Nadigrao je Štrufa u meču od skoro dva i po sata
On je 22 godina i za Karlos Alkaraz ovo su četvrto uzastopno kolo 16 na Vimbldonu. Da ne spominjemo dve krune koje je podigao 2023. i 2024. godine, Španac je izvanredno učinio svakodnevnom stvari. Pobedio je nemačkog Štruffa (1-6, 6-3, 3-6 i 4-6) u meču komplikovanijem nego što semafor može pokazati, na prvi pogled… i on se susreće sa Rusom Andrejem Rubljevom u sledećem kolu.
Po peti put, Jan-Lenard Štruf i Karlos Alkaraz su se suočili. Prvi dvoboj, na Rolan Garosu, otišao je na Nemca; poslednja tri, uključujući jedan na Vimbldonu i finale na Mutua Madrid Open, za Španca. Veteran nemački teniser suočio se sa „Carlitosom“ koji je upravo pokazao jasan napredak protiv Tarveta u drugom kolu. Nakon poraza Davidoviča Fokine od Frica, bio je red na Španca na centralnom terenu.
I Alkaraz nije propao. Trijumf, koji je bio njegov četvrti uzastopni prolaz (barem) u 16. kolu Vimbldona, što ga je učinilo sedmi španski igrač u „Open Era“ koji je stigao do tog kola na Vimbldonu u četiri ili više navrata. On se pridružuje „klubu“ Rafael Nadal (10), Felisijano Lopez (6), Roberto Bautista Agut, David Ferrer i Fernando Verdasco (svi 5) i Huan Karlos Ferero (4). U Kraljevskoj kutiji, u međuvremenu, Gari Lineker i Entoni Džošua uživali su u emisiji.
Bez Alkaraza koji je i dalje davao svoju najbolju verziju sa prvim servisom (Queen’s)… Španac je radio na povratku i sa zadnje strane terena. U trećem gemu meča već je slomio, na belom, Štruf. Završio je prvi set za 27 minuta, 60 sekundi manje od onoga što je Siner uzeo u četvrtak protiv Vukića. Izgledalo je kao „pikue“ između dva giganta ATP turneje… i Alkaraz ga je lepo zatvorio, sa asom na drugom servisu.
Struffova kratka pobuna
„Karlitos“ je mogao sebi postaviti cilj da nadmaši svoju pobedu protiv Nišioke na ovogodišnjem Otvorenom prvenstvu Australije (6-0, 6-1 i 6-4). Pobeda, u grend slem meču, najbrža u karijeri bez računanja penzija: jedan sat i 21 minut. Ali Štruff je i dalje imao šta da kaže i ako Alkaraz ponovo brejk za 2-1, Nemac će mu ga vratiti da produži meč. Oskudnih 27 minuta i premlaćivanje prvog seta neće se ponoviti.
Igra je išla u napadima i počela, Alkarazu je nedostajala fluidnost i Štruff je prestao da pravi greške prvog. Iako je „Carlitos“ očigledno poboljšao uspeh na prvom servisu (sa 54% u prvom na 71% u drugom setu), Nemac je takođe počeo da udara as za asom i slomio Alkaraza da stavi set na stazu koju je potvrdio nekoliko minuta kasnije. Bilo je žamor na tribinama Centralnog terena: može doći do iznenađenja?
Ne. Alkaraz je brzo ugušio Struffovu pobunu, početkom trećeg seta, brejkom. I iako je igrač Varštajna bio hrabar, uvek u napadu i brzo se penjao do mreže (20/32 protiv Karlosovih 8/10 posle tri seta), Španac je radio svoju osnovnu igru. Trebalo je 32 minuta da se sve vrati u normalu dok je vetar nosio u Centralnu ludilo javnosti za Jarri – Fonseka iz dvorišta tri.
Ali meč se tu neće završiti. Štruff nije odustao i čak je uživao u brejk lopti za 4-2 koja bi napravila više od jedne sumnje. Tada je to bilo kada je Alkaraz izašao iz velikih događaja i dobio poen koji je podigao Centralni teren i njegov tim u „kutiji“. Karlos je morao da zadrži kratak trzaj Nemca na servisu. I to je došlo. Dve duple greške u devetom gemu veoma dugog seta i nekoliko magičnih šuteva Španca koji su stavili pas na pravi put i podigli tribine. 21 uzastopna pobeda i više od 47 sati bez poraza na Vimbldonu.
Sada je, međutim, nivo podignut: Rubljev ga čeka u osmini finala.
