Osaka je ostvarila svoju prvu Top 3 pobedu od 2019. godine da bi se vratila u poslednjih osam u Njujorku.
NJUJORK – Naomi Osaka pogodila je novi plato u svom povratku sa porodiljskog odsustva na US Openu 2025. godine, zapanjujući Koko Gauf, 6-3, 6-2 u četvrtom kolu borbe bivših šampiona u ponedeljak.
„Ovo je moj omiljeni teren na svetu i toliko mi znači da se vratim ovde“, rekla je Osaka na terenu, prisećajući se svog putovanja na Otvoreno prvenstvo mesecima nakon što je postala mama 2023. godine.
Čineći svoj osmi veliki nastup od rođenja ćerke Shai, Osaka je postigla svoju prvu Top 3 pobedu od 2019 China Open (d. Ashleigh Barti), postavivši broj 3 nosioca Gauff za jedan sat i četiri minuta na stadionu Arthur Ashe.
Sa pobedom, broj 23 nosioc-Osaka obezbedila svoj prvi grend slem četvrtfinale od 2021 Otvoreno prvenstvo Australije; četvorostruki grend slem šampion je zapanjujućih 12-0 kada pogodi poslednjih osam na velikom turniru.
Najiščekivaniji meč vikenda Praznika rada predstavljen dve od najvećih zvezda u igri suočavaju u revanšu njihovog legendarnog 2019 Otvoreno prvenstvo sukoba, kada je tada-15-godišnji Gauff deli scenu sa Osakom u viralnom trećem kolu nastupa. Gauff je osvojila dve grend slem titule—poslednji put na Rolan Garosu u junu—i vodi je jedan na jedan sa Osakom, 3-2. Njihov poslednji susret došao je prošle jeseni na China Openu, gde je Osaka bila primorana da se povuče zbog povrede nakon podele setova sa 21-godišnjim Amerikancem.
Osaka je uživala u revitalizaciji letnjeg zamaha od angažovanja Tomasz Viktorovski, bivši trener Iga Sviatek; 27-godišnjakinja je stigla do svog prvog VTA 1000 finala od 2022. godine na National Bank Openu u Montrealu i stigla u Njujork rangirana među Top 32 nosioca. Izgubila je samo jedan set u prvoj nedelji, prebrodivši blizak meč sa 15. nosiocem Darijom Kasatkinom kako bi osigurala svoj najbolji veliki rezultat od tog 2021 Australian Open titule.
Dok je Osaka – okružena rastućom vojskom prilagođenih Labubusa – bila u usponu, Gauf je videla svoju prolećnu formu zastoj na spektakularan način zbog ponavljanja serviranja yips-a, servirajući dvocifrene duple greške kroz više mečeva tokom zamaha na US Openu. Pad u formi doveo je Gauff da uzdrma svoj trenerski tim i stigne u Flushing Meadovs sa biomehaničarskim trenerom Gavinom MacMillanom, stručnjakom odgovornim za preradu servisa trenutnog svetskog broja 1 Arine Sabalenke.
Nakon što se mučila kroz svoja prva dva kola protiv Ajle Tomljanović i Donne Vekić, Gauff je igrala više ohrabrujućeg tenisa protiv 28. nosioca Magdalene Freč da bi stigla do druge nedelje četvrtu godinu zaredom u Njujorku.
Ipak, Osaka je bila ta koja je rano preuzela inicijativu protiv Gauf, zabeleživši prvi set brejkovima servisa. Iako je Gauff servirao zadivljujuće, udarajući samo tri duple greške, ona se borila sa zemlje, udaranje 16 neiznuđenih grešaka na Osaka je pet.
Pošto je Osaka prvi servirala za početak drugog seta, pritisak je bio na Gauff da zadrži dohvat udaljenosti od japanske zvezde, koja je osvojila prvih 15 poena na prvi servis odigranih u prvom setu i po.
Otvorivši šesti gem petom duplom greškom, Gauff je forhend predala Osaki dve šanse za brejk. Osaka je u potpunosti iskoristila, nadmašivši Gauff da se kreće u roku od dva gema od cilja.
Nakon što je pao samo kratak da uznemiri tadašnji svetski broj 1 Iga Sviatek na 2024 Rolan Garos, Osaka izgledao daleko više igra na izazov nokautiranja veliko ime na velikoj sceni, izvlačenje više grešaka od Gauff da se konsoliduje i preuzme 5-2 vođstvo.
Mrežasti forhend od Gauff pomogao Osaki da preokrene 40-15 deficit i zaradite svoju prvu meč-loptu. Poslednji promašaj forhenda odveo je Osaku preko ciljne linije.
Između Osake i polufinala će stajati ili broj 11 nosilac Karolina Muchova (koja je stigla do poslednja dva polufinala Otvoreno prvenstvo) i broj 27 nosilac Marta Kostjuk.
