Svetski broj 1 slomio VTA Finals nade četiri puta da postavi polufinale sa Pegula.
U 2019. godini, Arina Sabalenka je osigurala svoj prvi susret sa Elenom Ribakinom u tri seta u četvrtfinalu Vuhan Opena. Ona će nastaviti da slavi svoj prvi VTA 1000 trijumf nakon te pobede.
Šest godina kasnije, dva takmičara – sada sa uspostavljenim rivalstvom – ponovo su se ukrstili u istoj fazi turnira.
Sabalenka je na kraju zadržala svoj savršeni rekord u Vuhanu, poboljšavši se na 20-0 na događaju nakon što je zatvorila 6-3, 6-3 pobedu nad Ribakinom u petak popodne.
„Iskreno, to je prosto ludo“, sumirala je Sabalenka o svom neporaženom nizu tokom intervjua na terenu.
„Osećam zaista veliku vezu sa kineskim navijačima, pretpostavljam. Osećam se kao kod kuće igrajući na ovom stadionu. „
Takmičenje je počelo sa sedam uzastopnih držanja, pre nego što je svetski broj 1 napravio svoj potez. Na svojoj drugoj brejk lopti, Sabalenka se postavila da završi eksplozivnim forhend vinerom iznutra i prekine niz Kazahstanke od 23 uzastopna držanja.
Sabalenka je poboljšala na 8-5 protiv Ribakine.
Četvorostruki glavni pobednik osvojio je sedam od osam utakmica u jednom delu takmičenja da bi ga pretvorio u jednostranu stvar. Ona je povratila svoju prednost u duplom brejku da bi okončala težak obračun kada je Ribakin forhend odgovor plovio dugo.
Sabalenka ostaje na putu da završi kao svetski broj 1 na kraju godine drugu godinu zaredom. 27-godišnjakinja traži svoj 10. trofej u karijeri na nivou 1000 i treći 2025. godine, nakon trijumfa u Majamiju i Madridu. Sabalenka je sada dostigla 60 polufinala na nivou turneje, uključujući 11 ove sezone.
Šesti nosilac Džesika Pegula čeka u poslednja četiri nakon što je preokrenuo plimu i pobedio Katerinu Siniakovu, 2-6, 6-0, 6-3. Amerikanac će imati za cilj da preokrene 2-8 oznaku protiv svog vršnjaka.
Što se tiče Ribakine, njena ponuda da prestigne Jasmin Paolini za broj 8 u trci za VTA finale će morati da sačeka još nedelju dana. Italijan može da poveća svoju prednost ako uspe da napreduje pored Ige Sviatek po prvi put u sedam pokušaja kasnije u petak. Ako Paolini izgubi, Pegula će postati šesti igrač koji se kvalifikovao za Rijad.
