Naomi—ili, „Clayomi“—Osaka: The Great Reset

Kako se trijumfalno vraća u Pariz, ponovno pojavljivanje Naomi Osake u francuskoj prestonici za Rolan Garos neće se porediti sa povratkom Napoleona Bonaparte iz egzila 1840. Možda se neće ni poklopiti sa pometnjom koja je rezultirala ranije ove godine, kada je Rijana najavila povratak na Parisku nedelju mode.

Ipak, nastavak njenog pohoda na Grend slem titulu na šljaci nije samo zapažen atletski događaj, to je razvoj događaja koji vredi proslaviti za ono što predstavlja: rehabilitacija igrača čija je budućnost u tenisu, nekada naizgled neograničena, pala u ozbiljnu opasnost kada ju je briga o mentalnom zdravlju navela da se povuče sa Rolan Garosa, sredinom turnira, pre tri godine.

„Zaista sam uzbuđena što ću saznati više o (terenu) na šljaci (igri) i razvijati se i ići da igram u Parizu“, rekla je Osaka tokom nedavnog uspeha u Rimu, gde je Osaka zabeležila dve pobede u Top 20 i plasirala se u četvrto kolo pre nego što je izgubila od Ženg Ćinvena sa brojem 7.

Zina Gerison, bivša finalistkinja Vimbldona koja je zabeležila visok plasman u karijeri br. 4, rekla mi je da je nedavni napredak Osake razlog za optimizam.

„Njene šanse su možda male, ali ona je ulagio neke veoma jake mentalne napore da to iskoristi jedan po jedan dan. Za šampiona kao što je ona, to može biti veoma teško. Ali ona je jedna od onih igračica koje će, kada se zagreje, zaista biti vruće.“

Iako je borba u Parizu tako brzo u njenom povratku veliko pitanje, stav Osake je daleko od perspektive koja je njenu karijeru poslala u rep. Njena zbunjenost i nezadovoljstvo u to vreme bili su bolni za posmatranje. Vodili su Osaku — tada samo 23 godine, četvorostrukog Grend slem šampiona i već bivšeg br. 1 – u produženu pauzu od tenisa. Zaprepašćenje Osake pritiskom koji je doneo njen uspeh takođe je izazvalo nacionalni i, na kraju, globalni obračun u koji su umešani mnogi drugi sportisti visokog profila.

Ironično, Osakina Cri de coeur Završio je tako što je više nego manje obraćao pažnju na nju. Ljudi su se pitali, da li жe se desiti sledeжe?

Odgovor je bio dug odmor, majčinstvo (ima ćerku odojčeta, Šai), i resetovanje karijere. Gerison je video da se povratak bliži, zbog pominjanja Osake tokom kasnog stadijuma trudnoće.

„Spremala se da se porodi i stalno je pričala o povratku. Meni je to govorio da joj tenis zaista nedostaje, možda i više nego što je mislila da hoće“.

Najjači dokaz da je Osaka, koja sada ima 26 godina, povratila ravnotežu je da, iako je sezona šljake bila fleš tačka za njeno nezadovoljstvo, ona je ovog puta svesna na tome.

To nije mala stvar. To je bio stres koji je Osaka doživela pokušavajući da duplira svoj tvrdokorni uspeh na šljaci (sve četiri njene velike pobede došle su na Australijan ili US Openu), i nemilosrdni fokus pundita na taj izazov, koji je izazvao njen pad 2021. godine. Iako je Osaka posle te epizode pokušala da pokrene oduševljenje, izgubila je jedini meč koji je odigrala na Rolan Garosu 2022. godine. To je bio uvod u njenu odluku da uopšte ne igra tenis na turneji 2023. godine.

Spremala se da se porodi i stalno je pričala o povratku. Meni je to govorilo da joj stvarno nedostaje tenis, možda i više nego što je mislila da hoće. Zina Garnizon

I evo nas ovde. Rezultati Osake tokom nedavnog ranog napornog segmenta bili su ohrabrujući, ali pravi lakmus test za njeno stanje uma, kao i njenu igru, sprovodi se na šljaci. Do pre nedelju dana u Rimu, Osaka nikada nije skinuo top 20 igrača, niti se plasirao u četvrto kolo na turniru na šljaci.

Jasno je da ovo nije neko ko prolazi kroz predloge da zadovolji sponzore, ili ubija vreme pre nego što se zadnji deo sezone odigra na površini ona se oseća najudobnije. Značajna razlika između sada i ovog puta 2021. godine je u tome što je Osaka, trenutno rangirana kao broj 134, savijena na povratku umesto da se bori da ispuni konstantan refren „više!“ Pritisak nade je mnogo lakši za podneti od pritiska očekivanja. Ali to je još uvek obeshrabrujuća misija.

„Kada si navikao da pobeđuješ, dobijaš seme. Dobijate besplatne poene zato što vas se ljudi plaše“, kaže Gerison, „Ali kada se promeni i ljudi počnu da vas tukuili, postaje teћe. Ljudi igraju bolje protiv vas, a vi više ne dobijate te slobodne poene zbog onoga što ste bili u jednom trenutku“.

Osaka je počela svoju sezonu na šljaci na malom turniru u Ruanu, u Francuskoj. Završeno je neumesno, porazom u prvom kolu od Martine Trevisan broj 78. Prešla je u Madrid, gde je osvojila opener, a onda dala br. 17 Ludmili Samsonovi sve što je mogla da podnese u tesnom porazu u tri seta. Te nedelje, Osaka je takođe odigrala trening meč sa Darijom Kasatkinom, defanzivnim čarobnjakom veštim u diktiranju i sečenju agresivnih igrača na šljaci.

Kasatkina, rangirana kao broj 10, školovala je Osaku, što joj je omogućilo jednu partiju u dva seta. Poenta je zauzeta. Osaka je uzela mentalne beleške i rešila da smisli kako da udahne više života svojoj igri na šljaci. Rezervisala je sebi brz, jednonedeljni blok treninga na terenima na šljaci na Majorci, u Španiji, kao uvod u Masters u Rimu.

„Gledala sam neke snimke“, rekla je Osaka novinarima u Rimu. „Gledao sam Rafu. Gledao sam Alkaraz. Gledao sam Rubleva, što je bilo veoma inspirativno jer udara lopticu. Pomislio sam, kao, „Ne ћelim da se kajem kada napustim sud“ U Madridu sam se nekako pokajao što nisam potpuno zamahnuo. Usredsredio sam se na to— mnogo.“

Osaka je u Rimu pomenula i da prilikom prolaska kroz hodnik koji vodi do prostora za teretanu, nije mogla a da ne vidi postere bivših šampiona, među kojima su Meri Pirs, Serena Vilijams i Marija Šarapova. Osaka kaћe da joj je bilo uzbudljivo da ih pogleda.

„To me čini veoma inspirisanim, znajući da teško udarači mogu dobro da igraju na šljaci.“

Kako posmatranja idu, to možda ne zvuči duboko. Ali to je bilo neprocenjivo ostvarenje. Udaranje velike lopte je uvek bilo izvor njenog uspeha, i nije bilo razloga da to ne bude tačno na svim podlogama. Igrači moći nisu menjali svoje igre za glinu, već su se prilagodili tome. Osaka je postigla značajan napredak u tom pravcu tokom Rima, o šta je dokazano njenom pobedom od 6-3, 6-3 nad… Kasatkina.

Bilo bi glupo čitati previše u jednom rezultatu, ali Osaka je odigrala dobro moduliranu igru. Trasila je duž te oštre linije između nepotrebnog rizika i samoporažurne uzdržanosti. Međutim, srceparajuća dugoročna vest bila je da je izgleda uživala u tom procesu. Do kraja nedelje, tviterati na društvenim mrežama su je nazvali „Klejnomi“.

„Iskreno, samo sam želela da igram pametan tenis“, rekla je Osaka. „Želeo sam da igram loptu većeg procenta bez obzira na sve. Mislim da sam u tom meču, kada se steglo, preboleo možda jedan ili dva šuta. Nekako sam to shvatio i pokuљao sam da se vratim u ritam stvari. Samo sam pametniji sa teškim šutevima koje pogađam.“

„Impresioniran sam njenim strpljenjem“, rekao je Gerison o Osaki, „jer sam se pitao da li može da kontroliše to strpljenje. Izgleda da ona to radi.“

To je bio veliki korak napred za profesionalca koji se ranije bavio izazovom gline sa sve oscilirajućom mešavinom neodlučnosti, izbegavanja i nestrpljenja – sa bačenom merom racionalizacije. Reakcija Osake na poslednji meč na šljaci koji je odigrala pre Rolan Garosa 2021. godine još uvek govori. Nakon što je u prvom kolu, porazom u dva seta u Rimu od tada 31. rangirane Džesike Pegule, rekla: – Na čudan način, nekako mi je drago što ne pobeđujem. Znam da to zvuči malo čudno, ali osećam se kao da učim mnogo. To mi na neki način daje mnogo nagona da više vežbam i da učim iz svih svojih praksi.“

Ipak, čak i tada, Osaka je znala da ne možeš da naučiš ili vežbaš svoj put do uspeha na šljaci. Tačno je znala na čemu je njena igra osnovana, stavljajući je ovako: „Neću magično početi da udaram loptice kao metar iznad mreže. Ja sam agresivan igrač, to je ono što radim. To je ono što mi pomaže da pobedim.“

Osaka možda razvija zahtevanu kombinaciju strpljenja i agresije na koju se poziva na prljavštinu. Najverovatnije je da je, kao i mnogi drugi profesionalci koji nisu razvili svoje igre na šljaci, bila zbunjena mistikozom prirodne površine. Ako su joj frustracije pomutile vid, produžena pauza koju je preduzela, i promene koje je napravilo majčinstvo izgleda da su pomogle da povrati svoju jasnoću. Umesto da se fokusira na „učenje“ i „vežbanje“, ona prihvata svoju prirodu kao „see-ball, hit-ball“ tip igrača – sa merama predostrožnosti.

Možda i nije bilo tako komplikovano posle svega. Postoji agresivan tenis, postoji odbrambeni tenis, postoji kreativni tenis, tu je i nusk rote tenis. PopioNajbolji tenis je još uvek Pametan tenis, koji uspeva da ne bude toliko komplikovan – ipak ostaje lakše reći-nego uraditi.

To je korisno znanje za „Klejnomija“ da ode u Pariz, tražeći trijumfalni povratak.