Šampion 2022 je u svom trećem polufinalu u Flushing Meadovs u četiri godine.
NJUJORK – Malo ko je igrao Karlosa Alkaraza čvršće u 2025. godini od Jirija Leheke, koji je ranije ove sezone podelio dva meča u tri seta sa bivšim svetskim brojem 1.
Ali Otvoreno prvenstvo pokazalo potpuno drugačiju fazu kao drugi nosilac Alkaraz blitzed br. 20 Lehecka, 6-4, 6-2, 6-4 da se trka u svom trećem polufinalu u četiri godine u USTA Billie Jean King National Tennis Center u utorak.
„Mislim da sam danas nekako upoznao grend slem verziju Karlosa“, rekao je Lehecka posle meča. „Osećao sam da protiv Karlosa, ako želite da ga pobedite, morate da osvojite bar nekoliko velikih poena, a on je osvojio sve, znate. Čak i kada sam igrao zaista dobar reli, čak i kada sam pokušao da ga stavim pod pritisak, odem na mrežu, promenim ritam, uradim nešto, on je bio tu i imao je odgovor na sve što sam pokušao.“
Alkaraz je osvojio svoju prvu veliku titulu u Flushing Meadovs nazad u 2022, ali nije osvojio hard court major od tada, pokupio po dve titule na Rolan Garosu i Vimbldonu. Bivši broj 1 nije ispustio set ove godine i sada stoji dve pobede od svog drugog Otvoreno prvenstvo pobede nakon jednog sata, 56 minuta pobede na stadionu Artur Eš.
Lehecka je delimično odgovoran za neke od Alcarazovih borbi na tvrdoj podlozi ranije ove godine, omamljujući Španca u tri seta na Katar EkkonMobil Open u februaru. Iako je osvetio poraz u Dohi pre dva meseca na travi u Kvins klubu, Alkaraz je priznao da je veliki udarač iz Češke postao strašan rival.
„Borim se svaki put kada sam igrao protiv njega“, rekao je Alkaraz nakon što je u nedelju stigao do poslednjih osam. „Nema sumnje u to. To zaista znači koliko je teško igrati protiv njega. „
Lehecka je u početku oklijevao da objasni tačno šta ga čini tako teškim protiv Alcaraza, na kraju spuštajući test da bude jedan od fokusa.
„Protiv igrača kao što je Karlos morate dati sve od sebe, a to znači da se ne radi samo o igranju jednog određenog šuta, jer on zna kako da reaguje“, rekao je Lehecka nakon što je stigao do svog drugog četvrtfinala grend slem u karijeri. „To je njegovo veliko oružje. Znate, da on zna kako da reaguje kada neko igra dobro, kada neko igra ovo ili ono.“
Taj fokus nije bio tu u ranim dešavanjima za Lehecka, koji je ispustio servis u uvodnim gemovima prvog i drugog seta i nije uspeo da napravi in-puteve na povratku kao Alkaraz olakšao na dva seta vođstvo.
Mislim da sam danas nekako upoznao grend slem verziju Karlosa. Jiri Lehecka
Lehecka je otvorio treći set obećavajuće, držeći servis kroz prvih šest gemova. Spasio je brejk loptu u sedmoj rundi, nadmašivši Alkaraza na mreži i poveo 4-3.
Alkaraz je pronašao još jedan otvor dva gema kasnije, preokrenuvši deficit od 30-0 da bi zaradio još jednu brejk loptu, ovaj put pretvarajući se nakon što je odbranu pretvorio u napad i izvukao divlju forhend grešku od Leheke.
„Ako želim da pobedim momka kao što je on, onda stvarno moram da pokažem najbolje u velikim poenima, jer svaki put kada sam imao šansu – na primer, u drugom setu kada je bio izjednačen gem kada sam imao šansu da odem bar na brejk loptu, znate, bio je dobar reli. Igrali smo veoma dobar reli, ali nažalost, on je bio svuda. Uvek je uspevao da uradi nešto posebno“, rekao je Lehecka na konferenciji za novinare posle meča. „Dakle, iako nisam igrao loše, igrao sam veoma dobar šut ili nešto slično, on je imao odgovor. Da, to je ponekad bilo nekako demotivirajuće. „
Servirajući za meč, Alkaraz povetarac povetarac ka cilju, osvojivši 12 od poslednjih 14 poena meča i odbranio neke kasne kapi kiše da urla preko ciljne linije sa konačnim forhend vinerom.
Sve u svemu, Alkaraz je postigao impresivnih 28 pobednika na samo 17 neiznuđenih grešaka, osvojivši 84% poena odigranih na svom prvom servisu i pobedio bez brejk lopte u tri seta.
Alkaraz će se sledeće suočiti sa pobednikom još jednog intrigantnog četvrtfinalnog sukoba koji suprotstavlja bivši broj 1 Novak Đoković protiv najbolje rangiranog Amerikanca Tejlora Frica, koji je napravio svoj prvi veliki finale na ovom turniru prošle godine.
