Kada su se Poljak i Arjana Sabalenka sreli u Madridu, stajali su zajedno na vrhu turneje. Više ne.
Nakon što su se Iga Sviatek i Arjana Sabalenka suočile u finalu Madrida prošlog meseca, napisala sam da, iako je Sviatek bio pobednik, pravi pobednik je bilo rivalstvo između dve žene. WTA br. 1 i 2 su organizovali svoj najdramatičniji susret do sada. To je trajalo tri sata, odlučeno je sa samo nekoliko šuteva, i pokazalo je oba igrača u najboljem izdanju. Posle dve godine provedene zajedno na vrhu, osećao sam se kao Iga protiv. Arjana je konačno trebalo da postane određujuća karakteristika današnjeg teniskog pejzaža. Иinjenica da su svi ponovo uљli u finale u Rimu je samo potvrdila tu ideju.
„Izgleda“ je operativna reč u poslednjoj rečenici. Umesto da potvrdi konkurentnost njihovog rivalstva, Pobeda Sviateka od 6-2, 6-4 u subotu ponovo je potvrdila ono što znamo već dve godine: ona stoji sama na šljaci.
GettyImages-2153566620
Swiatekova superiornost je bila jasna od prve lopte do poslednje. Ona je u prvom setu prelomila za 3:1, a onda ponovo za 5:2. Servirala je inteligentno i efikasno, spasavajući svih sedam brejk poena sa kojima se suočila, često snažnim prvim servira pravo u Sabalenku. U prvom setu bila je agresivnija igračica i bolji napadač lopte, brejk servirala je serijom dubokih, snažnih bekhenda. U drugom setu bila je bolja igračica kvačila, podižući svoju igru svaki put kada je Sabalenka pretila da će se ponovo vratiti. Na šest od sedam brejk poena sa kojima se suočila, Sviatek ju je spasao pobedničkim pogotkom.
„Igrao sam dobro i solidno“, rekao je Sviatek. „Iskoristio sam svoje šanse. Sigurno je ovaj meč izgledao malo drugačije nego u Madridu. Osećao sam se kao da vršim veliki pritisak. Samo sam nastavio to da radim tokom celog meča.“.
„Iskreno, Madrid, nisam osećao da mogu sve. Evo nekako jesam“, rekla je ona o sporijoj glini u Rimu, gde je sada tri puta pogadjala.
Sviatek je igrala u sebi – kako je rekla, „solidno“. Pogodila je samo 11 pobednika, ali je napravila samo osam grešaka, u poređenju sa 28 za Sabalenku, koja je počela lagano u prvom setu, a u drugom nikada nije mogla da preрe preko grba za brejk. Dok je Sabalenka krenula na pobednike, Sviatek je uzvratila kontrapunktom na način koji je nižeg rizika, ali je ipak gurnula svog protivnika sa pozicije.
„To nije bilo finale koje sam zaista očekivao; uopšte nisam igrala najbolje što mogu“, rekla je Sabalenka.
GettyImages-2153564781
Deo toga je, kaže Sabalenka, to koliko joj mali Sviatek daje u smislu grešaka ili prostora u koji može da pogodi, kao i koliki pritisak vrši na nju da završi poene savršenim šutevima.
„Znam da se dobro kreće i moram da ostanem agresivna, moram da nastavim da guram“, rekla je Sabalenka. „Male su šanse da će mi dati laku poentu. Možda znajući to, tera me da malo požurujem stvari.“
Sviatek je popravila svoj rekord na 8-3 protiv Sabalenke. Razdaljina između njih koja je izgledala tako uska nakon što se Madrid ponovo otvorio kada su išli ka Parizu. Sabalenka je izgleda odmah osetila tu razdaljinu. Do trećeg gema već je slomila reket u frustraciji.
Sa drugim igračem, možda ćete se zapitati da li je Swiatek prerano dostigao vrhunac jednog turnira. Ali 2022. godine, videli smo kako održava Pik Igu za 37 uzastopnih mečeva; Lako je osvojila Rim te godine, i uradila to ponovo u Parizu. Način na koji sada igra i priča, nema razloga da mislimo da ne može ponovo 2024. godine, i kompletiramo njenu prvu trostruku trojku Madrid-Rim-Rolan Garos.
„Na svaki meč sam dolazila sa pozitivnim stavom i visokim samopouzdanjem“, rekla je ona o svojih 10 dana u Rimu. „Zbog toga sam osećao da mogu sve.“
Prošlog meseca, bilo ih je dvoje na vrhu WTA totem stuba. Samo jedan stoji tamo danas.
