Igo Gaston je možda imao prednost domaćeg terena, ali amerikanac je bio taj koji je izašao kao pobednik posle četiri seta na ljuljašci Terena 14.
Posle teške pobede Bena Šeltona u prvom kolu na Rolan Garosu, Amerikanac je možda ostao da se pita – jesmo li u Parizu, u Francuskoj, ili je ovo NCAA Jugoistočna konferencija?
Dvadesetjednogodišnja bivša zvezda Univerziteta Floride rekla je da dobija velike vibracije SEC-a posle meča protiv Huga Gastona, prvog susreta Šeltona protiv francuskog igrača na Grend slemu na šljaci.
Kao i uvek, francuski vernici su se pojavili na glasan način u ponedeljak. Uprkos odlaganju kiše na sredini meča i malom događaju 14-o puta većoj disciplini Rafaela Nadala u okršaju sa Aleksandrom Zverevim na drugim mestima na terenima, Teren 14 se ljuljao za sva četiri seta njihovog okršaja u prvom kolu.
„Očigledno je imao prednost domaćeg terena, ali osetio sam neku ljubav tamo“, nasmejao se Šelton posle toga. Atmosfera u Partizanu samo je dodatno uzbuđenju dodala, jer je kanalisao njihovu energiju da za dva sata i 30 minuta odnese pobedu od 3-6, 6-3, 6-4.
Nakon toga, starosedelac Atlante platio je francuskoj publici vrhunski kompliment, jer ga je, kako je rekao novinarima, podsetio na dane kada se takmičio u meču Floride i Džordžije – teniskoj verziji klasičnog rivalstva SEC-a.
P: Kada je buka tolika, kada kliču svakoj grešci koju napravite… Da li to ima ikakvog uticaja na tebe? Šta je bilo najsuvlje od vaših koledž mečeva koji su vas možda podsetili na (ovo)?
Veliki je motivator kada čuješ pojanje i navijanje kad god napraviš nepredviđenu grešku, ali isto tako, bilo je toliko energije za mene, što ga je učinilo fenomenalnim. Ponekad je teško kada se potpuno utihne kada pogodiš dobar šut, a oni polude svaki put kada promašiš, ali ovde je bilo malo ravnomernije. Očigledno je imao prednost na domaćem terenu, ali osetio sam malo ljubavi tamo.
Mislim da je igranje u Džordžiji uporedivo. Ne zbog buke. Samo zbog veoma gadnih, izbornih reči koje vam ljudi govore na tribinama. Rekao bih da su Džordžija, Kentaki i Tenesi verovatno tri najgora za mene.
Na Floridi obično imamo velike gužve, glasne gužve, ali voleo bih da mislim da naši fanovi imaju neki karakter. Znaš, bili su fini u vezi načina na koji su navijali i škljali.
Ali, da, igraš u SEC-u, i sve opklade su otkazane.
Igra prepoznaje igru – posebno što su Šeltonove veze sa SEC-om i koledž tenisom dobro poznate. Amerikanac je radio na finansijskoj diplomi Univerziteta u Floridi pre nego što je postao profesionalac 2022. godine, a dok je tamo pomagao da se ekipa odvede na NCAA šampionat 2021. i osvojio NCAA šampionat u singlu 2022.
„Očigledno je imao prednost domaćeg terena, ali sam osetio neku ljubav tamo“, rekao je Šelton, koji je kanalisao energiju francuske publike za pobedu u četiri seta.
Za vreme dok je bio Gator, selektor reprezentacije je takođe bio njegov tata Brajan Šelton, bivši profesionalac na ATP Turu. I sam Šelton senior bio je trener ženske teniske reprezentacije Džordžije Tek (ACC) do ncaA titule 2007. godine, pre nego što je otišao na Floridu i sa sinom stegao još jednu NCAA pobedu 2021. godine.
Iako su svetski teniski dani br. 15 možda iza njega, on je uzeo sve lekcije koje je naučio – iz knjiga i na terenu – kako se smestio u ATP život. Tata Brajan je nastavio trenerske dužnosti zajedno sa Dinom Goldfinom, nastavljajući da nadograđivanje uspeha zbog kojeg je Šelton podigao svoju drugu titulu u karijeri na šljaci Hjustona ove godine.
Šelton se u drugu rundu uselio u Pariz, gde će se sledeći put suočiti sa oporavljenim Keijem Nišikorijem. Zmijski japanski igrač savladao je strogi test protiv Kanađana Gabrijela Dialoa, bivšeg igrača Univerziteta u Kentakiju, i pobedio 7-5, 7-6 (3), 3-6, 1-6, 7-5 u svom prvom Grend slem meču od 2021.
