Njih dvoje su se poslednji put suočili na ovom turniru 2020. godine.
MELBURN, Australija (AP) — Koko Gauf i Venus Vilijams mogle bi da se sastanu u drugom kolu Otvorenog prvenstva Australije, još jednom potencijalnom poglavlju u teniskoj priči koja je počela sa 15-godišnjakinjom na njenom grend slem debiju pobedivši sedmostrukog pobednika na Vimbldonu.
Gauff se zahvalila Vilijams što je bila takva inspiracija za njenu karijeru nakon te pobede u All England Clubu 2019. godine, rekavši: „Ne bih bila ovde da nije bilo nje.“
Usledila je pobeda u prvom kolu na Otvorenom prvenstvu Australije 2020. godine.
Sada je broj 3 seme i dvostruki glavni pobednik. 45-godišnja Vilijams ima vajld-card ulazak za Australian Open, gde ona igra po prvi put u pet godina.
Turnir počinje u nedelju u Melburn Parku. Kada je žreb sproveden u četvrtak, Gauf je izvučena na otvaranje protiv 91-rangirane Kamile Rahimove, a 576-rangirana Vilijams – koja je debitovala na Australijan Openu 1998. i dva puta je stigla do finala – izvučena je da se suoči sa 68-rangiranom Olgom Danilović u prvom kolu.
Vilijams će postati najstarija žena koja će se takmičiti u glavnom žrebu Otvorenog prvenstva Australije, nadmašivši rekord koji je ranije držala Japanka Kimiko Date, koja je imala 44 godine kada je izgubila u prvom kolu u Melburn Parku 2015. godine.
Da bi imala ikakve šanse da se ponovo suoči sa Gauf, ona mora da uradi nešto što nije uradila u 2026. godini: zabeleži pobedu. U poslednje dve nedelje, Vilijams je igrao turnire na Novom Zelandu i u Hobartu, izgubivši u prvom kolu na oba.
Posle 6-4, 6-3 pobede nad Vilijams u utorak, Tatjana Marija je rekla da je to bilo teško jer „svi vole Veneru. I ja je volim.“
Gauff i Vilijams su u istoj polovini žreba kao i najbolje rangirana Arina Sabalenka, koja je osvojila back-to-back Australian Open titule pre nego što je izgubila prošlogodišnje finale od Madison Keis.
Sabalenka, koja je prošle nedelje otvorila sezonu titulom u Brizbejnu, ima potencijalni susret trećeg kola protiv pobednice US Opena 2021. godine Emme Raducanu.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Branilac titule Keis, koja je izgubila četvrtfinalni meč na Adelaide International od kanadske zvezde u usponu Viktorija Mboko u tri seta u četvrtak, izvučena je u istoj četvrtini kao i broj 6 Jessica Pegula, i broj 4 Amanda Anisimova.
Broj 2 rangirana Iga Sviątek, koja traži grend slem u karijeri sa svojom prvom titulom u Melburn Parku, nalazi se u donjoj četvrtini na toj strani žreba i ima potencijalni meč četvrtog kola protiv četvorostrukog pobednika Naomi Osake.
Jannik Siner i Novak Đoković sleteo u istoj polovini žreba, postavljanje potencijalnog polufinala između branioca titule i 24-strukog velikog pobednika.
Đoković, koji je osvojio 10 australijskih titula, ali nije prošao polufinale u Melburn Parku od 2023. godine, odigrao je egzibiciju protiv Francesa Tiafoea na Rod Lejver Areni nekoliko sati nakon žreba. On se povukao prošle nedelje sa turnira za zagrevanje u Adelaideu kako bi sebi dao više vremena da bude spreman za Open.
Najbolje rangirani Karlos Alkaraz je na suprotnoj strani od Sinnera i Đokovića, i ima Tiafoea i šestog nosioca lokalne nade Aleksa De Minaura u svojoj četvrtini žreba.
