Bio je bio potrebno vrhunsko izvođenje od prvoplasiranog protivnika Aleksandra Zvereva da bi se 14-godišnji šampion u Parizu verovatno završio.
Nanizao je dva seta i brejk u trećem, Rafael Nadal je pogodio pobednika forhenda, podigao pesnicu i pogledao visoko u gornje palube na terenu Filipe Četrier. Najveći takmičar utakmice se okupljao, a navijači na Rolan Garosu koji su naučili da ga vole u poslednjih 20 godina, za 11 sati pokušaja da odloži poraz.
Iznenada, nemoguжe je izgledalo moguжe ponovo. Usledio je Nadal pobedonosni udarac u narednom poenu i tako stigao do 15-30. Njegov protivnik Aleksandar Zverev, koji je dva sata bio skoro bez greške, duplom greškom je napravio 15-40. Rafa je imao dva brejk poena. Publika je bila ћiva. Njegovi treneri, penzioneri veći deo popodneva, brbljali su ohrabrenje. Imao je svoj stari, dugi namerni korak nazad.
Pročitajte još: Alkaraz, Đoković, Sviatek i još gledajte Rafaela Nadala protiv Aleksandra Zvereva u Parizu
Na prvom poenu brejka dobro je video bekhend, a… dugo je plovio. Na drugi poen brejka Zverev je stavio bekhend sa spoljne strane za pobednika. Nadal je bacio ruke u neverici – još jedan centimetar i možda je imao brejk. Umesto toga, njegova poslednja šansa je nestala čim je stigla.
Ta dva poena— Nadalov prekaljeni bekhend i zverev savršeni jedan — napravljeni su za prilično dobar rezime pobede Zvereva 6-3, 7-6 (5), 6-3 u ponedeljak. Nadal se stavio na pobedničke pozicije, izazvao protivnika, i vratio uspomene na spektakularne trenutke iz prošlosti, ali je zarđao kada je bilo najvaženije, te nije mogao da pronađe šut koji mu je bio potreban da zamahne mečom u njegovom pravcu. Ponekad je bio malo spor, drugi put je bio malo preterao. Zverev, na drugoj strani, 11 godina mlađi i šampion u Rimu prošle nedelje, bio je samouveren i precizan kad god je trebalo.
„Imao sam veoma teškog protivnika ispred sebe“, rekao je Nadal. „I igrao je dobro mislim. Čak i ovako, imao sam svoje šanse, znaš.“
„Mislim, nisam bio tako daleko. To je moj osećaj. Bio sam spreman da gradim svoju igru i samopouzdanje iz dana u dan. Ali nikada nisam imao (te) dane.“
Nadal, koji će sledeće nedelje naći 38 godina, počeo je polako. Nije mogao da dođe do Zverevih drop šota, kasnio je na bekhend, a dva puta je bio slomljen u prvom setu.
U drugom setu je konačno ušao u tok, pošao sa 5:3 i činilo se da je na pragu preuzimanja meča, kao što je imao 112 puta ranije na Rolan Garosu. Međutim, za razliku od starih vremena, ovoga puta njegov protivnik je bio dorastao borbi. Pošto je Nadal servirao za drugi set na 5:4, Zverev je pokidao tri pobednika i prelomio na volej.
Mislim, nisam bio tako daleko. To je moj osećaj. Bio sam spreman da gradim svoju igru i samopouzdanje iz dana u dan. Ali nikada nisam imao (te) dane. Rafael Nadal reaguje posle meča
Umesto da se zategne za tu priliku, Zverev je odigrao onako kako je toliko ljudi poželelo da igra u prošlosti: sa agresivnošću sa obe strane. Rano je uhvatio loptu, sravnio svoje udarce, i krenuo rizičnijim putem tako što je sišao niz liniju, i to mu se isplatilo. Postao je tek treća osoba, posle Robina Soderlinga i Novaka Đokovića, koji su pobedili Nadala u Parizu. Napravio je 77 posto svojih prvih servisa, pogodio 44 pobednika i zaradio 18 brejk poena.
„Ovo je definitivno jedna od najposebnijih utakmica samo atmosferski mudra i samo prilika“ u mojoj karijeri, rekao je Zverev. „Zaista sam osećao da je to veoma dobar meč“.
„To je neverovatno“, rekao je Nadal o atmosferi u Čatrieru. Ne zna da li će mu ovo biti poslednji Rolan Garos, ali planira da se vrati na teren za Olimpijske igre u julu.
„Bilo je tako posebno osetiti ljubav ljudi koje sam osetio, na mestu koje najviše volim.“
„Ovo je definitivno jedna od najposebnijih utakmica (u mojoj karijeri) samo atmosferski mudra i samo povremeno-mudra“, rekao je Zverev posle toga.
Nadal je oduvek voleo Rolan Garos, ali navijačima nije uvek uzvraćala ta ljubav. Rodžer Federer je bio njihov čovek, a tinejdžer Rafa je imao temeratitet da tamo pobedi Federera i, neko vreme, uskrati mu grend slem u karijeri. Ali Rafina izvrsnost, njegova strast i njegovo sportsko ponašanje su ih na kraju osvojili – kako i ne bi? Rolan Garos je pomogao da se uzdigne Nadalova karijera, ali povratkom i osvajanjem toliko puta, Nadal je pomogao da se uzdigne i Rolan Garos.
Ako mu je ovo poslednji meč tamo, to je bio dobar i prikladan način za njega da Izađi. Takmičio se onako kako to uvek radi, a izgubio je od protivnika najvišeg nivoa. Ništa ne traje večno, čak ni Rafina vladavina na Rolan Garosu.
To je rekao… Zar ne bi bilo lepo videti ga tamo kada bude imao priliku, kako je rekao, da gradi samopouzdanje iz dana u dan? Zar ne bi bilo lepo videti kralja kako se stvarno љutira da povrati svoj presto?
