Prva generacija Amerikanac i aktuelni NCAA šampion je osvojio poslednja tri ATP Challenger Tour događaja je osporavao.
Majkl Ženg je uvek znao da želi da nastavi svoje obrazovanje, čak i nakon što je stigao do finala singla za dečake na Vimbldonu 2022. godine kao nenosioci junior. Nije bilo blefiranja za poker entuzijasta.
„Osećao sam se kao da jednostavno nisam spreman,“Kaže on TENNIS.com kada razmišlja o svojoj odluci da ne postane pro u 18 i umesto toga nastaviti NCAA put na Univerzitetu Kolumbija.
Nešto više od tri godine kasnije, njegov stomak se isplatio.
Pogledajte ovaj post na InstagramuObjava koju deli Michael Zheng (@michael_zheng04)
🖥️📲 Stream Zheng je ponuda da osvoji Siouk Falls Challenger uživo na Tennis Channel aplikaciji!
Dolazeći sredinom oktobra, Zheng vozi niz od 15 pobeda na ATP Challenger Tour. Nakon što je osvojio svoju prvu titulu u Čikagu u avgustu, 21-godišnjak je pokupio još dve krune na tvrdoj podlozi u Kolumbusu i Tiburonu nakon što je osvojio rundu kvalifikacija na Otvoreno prvenstvo.
„Osećam se kao da je moj servis postao mnogo bolji, tako da dobijam još nekoliko slobodnih poena. Mislim da je samo malo od svega bilo nekako klikom i samo igranje sa samopouzdanjem. To je radilo“, kaže on. „Svaka nedelja je malo drugačija. Mislim da je to nešto sa čime sam se borio pre poslednjih nekoliko godina, ali sam radio bolji posao sa tim. „
Hauard „Hauvi“ Endelman, glavni trener muškog teniskog programa Kolumbije, pripisuje Zhengov napredak da maksimalno iskoristi ukupno iskustvo koledža.
„Samo mislim da je on zaista prihvatio priliku da bude koledž teniser i da radi na svojoj igri. U isto vreme, on takođe unapređuje svoju akademsku karijeru i upoznaje nove ljude, i na neki način koristi tenis kao sredstvo za stvaranje mogućnosti u svim delovima svog života“, veruje Endelman.
„Uvek je bio zaista težak sa zemlje, sa sjajnom odbranom i odličnim rukama. Mislim da je teniski mudar, njegov servis se izuzetno poboljšao. Njegov forhend je postao sjajno oružje. Njegov bekhend je postao bolji. On dolazi napred. „
Pogledajte ovaj post na InstagramuObjava koju deli Michael Zheng (@michael_zheng04)
Endelman je prvi put postao svestan Zhengovog potencijala kada se, kao mladi srednjoškolac, suočio sa Columbia Shavn Hadavi na otvorenom turniru u Njujorku. Dok je Hadavi izašao sa terena sa pobedom, on je obavestio Endelmana da će „ovaj momak biti stvarno dobar, stvarno dobar“, sadeći seme za praćenje sa dodatnim interesovanjem.
Zheng je Amerikanac prve generacije, sin imigranata iz oblasti Hubei u Kini koji je na kraju sleteo na izgradnju IT karijere. Rođen u Chesapeakeu, Va., Zheng je poslat u domovinu porodice da živi sa sestrom svog oca pre nego što se vratio u Montville, Nj kada je imao dve godine. Sa šest godina, Ženg je bio na teniskom terenu sa tatom Džoom i starijom sestrom Ejmi – a ostalo je istorija za klinca koji će uskoro redovno putovati da trenira u Nacionalnom teniskom centru USTA Bili Džin King, domu Otvorenog prvenstva.
„Moj tata je bio taj koji me je vozio okolo i nekako postavio osnovna pravila ako želite da budete najbolji što možete biti. Imao je veru u mene da mogu da budem zaista dobar igrač i verovao sam u to“, priseća se Zheng. „Radio sam sa tim uverenjem da imate svoju porodicu iza sebe. Nije bilo tako teško.
„Oba moja roditelja, znam da su sigurno imali mnogo teži život od mene.“
Kako je Endelman saznao više o Zhengovoj pozadini, to ga je samo još više očaralo. Kada je došlo vreme za regruta sa pet zvezdica da izabere program, ono što Endleman i Kolumbija mogu da ponude pobedio je Stanford.
Kolumbija je bila jedna od najboljih odluka koje sam doneo. Hauvi i sav stručni štab sa kojim sam radio tamo, osoblje snage, atletsko odeljenje, oni su bili super podrška. Imao sam toliko vremena da se razvijem i to je jedan od razloga zašto mislim da sam do sada bio na ovom putu. Majkl Ženg
U svom brucošu kampanje, Zheng uhvatio igrača godine i novajlija godine počasti u breakout sezoni koja mu je donela put na NCAA prvenstva. Sledeće godine, on je izgradio na tom uspehu tako što je trčanje do NCAA singl finala. Kao junior, ušao je u istorijske knjige kao prvi NCAA singl šampion Kolumbije moderne ere, okončavši programsku sušu koja datira iz 1906. godine.
„On ima čak i kobilicu ličnost. Čak i kada stvari krenu naopako, što uvek rade u tenisu i u životu, on to uvek uzima u korak „, kaže Endelman o Zheng. „On ima stvarno, stvarno lep način o njemu. Zapravo volim njegov smisao za humor. On ima način da malo razbijem svoje odreske, i ostale momke u timu. Sviđa mi se kako ima neku vrstu tihog samopouzdanja i pribranosti, i koliko poštuje sve. „
Putanja izgleda još impresivnije kada se uzme u obzir guranje i povlačenje na terenu i u učionici u školi Ivi League. Ipak, za Zhenga, izazov radnog opterećenja i pronalaženje rešenja za upravljanje vremenom poslužio je kao podsticaj za stalno skaliranje novih visina.
„Mislim da je potcenjen aspekt akademika. Ljudi misle da je to super teško, ali mislim da vas to zapravo čini boljim, mislim, kada morate nekako da uravnotežite sve zajedno u isto vreme“, kaže on. „To je kada putujete za ove događaje, imate toliko zastoja, tako da nešto što će vam skrenuti misli sa tenisa, mislim, samo vam pomaže da bolje nastupate na terenu.“
Zheng je takođe postao prvi čovek iz škole Ivi League koji je osvojio titulu u singlu u 102 godine.
Glavni psiholog na putu da diplomira sledećeg proleća, Zheng uživa u igranju pokera u slobodno vreme. „Mislim da je to zabavna igra, samo treniranje mentalne strane“, kaže on.
Vežba je naizgled izbrisana. Počevši od 2025. godine izvan ATP-ovog Top 750, stariji u usponu nalazi se na 181. mestu kao 7. nosilac na ovonedeljnom $ 160,000 MarketBeat Open u Sioux Fallsu, SD, koji je deo serije USTA Australian Open Vild Card Challenge. To je pozicija koja će mu omogućiti da testira vode u grend slem kvalifikacijama po prvi put van SAD početkom sledeće godine, i ukoliko zadrži svoj niz forme na Challenger sceni tokom narednih mesec dana, Melburn glavni žreb vajld karta čeka kao mogući šlag na torti.
„Rekao bih da sam bio iznenađen, sigurno, da se to dogodilo tako brzo. Znao sam da je nivo tu, ali u isto vreme, osećam se kao da su na ovim događajima svi igrači tako dobri“, kaže on o takmičenju.
„Mislim da je jedan od najvećih takeavais je samo fizički. Mnogi ljudi stvarno ne vide nedelju u nedelju od grind. Mnogi od ovih igrača rade tri, četiri, pet, šest nedelja zaredom na putu. Morate biti tamo fizički i mentalno. „
to me je nekako pogodilo šta je bilo potrebno za Majklove roditelje, Mej i Džoa, da dođu u SAD iz malog sela u kontinentalnoj Kini i stvore ovu neverovatnu porodicu. Hauard Endelman
Do ovog trenutka, ništa što Zheng postiže ne iznenađuje Endelmana. Emocije kapaju u njegov glas kada razmišlja o deljenju ovog poglavlja zajedno, onaj gde je Zheng istorijski NCAA titula došao nedeljama nakon što je Endelman izgubio oca. Vrednost pamćenja nečijih korena je jasna treneru koledža, koji neće ograničiti Zhengov potencijalni plafon kada dođe vreme da zauvek leti gnezdo.
„Žrtve koje je ova porodica morala da napravi da bi Majklu pružila šansu da čak i ima priliku da se takmiči na ovom nivou, to je jednostavno zapanjujuće. Oni su samo veoma posebni, ljubazni, saosećajni, nesebični i brižni ljudi“, navodi on.
„Onda na njegovu zaslugu, Majkl je samo tiho izašao i radi svoj posao svaki dan. On ne pravi veliku scenu. Osvojio je NCAA. On je već trostruki All-American i takođe je bio akademski All-American prošle godine. I osvojio je Rafael Osuna National Sportsmanship Award. Mislim da se ta trostruka kruna nikada nije dogodila. Dakle, on je samo zaista impresivan mladić, i on je učinio sve nas na Univerzitetu Kolumbija neverovatno ponosnim. „
Na pitanje da sumira lični izveštaj skautinga, Zheng odgovara: „Ne pokušavam previše da preterujem, ali kada dođu šanse, ja ih iskoristim.“
Kao što bi se moglo reći u tim ključnim trenucima, on je sve u.
