Gasquet & Racquet: Njih dvoje su isporučili jedan nezaboravan trenutak na Rolan Garosu

PARIZ—“Hvala vam. Ovo je jedan od najboljih trenutaka u mojoj karijeri.“

Vraćam se na tebe, Ričarde.

Video sam mnogo spektakularnog tenisa za mojih 16 godina koji pokrivaju sport za TENNIS.com. Razmislite o istoriji koja je napisana u muškim i ženskim igrama tokom tog vremenskog perioda. Gledati kako se sve odvija na televizijama, kompjuterima, telefonima i drugim portalima za gledanje je poslastica – ali kao što je slučaj sa većinom stvari, to je ono što doživljavate uživo što najviše odjekuje.

Nisam siguran tačno gde se nalazi pobeda Ričarda Gaskea 7-6 (5), 7-6 (2), 6-4 nad Bornom Ćorićem u smislu najboljih mečeva kojima sam prisustvovao uživo, ali „kada prekinem karijeru“, kako je veteran Francuz takođe rekao jubilarnoj publici na dvoru Suzan Lenglen, „Razmisliću o ovom trenutku“.

Pola razloga je gasket lično. Nikako ne poznajem 37-godišnjaka, ali moglo bi se reći da imamo istoriju. Prvi teniski turnir na kojem sam prisustvovao bio je US Open 2005, a nakon pada na sportu na TV-u, video sam igrače poput Gustava Kuertena i Tomija Robreda kako udaraju lopticu tako jako Izbliza je bilo sve što sam se nadao. To je već bio nezaboravan četvrtak na Flašing Medouzi – a onda sam se desio na dragom preminulom Grandstandu, za Gasketov meč drugog kola.

Bio je to meč za zaborav, skraćeno takmičenje protiv Đorđa Galimbertija koje se završilo kada se Italijan penzionisao. Ali to je bilo daleko od neopisivog. Video sam vrhunce Gaskeovog dolaska kada je pobedio Rodžera Federera ranije od godinu dana u Monte Karlu, ali čak ni to emitovanje nije unelo njegovu tenisku pravdu. Sedeo sam iza osnovne linije, bio sam razjaren od strane ovog elegantno moćnog tinejdžera, i sumnjam da sam bio jedini. Upecala sam se, i ako želite još dokaza, možete koristiti Wayback mašinu i potražiti blog pod naslovom Gasquet & Racquet.

Kako je vreme prolazilo, moj odnos sa Ričardom se promenio. Prvo i najvažnije, rad u teniskoj industriji u suštini eliminiše fandom. Ne u potpunosti, priznajem, ali svakako veжi deo. Svaki fanbaz me je nazvao hejterom i još gore, ali istina je da je oko 2010.

Gasketu ipak nisu pomogli njegovi nastupi na najvećim pozornicama. U 37 kombinovanih nastupa na Australijan openu i Rolan Garosu plasirao se u samo jedno četvrtfinale. Na Vimbldonu i US Openu je zajedno stigao do tri polufinala – i osvojio nula setova u tim finalnoj četvorki. Nije da sam očekivao da pobedi Federera u SW19, Rafaela Nadala u Kvinsu ili Đokovića u Parizu, ali… Očekivao sam malo više. I nosio sam se sa dovoljno slomljenog srca za jedan ћivot kao navijaи Bafalo Bilsa.

U profi rvačkom smislu, Gasket, nekada simpatičan, je postao štikla.

Nije učinio mnogo da ulije samopouzdanje od poslednjeg velikog četvrtfinalnog nastupa, ovde 2016. Dve male titule, još nekoliko finala na 250 nivoa. On je 2023. godinu završio sa rekordom 14-24 i u svom rasporedu je pomešao ATP Challenger Tour događaje. Ovo je, naravno, za svaku pohvalu, ali se ponovilo da su Gasketove najbolje dane sigurno iza njega.

Nedelja—Subota—je bio izuzetak.

Rangirano 124^Th, Gasket je dobio vajld kartu na Rolan Garosu – nekada zadovoljan publikom, uvek zadovoljan publikom. Francuski navijači u Lenglenu odradila su svoj deo posla, puneći stadion, skandirajući ime svog čoveka. Sasluљanje Marseljeza u takvom obimu i intenzitetu u Parizu će biti nešto što nikada ne zaboravljam.

Gasket je odgovorio, osvojivši prva dva seta u taj-brejku sjajnim, vintage shotmakingom.

Međutim, plašio sam se da se navijači nadaju protiv nade. U pomalo deža vuu, prisetio sam se US Opena 2010, kada sam doživeo nešto slično. Na toj istoj GrandstiNd, njujorški vernici su učinili sve što je mogli da proguraju mladog Rajana Harisona pored Serhija Stakhovskog. Atmosfera u tom meču je bila toliko nabijena da sam napustio teren tresući se – i fizički, i glavom, pošto Harison nije uspeo da preobrati meč poene u razornom porazu od pet sena.

To je, na kraju, ono što sam očekivao kada Gasket nije uspeo da preobrati svoj prvi meč poen u trećem setu. Ćorić je bio u zaostatku, ali nikada nije odustajao, i nije dao Gasketu mnogo prilike da preobrati zlatnu šansu.

Ali kao što volimo da kažemo u Americi, Bilo koja nedelja.

Koliko god da je Gasket izlagao na ovaj dan, pokazao je isto toliko borbe. Generalno mekan igrač, angažovao se sa publikom, koja je postala saveznik, a ne štaka. Gaske se oporavio od ranog deficita brejka u trećem setu, a ovde se ponovo oporavio, zaradivši drugi meč poen samo dva poena kasnije. Nikada nije morao da se suoči sa Ćorićem za brejk, što je verovatno bilo najbolje.

Ovog puta – kao 19 godina ranije, kao tinejdžerski dinamo u Monaku – ispalio je svoj hitac sa potpisom za ikoničnu pobedu:

Gasket je pao na Klej, kao i njegov reket – druga polovina razloga, i četka ovog teniskog umetnika. Naslikao je remek-delo zakasnele karijere.

Tokom emotivnog intervjua na terenu, Gasketove oči su se zahuktile, i sumnjam da je on bio jedini. Takve scene se obično čuvaju za kasnije runde ili duže mečeve, protiv značajnijih protivnika. Takve priиe su takoрe.

Ali ponekad je zaokret u licu prevelik da bi se ignorisao.

Hvala.