Tejlor Taunsend, dubl broj 1, dokazuje se kao teniser u potpunosti

NJUJORK – Ponekad se najbolji uzori kriju na vidiku.

Uzmimo Tejlor Taunsend. Ona nema drečav dosije Ige Sviatek. Za razliku od njenog prijatelja Francesa Tiafoea, koji nije osvojio ni glavnu titulu u singlu, ona nije na Forbs spisak Top 10 zarađuju u tenisu. Ona nema impozantnu stas Arine Sabalenke, nikada nije imala auru pomazanika, kao što je Koko Gauf.

Ali Taunsend, 29-godišnja majka i broj 1 na svetu u dublu, ima retku kombinaciju kvaliteta koje mogu da nateraju bilo koga da poželi da je njihovo dete, ili čak njihov roditelj. Ona je marljiva, čvrsta, otporna, iskrena, empatična i poštena. Sve to je bilo vidljivo na ovom US Openu, i to je privuklo Taunsend onima koji primećuju takve stvari.

Na kraju ovog turnira, nadam se da će ljudi duboko zaroniti u nju i upoznati je (za) više od onoga što je rečeno u prethodnom meču. Coco Gauff na Tejlor Taunsend

Taunsend je izgubio u četvrtom kolu ovde na stadionu Luj Armstrong u nedelju popodne od dvostruke grend slem šampionke, Barbora Krejčikova. Bio je to kit borbe u kojoj je Taunsend imala osam meč lopti – sedam od njih u senzacionalnom taj-brejku drugog seta koji je Kerjčikova spasila spektakularnim šuterima u najkritičnijim trenucima.

Konačan rezultat u borbi od tri sata i šest minuta bio je 1-6, 7-6 (13), 6-3. Pretučen, ali nepokolebljiv, Taunsend je rekao na svojoj konferenciji za štampu posle meča:

„Znate, to samo boli, jer sam bukvalno dao sve, i dao sam sve. Došla je do nekog stvarno, stvarno sjajnog tenisa u trenucima kada je bila dole, a ja sam mislio da ga imam. „

Taunsend zastade, osmehujući se, a zatim doda:

„Ali, znate, to je deo sporta. Za mene, iskreno, (kada) sam se tuširao, ja sam, kao, ‘dođavola, kada ću sledeći put da igram singl meč’?“

Taunsend je takođe istakao da njen rad u Flushing Meadovs nije sasvim završen. Ona i partner Katerina Siniakova su prvi nosilac u ženskom dublu.

„Učiniću sve što mogu da podignem trofej ovde… Ovo (gubitak) me samo motiviše da nastavim da radim stvari za koje znam da mogu da uradim da budem šampion. „

Mnogi navijači će se setiti kontroverze koja je izbila pre nekoliko dana, nakon što je Tovsend eliminisao Jelenu Ostapenko u svom drugom kolu singl meča. Na kraju, Ostapenko je zapalila Taunsenda zbog toga što nije napravila gest izvinjenja nakon što je imala koristi od kabla za puštanje (priznanje napamet je uobičajeno, ali nije obavezno). To je bila samo jedna od njenih sitnih – i neosnovanih – pritužbi. Ostapenko je tada sugerisala da pobednik „nema obrazovanje“.

Bila je to šokantna indiskrecija, s obzirom na to da je Taunsend staložena i dobro izgovorena crnkinja (kao i ćerka dva vaspitača), popularna u svlačionici i šire. Taunsend je kao odgovor izabrao da krene visokim putem, odbijajući da udari šibicu na kresivo.

„Mislim, to je sport“, rekla je, verbalnim ekvivalentom sleganja ramenima. „Osećam se kao da su ljudi postali malo mekani. Neću lagati. To je sport. Ljudi pričaju smeće. Znate, ljudi govore stvari. Kako god, ljudi se ljute. Svako ima pravo da se oseća kako se oseća. „

Gauffova reakcija kada su je pitali o incidentu bila je govorna i prilično reprezentativna. Rekla je, pozivajući se na optužbu za loš sportski duh, „Poznavajući Tejlor lično, ona je suprotnost od toga. Ona je jedna od najlepših ljudi koje sam ikada upoznao. Na kraju ovog turnira nadam se da će ljudi duboko zaroniti u nju i upoznati je (za) više od onoga što je rečeno u prethodnom meču. „

U redu, onda, evo nešto za skakače: Nakon što je Tatjana Marija, majka dvoje dece, postala najstarija pobednica WTA 500 u Kvins klubu u Londonu ovog leta, Taunsend – na turniru u Vašingtonu – prisetila se da je pre mnogo godina videla Mariju na manjem događaju u pratnji svog muža i prvog deteta, Šarlot.

„Šarlot je imala možda šest meseci, a kosa joj je bila crna, i imala je velike plave oči. Bio sam kao, ‘O, moj Bože, ovo je najlepša beba koju sam ikada video u životu,'“ TOvnsend je rekao. „Tatjanin muž je bio na strani terena, trenirao, a ja sam bila, kao, ‘O, moj Bože, ova dama je superheroj.’ A sada ima još jednu ćerku. U to vreme, bio sam kao, ‘Ne mogu, Ja nikada ne bih mogao, Ne mogu da zamislim da to radim. O, moj Bože.“ Sad me pogledaj. Da, ona je jedna od OG mama na turneji. „

Taunsend je takođe kompulzivni istinogovornik, sa nestašnom crtom. Samo pitajte njenog prijatelja Tiafoea, koji se pojavio da igra u D.C. noseći žuti dres i kestenjaste šorts, omaž svom voljenom Vashington Commanders. Taunsend mu je rekao da će otići na njegov meč i vrištati McDonald’s džingl zbog boja.

„Ronald Mekdonald, moj čovek!“ Taunsend se našalio, dodajući: „Stvar je u tome da sam veoma iskren, tako da je – kažem mu u lice. Kažem Jill (Smoller, Tiafoeov agent). Veoma sam iskren. To nije moja omiljena odeća. „

Malo sam uznemiren zbog nje“, Tiafoe je kasnije gunđao, samo napola ozbiljan, „Tejlor je klaunirao moju odeću, nazivajući me Ronald Mekdonald. Nisam se petljao sa tim uopšte. „

Taunsend je ona posebna vrsta „lepo“ koja često dolazi zajedno sa tim što je morao da se nosi sa – i prevazišao – teškoće. Stvari koje mogu učiniti osobu teškom, ali i empatičnom. Na 5-stopa-7, ona je blagoslovena sa mekim rukama, i sposobnost da udari zli spin kao i neki drugi Southpavs, uključujući John McEnroe.

Kao 15-godišnjak u 2012, ona je rangirana broj 1 junior na svetu. Ali u potencijalno ponižavajućoj epizodi te godine, ona je zatražena od strane USTA zvaničnika da sedi van 2012 Junior Otvoreno prvenstvo zbog „fitnes zabrinutosti“ koja je izgledala da ima više veze sa njenim tipom tela nego stvarne kondicije.

Taunsend je odbio da se povuče, platio svoje troškove u Njujorku (iako joj je USTA na kraju nadoknadio), i na kraju osvojio dvostruku titulu sa malo poznatom Gabrielle Andrevs u svakom slučaju.

Rođen u Čikagu, Taunsend je imao poteškoća da dobije trajnu vuču u singlovima. Njen rekord u karijeri je broj 46 (postignut prošlog avgusta), a takođe je stigla do četvrtog kola Otvoreno prvenstvo Amerike 2019. godine. Ali ona je došla u ovaj događaj rangirana br. 139. Ovaj događaj joj daje podsticaj, i novi početak na singl povratak.

Nije bilo jadikovki nakon njenog gubitka u nedelju, čak ni neposredno nakon toga kada je ubod najakutniji. Da li je naučila nešto iz ovog poraza, ili njenog putovanja u četvrto kolo?

„Ja sam tačno tamo gde treba da budem“, rekla je ona. „Igram tenis koji moram da igram da bih bio u Top 20, Top 10 da bih osvojio grend slem.“ Taunsend je istakao da je eliminisao grend slem šampiona Ostapenko, kao i broj 5 nosilac i visoko hvaljen kandidat Mirra Andreeva.

„Ovo boli, ali to je deo takmičenja, to je deo sporta, ali ja sam tamo gde treba da budem.“

Taunsendovi pokloni su bili najistaknutiji u dublu, gde igrač skromne visine i dometa ima manje nekretnina za pokrivanje. Otkako se vratila sa porodiljskog odsustva u aprilu 2022. godine, Taunsend je bila u polufinalu ili bolje na sedam od 12 velikih turnira na koje je ušla, osvojivši dva – oba sa Siniakovom.

Taunsend bi mogla da počiva na tim lovorikama, ili da se još intenzivnije fokusira na dubl, ali ona nije napravljena da se zadovolji čašom napola punom. Ona je teniserka u potpunosti, uzor za pokretanje.