Udarac svetskog broja 1 i kontra-udarac Amerikanca napravili su veliko rivalstvo 2025. godine
Ove nedelje, Steve Tignor će otkriti svoje VTA mečeve godine, a urednici TENNIS.com će otkriti naše VTA igračice godine. Pogledajte naše ATP utakmice godine i ATP igrači godine.
Postoji nekoliko čudnih fenomena na vrhu ženske igre ovih dana, a ovaj triler u kasnoj sezoni ilustrovao je i jedno i drugo.
Prva je Arina Sabalenka. Ona je zaslužan broj 1 igrač koji je 63-12 ove godine. Ali ona je takođe retka broj 1 koji se bori da pobedi u velikim mečevima. To je bilo istinitije nego ikada u 2025. godini, sezoni u kojoj je zaostajala, svaki put u tri seta, od Madison Keis u finalu Australian Opena, Mirre Andreeve u finalu Indijan Velsa, Coco Gauff u finalu Rolan Garosa i Amande Anisimove u polufinalu Vimbldona. Njen poraz od Jessica Pegula u polufinalu Vuhan nije bio na tako velikoj sceni. Ali s obzirom da je vodila 5-2 u trećem, bilo je jednako brutalno.
Drugi čudan VTA fenomen sada ima veze sa rivalstvom turneje. 2020-e bi trebalo da budu definisane napred-nazad između Sabalenke i Ige Sviatek, koji su bili broj 1 i 2 u poslednje tri godine. Problem je u tome što oni retko ikada igraju više. Nikada se nisu suočili u finalu grend slema, a sreli su se samo jednom u 2025. godini.
🖥️📲 Gledajte neke od najboljih mečeva 2025. godine na aplikaciji Tennis Channel!
Srećom, druge vrhunske žene su pokupile zatišje i maksimalno iskoristile svoje obračune sa Sabalenkom. Gauff je 6-6 protiv nje, i ima smisao da je vozi iza krivine. Anisimova je igrala Sabalenku teško u četiri susreta visokog profila u 2025. godini. Ribakina je 2-2 protiv nje. Ali Sabalenka i Pegula, koji su igrali tri seta u septembru i oktobru, možda su bili najbolji meč od svih.
Prvi od ta tri susreta dogodio se u polufinalu Otvorenog prvenstva, a poslednji se dogodio na VTA finalu u Rijadu. Ali Vuhan je bio najluđa vožnja od tri.
Počelo je, kao što mečevi između ova dva obično rade, sa Sabalenkom koja je izašla i pobedila Pegulu sirovim tempom i agresijom. Ovaj put je bila dominantnija nego inače. Osvojila je prvi set 6-2, brejk u ljubavi da bi bilo 2-2 u drugom, i zapretio servis Pegula na 2-3. Onda je udarila u ležeći policajac. Sabalenka je dva puta dobro pogledala forhend povratak na drugi servis. Dva puta je bušila loptu u mrežu i nije uspela da se slomi.
Sada je bio red na Pegulu da uradi ono što ima tendenciju da uradi protiv Sabalenke: pronađe način da podigne nivo agresije i preuzme inicijativu od svetskog broja 1. Na 3-3, zabeležio je čist bekhend return winner i forhend povratak za brejk servis. Sada smo imali meč.
Osećam se kao da je uvek bila u stanju da podigne svoj nivo protiv mene kada sam se osećao kao da je blizu. Tako da mi je drago da se danas nekako preokrenuo. Džesika Pegula
Treći set je bio kombinacija prva dva. Sabalenka je rano povratila svoju prednost i izgledalo je da ima potpunu kontrolu do sedmog gema, kada je pogodila dva forhend vinera i as za vođstvo 5-2. Onda se Pegula okrenuo i uparen joj udario tri uzastopna asa da bi bilo 3-5. Taj zamah se preneo u sledeću utakmicu, kada je napravila brejk za 4-5.
Odatle, igra obe žene porasla je na viši nivo.
Skupovi su postajali duži i već bučna kineska publika je postajala sve glasnija. Pegula je predstavio briljantan defanzivni bekhend slice, i ispalio jednako dobar bekhend povratak preko terena. Sabalenka je pokušala i nije uspela na tweeneru, na oduševljenje navijača. Na 5-5, Pegula je povela 0-40, ali je Sabalenka spasila sve tri brejk lopte. Pegula je konačno prekinula dugačak, vrisak izazivajući miting napred-nazad, a Sabalenka je bacila reket.
Pegula je imala svoje prvo vođstvo u meču. Što je značilo da je njen red da trepne. Servirajući na 6-5, dva puta je stigla do meč lopte i spasila tri brejk lopte, od kojih su dve sa vinerima. Ali ona je takođe napravila dvostruku grešku četiri puta – nije pogodila nijednu do tog gema – i bila je slomljena.
Pogledajte ovaj post na Instagramu
Meč je dobio odlučujući taj-brejk, ali možda ne i onaj koji je zaslužio. Pegula je skočio napred sa asom, snažnim povratkom, spretno varljivim drop-šutom i odličnim odbrambenim potezom. Kada je završila sa 7-2, slavila je sa širokim osmehom i stisnutom pesnicom – glavni znaci uzbuđenja za ovu najmirniju vrhunsku igračicu.
Pobeda je prekinula niz od 20 pobeda za Sabalenku u Vuhanu i učinila njihov međusobni susret malo manje jednostranim. Pegula je 3-9 protiv Sabalenke sada.
„Osećam se kao da je uvek bila u stanju da podigne svoj nivo protiv mene kada sam se osećao kao da je bilo blizu. Tako da mi je drago što se danas nekako preokrenulo“, rekao je Pegula. „Mislim da sam uspeo da podignem nivo u vremenima kada mi je to zaista bilo potrebno.“
Sabalenka podiže svoju igru u jednom setu. Pegula ga podiže sledeći. Rezultat se obično svodi na nekoliko poena. To zvuči kao rivalstvo vredi se radovati ponovo u 2026.
