Španac je sada pobedio 44 od 46 mečeva i nije ispustio set na putu do svog drugog finala u Flushing Meadovs.
NJUJORK – „To je samo fizička stvar, znate“, rekao je Novak Đoković kada su ga pitali da objasni svoj poraz od Karlosa Alkaraza 6-4, 7-6 (4), 6-1 u petak, i zašto je ove godine pao u četiri uzastopna polufinala na velikim turnirima.
„Ponestalo mi je gasa nakon drugog seta“, rekao je 38-godišnjak. „Mislim da sam imao dovoljno energije da se borim sa njim i da održim korak sa njegovim ritmom za dva seta. Nakon toga sam bio gasom, a on je nastavio dalje. „
„Best-of-five čini ga veoma, veoma teškim za mene … posebno ako je to kao završne faze grend slema. „
Deveto izdanje Đoković-Alkaraz je do sada bilo najviše jednostrano u Alkarazovu korist. To je bilo manje kao jedan od njihovih tipičnih epova, a više kao tipično takmičenje u ranoj rundi između vrhunskog igrača i niže rangiranog izazivača.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post deli Tennis (@tennischannel)
Đoković dobro poznaje obrazac iz svojih mečeva na ovogodišnjem Openu. U prvom setu, njegov protivnik, nervozan zbog suočavanja sa Velikim čovekom, donira rani brejk, a Đoković ga vozi do pobede u prvom setu. U drugom setu, protivnik se smiri i daje mu trku za svoj novac. Ako Đoković osvoji taj set, meč je završen; ako to ne učini, mora da radi mnogo više da bi ga zatvorio. Njegove pobede u Njujorku nad Learner Tien, Cam Norrie, i Tejlor Fritz sve odgovara ovom modelu.
Dakle, to je bio znak vremena u petak da je Đoković – možda po prvi put u svojoj karijeri – bio primoran da igra ulogu koju obično igraju njegovi manje poznati protivnici. I to je bio Karlos Alkaraz, viši nosilac i mlađi igrač, koji je igrao ulogu Velikog čoveka.
Đoković verovatno nije patio od nervoze ili nedostatka vere na početku. Ipak, on nije bio spreman za trenutak ili protivnika. Bio je slomljen u uvodnoj utakmici, i izgledao je sporo u poređenju sa Alkarazom iz kapije. Španac je blistering loptu, a Đoković se borio da je sustigne. Kada je pokušao da promeni stvari serviranjem i volejem, to nije uspelo. Alkaraz je vozio taj rani trenutak ranjivosti do pobede 6-4 u prvom setu.
Ponestalo mi je gasa nakon drugog seta. Mislim da sam imao dovoljno energije da se borim sa njim i da održim korak sa njegovim ritmom za dva seta. Nakon toga sam bio gasom, a on je nastavio da ide. Novak Đoković
U drugom setu, Đoković se smirio, čuo navijanje od publike Ashe, i pokušao da napravi svoj stav. On je tempirao svoje povratke bolje, završio poene na mreži, i doveo navijače na noge sa briljantnim get i lob. Kada je slomio Alkaraza za 2-0, izgledalo je kao da smo imali meč.
Umesto toga, izazov od starijeg čoveka samo inspirisao mlađeg da pronađe neku svoju briljantnost. Sa Đokovićevim servisom za 3-1, 30-30, krenuo je napred i preuzeo kontrolu nad poenom – sve dok ga Alkaraz nije ukrao forhend pasom koji je Đoković mogao samo da aplaudira. Minut kasnije, njegova pauza je nestala.
Ubrzo su stigli do taj-brejka drugog seta – pobeda Alkaraza značila je da će se meč brzo završiti; Đoković pobeda može ubrizgati dovoljno energije iz publike da ga zadrži. Servirajući na 3-4, Đoković je stvorio otvaranje i pogledao forhend na liniji. Da je uspeo, Eš bi eksplodirala. Umesto toga, lopta je pogodila traku i pala nazad, a navijači su ostali na svojim mestima. Kamere su uhvatile Džimija Konorsa, koji je ovde igrao polufinale kao 39-godišnjak 1991. godine, frustrirano lupajući rukom. Znao je da će Đoković dobiti samo toliko šansi.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post deli Tennis (@tennischannel)
Ispostavilo se da će mu to biti poslednji. Alkaraz je završio set sa dva servis vinera, brejk rano u trećem i sprintao do cilja. Završio bi sa dvostruko više pobednika od Đokovića, 31 prema 15.
„To nije bio najbolji nivo turnira za mene“, rekao je Alkaraz. (Ali zadržao sam) dobar nivo od početka do poslednje tačke. Danas sam služio prilično dobro, što sam mislio da je zaista važno. „
„Pokušao sam da igram zaista fizički meč.“
Đoković verovatno neće uživati u slušanju da Alkaraz nije igrao najbolje što može, i da je samo servirao „prilično dobro“. Ali taj poslednji komentar, da je želeo da meč bude „stvarno fizički“, pokazuje da Alkaraz zna šta je važno protiv starijeg protivnika kao što je Đoković. I on zna da, sa 22 godine, uvek ima tu prednost u zadnjem džepu.
Jednako važno, on zna da je osvojio 44 od 46, nije ispustio set u Njujorku, i da je u svom drugom finalu Otvoreno prvenstvo.
