Rafael Nadal izgubio četvrti meč na Rolan Garosu, u prvom kolu, od Aleksandra Zvereva

PARIZ—Postoje prvoligaši koji se osećaju kao finale, a tu je bio i Rafael Nadal protiv Aleksandra Zvereva.

Možda je bilo logično da igrač koji je izgubio prvi poen – Nadal – takođe izgubi poslednji.

Između Nadalovog promašaja iz drop-šota i Nadalove greške iz forhenda, bio je odličan tenis obojice. Međutim, Nadal je došao u nedoslednim naletima, u poređenju sa Zverevim baražom stabilnih, a opet moćnih servisa, forhenda i bekhenda.

Na kraju, Nadal nije mogao da sakupi ono što je neophodno da bi se istinski takmičio, a kamoli porazom, Zverev, šampion Rima, polufinalista Rolan Garosa tri godine trčanja i možda čak i favorit turnira. Njegova pobeda 6-3, 7-6 (5), 6-3 nad živom legendom samo je pojačala njegove akreditive.

Ovo je bio meč prvog kola sa razlogom, naravno: Nadal je 14-godišnji šampion na Klej, ali ima i 37 godina i ne liči na igrača koga su vlasnici karata gledali kako dominira, iz godine u godinu, baš na ovom stadionu. To je samo otežalo bodri njegove navijače. Gutturalni krici su padali na svim jezicima. Kada jedan Španac nije hteo, psovao je na engleskom.

Scena je podsećala na nagradnu borbu ili fudbalski meč, kompove koji se ponekad koriste za opisivanje teniskih mečeva ali koji se retko osećaju tačnim. To nije bio slučaj u ponedeljak, s obzirom da su prisustvovale poznate ličnosti — uključujući Novaka Đokovića i Karlosa Alkaraza — i uz podršku Rafe kaskadno od svakog centimetra dvora Filip-Četrier. Zatvoreni krov je samo dodao intenzivnu zapreminu.

Ali rangirano 275^Th, Nadal je bio na milost i nemilost bogovima žreba, a osvetoljubivi su prizvali Zvereva na drugu stranu mreže. Nemac je bio nemilosrdan od samog početka, upecao je 15 pobednika i pretvorio dva brejk poena u setu od 6:3 koji se nije osećao ni blizu tako blizu.

Dinamika je naterala Nadala da pogodi veće, što je opustilo i sebe i publiku. Rafa je odigrao svoje najveće pogotke u drugom setu, posebno tokom istezanja koje ga je videlo kako beži od deficita od 15-40, drži servis, a onda prekida Zvereva za 3:2.

Nostalgične melodije su se nastavile do kraja sve dok Nadal nije servirao da izjednači meč – u tom trenutku je bio slomljen na volej. Taj-brejk je bio prikladan način da se odluči za engrosing set, ako ne i sam meč.

Posle razmene mini pauza, Zverev je preuzeo prednost na 3:3, izvući se kratkim pristupom. Potom je, zaostajući 5-3, Rafa održao bis: zapanjujući, uvijajući forhend krosover prolazni šut koji je izazvao drugu najveću reakciju dana. Samo je najava pred meč svih 14 Nadalovih šampionskih godina premašila intenzitet.

Međutim, dva poena kasnije prestala je Nadalova muzika. Nikada nije popustio dok je zaostajao dva seta – rekao je da ako postoji neki turnir za koji bi „dao sve i umro“, to je Rolan Garos – ali Zverev je jednostavno bio bolji igrač. Brejk servira na 3:3 u trećem, zatvorio je dan za pamćenje drugom pauzom.

To je tek Nadalov četvrti…Ikada poraz na Rolan Garosu. Da li će želeti da rizikuje da uzme još jedan ostaje da se vidi, ali je i pre današnjeg dana bilo jasno da će uživati na ovom turniru, bez obzira koliko dugo ili kratko trajalo.

„Samo mogu da kažem zahvaljujući svoj ljubavi koju sam dobio od svih igrača, od organizatora, od turnira, od sve zajednice tenisa i sporta, ne?“ rekao je Nadal u subotu. „Osećam se veoma ponosno što verovatno tamo ostavljam pozitivno nasleđe. Ne samo o tenisu. Verovatno kao čovek, zar ne? Tako da je to važnije od bilo kog rezultata na kraju dana.“