Koko Gauf je ponovo tretirala Aziju kao trening – i ponovo otišla sa velikom titulom, u Vuhanu

„Tako funkcioniše tenis“, rekla je Koko Gauf kolegi igraču u svlačionici u Vuhanu ove nedelje. „To se uvek dešava kada to ne očekujete.“

„To“, u ovom slučaju, može se grubo prevesti kao „pronalaženje svoje A igre, i ide duboko na velikom turniru.“

U ovom trenutku, Gauff može početi da očekuje da će se te dve stvari dogoditi svaki put kada ode u Aziju na jesen.

🖥️📲 Meč za 15 minuta: Gauff vs. Pegula, Vuhan

Drugu godinu zaredom, Koko je napustila letnju sezonu na tvrdoj podlozi u Sjedinjenim Američkim Državama sa poljuljanim samopouzdanjem, a njen servis i forhend još klimaviji. Njen trener, Jean-Christophe Faurel, predložio joj je da ne putuje u Kinu i da odvoji vreme da umesto toga podupre svoju igru na terenu za trening. Dobro za nju, i za njega, što nije slušala. Drugu godinu zaredom, Gauff je odmah uradio 180 u Aziji, i da će se vratiti kući sa značajnim trofejom pored nje. Godine 2024. osvojila je Peking i ušla u polufinale u Vuhanu. Godine 2025. ušla je u polufinale u Pekingu i osvojila Vuhan.

Oba puta, kaže Gauff, uspela je jer je osećala manji pritisak, kako od sebe, tako i od svojih zemljaka kod kuće.

„Mislim da je američki zamah veoma stresan za sve američke igrače“, rekao je Gauf ove nedelje. „Mislim da samo dolazak ovde na drugom kraju sveta, gde je možda manje pažnje na nas, čini da se osećam malo slobodnije igrajući ovde.“

Što je još važnije, Gauff je takođe pronašla način da smanji svoja očekivanja kako se VTA kalendar završava. Prošle godine, i ponovo ove godine, kaže da je Peking i Vuhan tretirala kao „predsezonske“ događaje. Poenta nije bila toliko da ih pobedi, koliko da radi na svojim slabostima, i vidi šta može da poboljša za 2026. godinu.

„Jednostavno se oseća drugačije na kraju godine“, rekla je Gauff kada je stigla u Peking pre tri nedelje. „Osećam se definitivno mnogo lakše. Oseća se, opet, kao trening turnir. Tako da ćemo videti kako će ići. „

Još jednom, upaljač je bio bolji za Gauff, posebno u Vuhanu. Ona nije ispustila set u pet mečeva, a ona je osvojila dva seta peciva rano. U polufinalu i finalu, ona je oborila par Top 10 protivnika u Jasmine Paolini i Jessica Pegula. Ulazeći u finale, ona je slomila servis 22 puta, ili više od četiri puta po meču.

Jednostavno se osećam drugačije na kraju godine. Osećam se definitivno mnogo lakše. Oseća se, opet, kao trening turnir. Pa ćemo videti kako će to ići. Coco Gauff

Što nas dovodi do sledećeg pitanja: Može li Gauff ponoviti ovaj nivo igre ranije ove godine i na Slemovima, kada više nije u predsezoni, trening modu, i više se ne oseća tako lagano?

Gledajući je kako je pobedila Pegulu u čvrstom, prevrnutom dva seta u finalu, kliše mi je pao na pamet. To je onaj koji joj verovatno može biti koristan: Ne dozvolite da savršeno bude neprijatelj dobrog.

Gauff nije bila savršena u Aziji, i ne možete reći da je sve popravljeno. U Pekingu je bez ceremonije otpuštena, a njen forhend je ponovo izložen, od strane Amande Anisimove u polufinalu, 6-1, 6-2. U Vuhanu je u jednom trenutku napravila dvostruku grešku pet puta zaredom protiv Paolini, i osvojila 27 odsto poena na svom drugom servisu u tom meču.

Do 4-1 u prvom setu u finalu, Gauff je forhend još jednom klimao, a ona je pustila Pegula da se vrati na 4-4. Kada je Koko pogodio forhend dugačak, a zatim duplu grešku da bi bilo 30-30, točkovi su izgledali kao da bi mogli da se skinu.

U drugim periodima godine, vidite Gauff pokazuju znake frustracije, na sebe i svoje trenere, u takvim situacijama. Ovaj put, ona je zakoračila pravo na liniju, skliznula as široko i razbila bekhend viner preko terena da zadrži. Kao što je glavni TV komentator meča rekao, Koko je „uspela svoje duple greške“ dobro u poslednje dve nedelje. Prihvatila je svoje promašaje, ne dopuštajući im da joj uđu u glavu.

Šta god da se desilo, Gauf je nastavila napred. Bila je agresivnija od Pegula, vodeći pobednički broj 24 do 13, i bila je bolja kada je to bilo najvažnije. Dole 4-5 u drugom. Gauf je odmotao 10 uzastopnih poena, i zatvorio sa pobedničkim forhend pasom.

Pre Azije, činilo se da je duga borba pred Gauf, dok je pokušavala da ispravi svoj svojeglavi servis. Posle Azije, ponovo je bila sva nasmejana, a odbrana titule na prvenstvu u Rijadu na kraju godine više se ne oseća nategnuto.

Možda bi 2026. godine trebalo da kaže sebi da je koGodina je samo jedan dugi trening za 2027. godinu. Ona bi mogla da osvoji grend slem.

„Nemam pojma šta se dešava sada,“Rekao je Valentin Vacherot posle Rolek Shanghai Masters u nedelju.

Dobrodošli u klub, Valentine. Njegova pobeda, i finale je igrao, su gobsmacing svuda okolo.

Pre ovog događaja, 26-godišnji Vacherot je osvojio jedan meč na ATP nivou. Ni jedan turnir; jedan meč. Bio je rangiran na 204. mestu. Počevši od pre dve nedelje, pobedio je u osam mečeva – od kojih su tri u kvalifikacijama – da bi stigao do finala. U pet od njih, izgubio je prvi set. Ipak, do polufinala, on je izgradio dovoljno zamaha da pošalje Novaka Đokovića pakovanje u pravim setovima.

Sve je to dovelo Vacherota kući, bukvalno. Njegov protivnik u poslednjem kolu bio je ovaj prvi rođak, i nekadašnji saigrač u Teksas A&M, Artur Rinderknech.

„Mora da postoji jedan gubitnik, ali mislim da danas postoje dva pobednika, jedna porodica koja je pobedila“, rekao je Vacherot, koji je četiri godine mlađi od svog rođaka.

🖥️📲 Meč za 15 minuta: Vacherot vs. Rinderknech, Šangaj

Do nedelje, čak ni porodični osećaj nije mogao da zaustavi Vacherot. Ponovo je izgubio prvi set, ali opet mu to nije smetalo. Rinderkneцh je morao da napravi samo jednu pogrešku za Vaцherot da bure kroz vrata i uzme meč u ruke.

Došlo je na 3-3 u drugom setu. Rinderkneh je pokušao drop šot koji je sleteo široko i ostavio ga na brejk lopti. U kabini za komentare, Beri Kovan ga je proročanski opisao kao „masivan autogol“. Mora da je gledao Vacherota dovoljno tokom protekle nedelje da zna šta dolazi. Čovek iz Monaka nije gubio vreme bušeći bekhend niz liniju da probije. Nikada više nije zaostajao.

„Kada sam dole, nemam izbora i moram da donesem svoju A-igru“, rekao je Vacherot o načinu razmišljanja koji je razvio u Šangaju. „U prvom setu to nisam uradio i on je igrao bolje od mene. Iskoristio sam svoju prvu šansu za brejk u drugom setu i od toga se publika više uključila i napravili smo više predstave u drugom delu meča.“

Mora da postoji jedan gubitnik, ali mislim da danas postoje dva pobednika, jedna porodica koja je pobedila. Valentin Vacherot

Vacherot je pobeda ga je najniže rangirani igrač koji je osvojio Masters 1000, i prvi igrač iz Monaka da osvoji titulu bilo koje vrste. (Zahvaljujući Valentinu, svi sada znamo da je osoba iz Kneževine poznata kao Monegaški.) Ovo malo verovatno, finale jedne porodice je takođe lep, krajem godine podsetnik da se svet tenisa sastoji od mnogo više od zvezda koje vidimo iz nedelje u nedelju.

„Deda i baka bi bili ponosni“, napisao je Vacherot na objektivu ATP-a nakon toga, dok su oba tima igrača, i oba igrača, rasplakala.

Vacherot trčanje treba da pokaže svojim kolegama na turneji da zaista ne postoji mnogo toga što ih razdvaja od najboljih na svetu, ako mogu da pronađu način da veruju u sebe. Njegova igra je takođe ponudila mapu puta za svakoga na bilo kom nivou. Bio je agresivan bez preuzimanja velikih rizika. Nekoliko njegovih hitaca bilo je usmereno blizu linija, ali se držao na prednjoj nozi u mitinzima. U poslednjem setu protiv Rinderknecha, sa titulom na liniji, pogodio je 17 vinera i napravio dve greške.

Nakon što je izgubio od Vacherota, Đoković je nazvao svoju igru „neverovatnom“ dok se rukovao. To je prilično fer opis turnira svuda okolo, a ponovio ga je Vacherot nakon finala, kada je rekao da se sve oseća „nestvarno“. Ali pametan, čvrst, brušen, devet šibica otkos je presekao kroz Šangaj nas je svima ponovo dao do znanja da je stvarnost samo, i tačno, ono što ga napravite.