Koko Gauff suočava Naomi Osaka u Otvoreno prvenstvo da „će ostati sa mnom do kraja moje karijere“

NJUJORK – Novak Đoković to nikada nije uradio. Ni Serena Vilijams. Ni Rodžer Federer, ni Iga Sviatek, ni Rafael Nadal. Nijedan od tih grend slem šampiona – u stvari, nema mnogo profesionalaca, tačka – nije uradio ono što Koko Gauff pokušava da uradi ovde na Otvoreno prvenstvo.

I pitate se zašto je bila toliko emotivna, toliko preterana da u svom meču drugog kola sa Donom Vekić nije bila u stanju da suzda na jednom menjanju, i vidno je drhtala tokom drugog?

Gauff ide tamo gde nijedan veliki igrač nije otišao ranije. Ona pokušava da popravi veliki nedostatak: svojeglavi servis. I to u realnom vremenu, na grend slem turniru, pred očima bilo koga ko gleda.

U subotu na Otvoreno prvenstvo, Gauff je pokazala znake da je njen hrabar kockanje može da se isplati. Ona je prošla kroz broj 28 nosilac Magdalena Frech u oskudnih sat i 13 minuta na stadionu Artur Eš, 6-3, 6-1.

Freh, 27-godišnjak iz Poljske, je kratak na snazi, ali ima elegantnu igru punu klasičnih, grooved snimaka, zajedno sa zaista brzim nogama. Angažovala je Gauff u brojnim mitinzima od 20 hitaca ili više, pri čemu su obe žene pucale jedna drugoj u forhende – izazov od kojeg je Gauff možda bežala u prošlosti, ali se suočila direktno.

Gaff je dobio najbolje od većine tih mitinga. Za meč: Francuski je napravio 17 iznuđenih grešaka na Gauff devet, i skoro duplo više neiznuđenih (29-18).

Ali istaknuti detalj u statistici je bio da je Gauff lobovao u samo četiri duple greške. Ona vodi VTA u tom zloglasnom odeljenju, sa preko 300 osam meseci u godini, 23 u jednom nedavnom meču samo u Montrealu. Posle tog meča, Gauff je znao da nešto mora da se preda.

U srećnom potezu, servis i biomehanički specijalista Gavin Macmillen, koji je ranije radio čuda za Arinu Sabalenku, iznenada je postao dostupan neposredno pre ovog turnira. Gauff je bilo muka od toga da joj se utroba uvrnula zbog servisa, čak i kada je i dalje uspela da pobedi u mečevima sa svojom vrhunskom odbranom, čvrstim bekhendom i čeličnom odlučnošću. Prkoseći konvencijama – većina igrača pravi promene u još daleko manje značajnim oblastima pod okriljem noći – Gauff je angažovala Mekmilena.

Osećao sam se kao da ne želim da gubim više vremena. Koko Gauff o angažovanju trenera servis neposredno pre Otvoreno prvenstvo

Bilo je, na neki način, krajnje vreme. Gauff je tako vrhunski sportista da može da nadoknadi ili prevaziđe bilo koji broj mana, ali možda ne protiv elitnih protivnika.

Zadatak za McMillen, „specijalista za sportske performanse“ u biomehanici, uključivao je različite oblasti (uključujući i forhend, koji je već izgledao mnogo bolje). Ali glavna žarišna tačka je servis. U tom cilju, on je promenio Gauffov servis pokret, delikatna misija u najboljim vremenima, a kamoli u ekspres loncu majora.

„Osećala sam se kao da ne želim da gubim više vremena“, objasnila je Gauff nakon svoje prve pobede, nad Ajlom Tomljanović, mučnom trosetovom slogom u kojoj je napravila 10 duplih grešaka (što je već bilo nešto od poboljšanja).

„Definitivno je teško proći kroz meč i boriti se protiv te unutrašnje bitke, pogotovo jer je ovo prvi turnir (sa McMillanom). Univerzum se dešava kako jeste, ali voleo bih da sam to mogao da uradim možda u Montrealu.“

McMillan je odmah krenuo da napravi promene u Gauffovom bacanju lopte, njenom ramenu poravnanju, rotaciji tela i tački lansiranja. Želeo je da se manje fokusira na brzinu servisa nego na razvijanje nove mišićne memorije, zadatak koji je Gauff uporedio sa „učenjem novog jezika“.

Stres koji se nakupljao u Gauff zbog njenih problema sa servisom, i strah koji je osećala uzimajući korak tako drastičan, možda izgledajući očajno za mnoge, sustigao ju je u drugom kolu. Njen meč sa Vekićem bio je čvrst od samog početka, te suze koje je prolila tokom prvog seta nagoveštavale su pritisak pod kojim je bila kao bivša šampionka u Njujorku, gde je voljena.

Gauff je uspela da izvuče prvi set sa 7-5 taj-brejkom, ali se smirila i osvojila drugi, 6-2. Ipak, pogodila je samo osam duplih grešaka – dve manje od svoje protivnice. Nešto je radilo.

Preživevši taj izazov, Gauff se borila da kontroliše svoje olakšanje. Takođe je osetila ogromnu zahvalnost za publiku koja je učinila sve što je najbolje da je pređe preko ciljne linije. Kada im se Gauff obratila, rekla je: „Bilo je teških nekoliko nedelja, ali sam srećna što sam se vratila na ovaj teren. Vi mi dajete toliko radosti i razloga. . .

Suze su počele da curi i svetluca na Gauffovim obrazima, a ona se udaljila od mikrofona da se pribere. Kada je nastavila, brišući lice, rekla je: „Vi mi stvarno puno pomažete. Tako da ovo radim za sebe, ali to radim i za vas i bez obzira koliko je teško unutra, vi (mi) to možete. „

Na svojoj konferenciji za štampu koja je usledila, Gauff se osvrnula na turbulencije koje je osetila u prvom setu:

„Mislim da su to bili samo živci i samo pritisak, iskreno, i ja sam neko ko obično može da napreduje na tome. Bilo je mnogo na meni na ovom turniru, više nego obično, što sam očekivao da će doći. . . (Svrha) Uspeo sam da resetujem. Bio je to izazovan trenutak za mene na terenu. „

Drugačija vrsta izazova čeka u četvrtom kolu, gde će se Gauff suočiti sa oživljenom Naomi Osakom, još jednom bivšom šampionkom US Opena – i onom sa kojom Gauf ima zanimljivu istoriju.

U 2019. godini, Osaka je slomila 15-godišnju Gauff u trećem kolu na istom terenu koji će biti domaćin njihovog sledećeg meča. Gauff je plakala nakon tog poraza, ali Osaka je otišla i utešila je zagrljajem. Takođe je pozvala Gauff da joj se pridruži u intervjuu pobednika na terenu, rekavši mladiću da je razgovor sa publikom bolja opcija od „plakanja pod tušem“.

Gauff ne veruje da će osetiti neki poseban pritisak kada igra protiv Osake, koju vodi 3-2 u njihovoj seriji. Sve emocije povezane sa tim čuvenim sastankom u 2019. godini odavno su prošle rok upotrebe. Ako ništa drugo, suočavanje sa još jednim velikim šampionom dolazi kao olakšanje, bez obzira na stanje Gauffove igre u tranziciji.

Ceo ovaj turnir mislim da će ostati sa mnom do kraja moje karijere, znajući da ako mogu da prođem kroz, kao, dva teška meča osećajući kako se osećam, Znam da mogu da prođem kroz skoro sve.

Ona veruje da će igrač kalibra Osake, protiv koga Gauff neće biti veliki favorit, staviti je pod daleko manji pritisak nego da mora da duel sa još jednim autsajderom. Razlika je posebno germane zbog situacije Gauff, iako Osaka je takođe opravdano u bacanju kockice, slobodno udarite bez inhibicije. Ona je preduzela velike korake ovde u Gothamu i ima svoju ribu za prženje.

„Iskreno sam uzbuđen što ću je sada igrati, jer se osećam zdravo, i samo želim da vidim šta će se desiti.“

Bez obzira na ishod, koliko god da Gauff prodre u žreb, ovaj turnir je već neizbrisivo zapisan u njenom umu.

„Ceo ovaj turnir mislim da će ostati za mene do kraja moje karijere, znajući da ako mogu da prođem kroz, kao, dva teška meča osećajući kako se osećam, Znam da mogu da prođem kroz skoro sve,“

Gauff je rekao. „Bez obzira, nadam se da ću dobiti još grend slem finala i kada ti nervi dođu, setiću se tog osećaja i znam da verovatno ne može biti mnogo gore od ovoga.“

Te poslednje reči izgovorila je sa osmehom, što je bio oštar kontrast suzama koje je prolila ne tako davno.