Rangiran izvan Top 1000, bivši šampion Otvoreno prvenstvo osvojio tri uzastopna meča po prvi put od 2024.
Sloane Stephens će biti prva koja će vam reći da su oseke i oseke prirodni delovi teniske karijere.
„U svojoj karijeri, Imao sam uspone i padove koji su bili uzbudljivi, ne uzbudljivo, antiklimaktično, sve stvari,“Rekao je Stephens sa osmehom nakon rezervacije svoje mesto u 2026 Australian Open glavnom žrebu. „To je deo života i deo putovanja.“
Ali čak i Stivens, 32-godišnji bivši grend slem šampion trenutno rangiran br. 1097 na svetu, bi priznao da njena putanja ne odražava baš jedan od prosečnih igrača.
„Upravo sam rekao svom treneru ranije da je ceo ovaj teniski put postaje sve čudniji i čudniji,“Našalio se Amerikanac.
To putovanje je 2017 Otvoreno prvenstvo pobednik van turneje za veći deo poslednjih 12 meseci kao što je bavio uporne povrede stopala. Igrajući samo šest mečeva u 2025. godini, Stivens je gledao tenis sa bukvalne strane kao analitičar za razne mreže, gledajući kako se igra razvija – ali ostaje prepoznatljiva – u njenom odsustvu.
„Kada ne igrate puno, postoji malo zatišja. Ne osećate se kao konkurentni i ne osećate se kao vezani za igru,“Objasnila je ona. „Dakle, to je bilo samo biti u stanju da se vratim, treniram zaista naporno, i igram i zabavljam se na terenu kod kuće. Zatim, bio sam u stanju da to prevedem u meč. „
Nakon što je sezonu 2026. započela porazom u tri seta na ASB Classicu, Stephens – zajedno sa svojom mamom, tetkom i trenerom Kamau Murrayem – otputovala je u Melburn ranije kako bi se takmičila u kvalifikacijama po prvi put od 2011. godine. Za referencu, poslednji put Stivens nije dobio direktno prihvatanje u glavnom žrebu grend slema, Hari Poter i Sumrak Filmske serije su još uvek u bioskopima.
„Mislim da sam bio jedini grend slem šampion koji je bio u kvalifikacijama, što je bilo zanimljivo“, rekao je Stivens sa još uvek zastrašujućim bočnim okom. „Bio sam kao, ‘O Bože! Veliki pritisak. “ Nisam pobedio u meču od Bog zna kada, tako da sam bio kao, to je prilika da odem i igram i pokušam da to shvatim.“
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Ona je to shvatila sa nekoliko problema tokom tri runde, okupljajući se od seta da pobedi Australijanku Oliviju Gadecki u sredu i zadržavajući kasni talas da reši broj 2 nosilac Lucia Bronzetti da garantuje 14. nastup u glavnom žrebu u Melburnu.
„Bilo je čudno biti u kvalifikacijama i pitati se kako je to uopšte funkcionisalo“, razmišljao je Stephens. „Nisam ni znao da smo igrali back-to-back od juče do danas. Bilo je toliko stvari koje nisam znao, ali sam bio kao, ‘Samo ću igrati.’ Čudno je, ali je zabavno. Idi tamo, uradi najbolje što možeš. Mnogo puta u mojoj karijeri, Nisam se plašio da se stavim tamo, pobediti ili izgubiti. Ponekad ste nagrađeni, a ponekad ne. „
Tamo gde su protekle godine bile prepune stresa, polufinalistkinja iz 2013. godine ima drugačiji pristup na terenu i iza kulisa, vlogujući svoje putovanje u Melburn u retkom zavirivanju iza zavese u Stephensov život van terena.
„Nikada ne bih pokazao nešto slično ikada u životu“, nasmejao se Stephens. „To je samo još jedan način da se zabavite i doživite stvari, a ne da budete tako ozbiljni. Biti na drugoj strani i raditi TV i stvari, mogu da vidim kako bi fanovi želeli da vide takve trenutke.
„Definitivno je jedan od ciljeva ove godine samo da se više zabavimo i uživamo. Želim da moja porodica, prijatelji i svi to mogu da dožive. „
Definitivno je jedan od ciljeva ove godine samo da se više zabavimo i uživamo. Želim da moja porodica, prijatelji i svi to mogu da dožive. Sloane Stephens
Dok je mama Sibil slala poruku u blizini malog intervjua, Stephens je pokazala svoju tenisku haljinu Free People Movement, čipkasti žuti ansambl koji podseća na kultne dizajne Teda Tinlinga.
„Ovo je napravljeno u mojoj dnevnoj sobi, i bilo je potrebno oko četiri oprema“, tvrdio je Stephens, podižući duksericu da pokaže zamršenost. „Marija Sakkari me je pitala da li je to uopšte teniska haljina, a ja sam bila kao: ‘Da, devojko. Da ti pokažem!“ Pokret slobodnih ljudi, oni rastu i oni su kao kul deca u gradu. „
Pobediti ili izgubiti, to je uloga koju je Stephens besprekorno naselila u više od jedne decenije na turneji. Odlučna da igra kroz ovaj povratak bez žaljenja, čini se da je spremna da vrati to ležerno samopouzdanje na grend slem scenu ovog vikenda.
