim mrežama u danima koji su usledili, najavljujući svoju odluku da zatvori svoju sezonu 2025. u interesu „davanja \(sebi\) prostora za lečenje i punjenje“.
„To je možda bila iznenađujuća odluka jer sam bio u trci (do VTA finala u Rijadu) i možda sam imao te prilike“, razmišljao je Svitolina, koji je sezonu završio na 14. mestu, „ali ne radi se samo o tenisu. Radi se o mentalnom zdravlju o kojem morate da vodite računa. Ne bih želeo da se oštetim samo za jednu sezonu.
„Da sam nastavio i slomio se još više, mogao sam da se povredim, i ne bih mogao da započnem sezonu ovde.“
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Mlađa Svitolina bi zaista progurala izgaranje u nadi da će igrati na novom platou; Igrala je neverovatnih 22 turnira na svom vrhuncu 2019. godine. Sada 31, rođena u Odesi pogrešila je prema konzervativnijem rasporedu u svojoj drugoj karijeri, nadajući se da će sačuvati svoje fizičko – a sada i mentalno – zdravlje dok njeni izgledi za grend slem ostaju održivi.
„Sa iskustvom tokom godina, suočio sam se sa različitim situacijama, ali to nije isto kao kada započnete karijeru. Onda, ti si mlad i svež, možete fas mnogo situacija. Ti si kao, zapaljen i spreman da osvojiš svet!“ Svitolina reče kroz smeh. „Kako starite, imate puno u rancu i pokupili ste puno kamenja, tako da nije lako nositi se sa svim tim.“
Uz Svitolinu je tokom tih nesigurnih meseci stajao suprug i kolega Gael Monfils, koji je dugo osećao podršku svog partnera „G.E.M.S. života“ kroz sopstvene fizičke i emocionalne borbe na zadnjoj polovini 20-godišnje karijere.
„Sve vreme mi je govorila, gurala me, malo van granica“, rekao je Monfis, koji će se zvanično povući krajem 2026. godine. „Ali vredi. Srećan sam što sam mogao da nađem nešto drugačije. Naravno, ona je bila veliki deo toga.
„Naravno, ona je izuzetno jaka, ali ponekad mislim da telo, pa čak i um, moraju da se napune. To je bila sjajna odluka za nju. Nije bilo lako, da budem iskren. Ali mi smo bili tamo, njena porodica, ja, da joj kažem da je to bila ispravna odluka. (Mi smo) njen tim. „
Osećam se kao da imam te obaveze da budem dobar i da se borim i da nastavim da donosim dobre vesti (u Ukrajinu). Elina Svitolina
Uz blagoslov svog tima, Svitolina se isključila iz igre, uzimajući mesec dana daleko od tenisa u potpunosti jer je prioritet vreme sa porodicom.
„Ovo je jedini način da to uradim za mene“, rekao je Svitolina, „jer kada ste previše u tome, vidite druge ljude kako dobro rade i pobeđuju, i to je prirodan osećaj da se preplavi i nervozan u reakciji na to. Ne vidite sliku jasno, tako da za mene pomaže da se potpuno povučem, zaustavim malo. To može biti za nedelju dana možda, a vi preskočite turnir. Preskočio sam nekoliko na kraju godine jer je bilo malo prekasno, ali odstupanje je način na koji to funkcioniše. „
Sa Skai kod kuće – „Ona je zauzeta odlaskom na rođendane i provođenjem vremena sa svojim prijateljima“ – Svitolina je stigla u Okland na ASB Classic potpuno osvežena i suočena sa jedinstvenom prilikom. Kao prvi nosilac, ona je ispustila samo jedan set da osvoji 19. VTA titulu i napravi malo istorije, pridruživši se Monfis kao prvi muž i žena duo koji je osvojio titulu u istih 12 meseci.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
„Bio sam veoma motivisan da pokušam da postignem ovo, tako da sam veoma srećan što smo to uradili. To je nešto za pamćenje za deset godina, pričaćemo o osvajanju istog turnira. Imaćemo dva trofeja kod kuće!“
Neporažen kroz svojih prvih sedam mečeva, Svitolina je u trećem kolu u Melburnu i u sa šansom da se vrati u Top 10 po prvi put od njenog povratka. Za igrača koji je naučio šta znači žrtvovati se za veće ciljeve, to bi bila slika koju izgleda više nego spremna da uzme.
„To zaista pokazuje da je bilo dobro što sam uzeo malo slobodnog vremena. Pomoglo mi je da se pregrupišem i budem spreman da se borim i suočim sa teškim situacijama, i da budem ovde i uživam, 100%.“
