Arina Sabalenka je morala da bude ubeđena da može da pobedi na šljaci – sada je u finalu Rolan Garosa

PARIZ, Francuska – Nekada otpisana od strane kritičara i trenera kao samo još jedna udarka na tvrdoj podlozi, Arina Sabalenka je redefinisala svoju igru – i svoj način razmišljanja – da postane prava pretnja na svim površinama.

Sada svetski broj 1, Sabalenka se priprema za svoje prvo finale Rolan Garosa, gde će se suočiti sa Koko Gauff nakon zapanjujuće polufinalne pobede nad četvorostrukom šampionkom Igom Sviatek, 7-6 (1), 4-6, 6-0.

Prema Sabalenki, njen uspon na šljaci je nešto što je malo – posebno njeni treneri iz detinjstva – ikada očekivali.

Opširnije: 2025 Rolan Garos ženski finalni pregled: Arina Sabalenka vs. Coco Gauff

„Uvek sam bila prilično motivisana i nisu morali da me guraju“, rekla je Sabalenka ranije na turniru. „Ali čuo sam mnogo govora da nisam dovoljno pametan, da sam glup i da nikada neću uspeti, i da nemam šta da stignem do vrha … Samo sam se smejao i govorio: ‘Videćemo.'“

Posle godina internalizovanja tih negativnih poruka, Sabalenkin trenutni trenerski tim – predvođen Antonom Dubrovom i Džejsonom Stejsijem – znao je da će morati da promene njenu perspektivu pre nego što mogu da poboljšaju njene rezultate.

Imala je neku vrstu uverenja o sebi da, „U redu, glina nije za mene.“ Onda smo, kao, Ali zašto ne?

„Mislim da je najveća prepreka u početku bila samo to što je ceo njen prethodni život, pre nego što smo počeli da joj pomažemo, bio samo: ‘Oh, glina neće biti za tebe, ne možeš to da uradiš, ne možeš to da uradiš'“, rekla je Stejsi na konferenciji za štampu pre finala.

„Tako da je imala tu vrstu verovanja o sebi da, ‘U redu, glina nije za mene.’ Onda smo, kao, Ali zašto ne?“

Verovanje je moralo da se izgradi – zajedno sa igrom koja bi mogla da napreduje na površini.

Nekada Sabalenkin dugogodišnji partner za udaranje, Dubrov je preuzeo dužnost od Dimitrija Tursunova kao njen glavni trener 2020. godine. Pre toga, ona je napravila samo jedno finale na šljaci. U roku od godinu dana od promene trenera, osvojila je svoju prvu titulu na površini na 2021 Madrid Open, VTA 1000 turnir.

„Prvo je bilo nekako verovanje da ona to može da uradi, pre svega. Zato moramo da joj pokažemo način na koji to treba da uradi“, objasnio je Dubrov u Parizu. „Zatim, to je više o strpljenju da nastavi da to radi i veruju procesu da je ona zapravo u stanju da se bori na ovoj površini, a zatim dobiti neke pobede.“

Taj proces je bio tema Sabalenkine transformacije karijere. Kada se prvi put pojavila na turneji, često je bila svrstana u grumen sa drugim visokim, istočnoevropskim igračima poznatim po snazi više nego preciznosti. Kako je sticala iskustvo, kritike su evoluirale:

Ona je igrač sa velikim oružjem, ali bez doslednosti iz nedelje u nedelju.

Ona može da pobedi na VTA događajima, ali ona ne može da nastupi na grend slemovima.

Ona može da pobedi bilo koga na tvrdoj podlozi, ali ne i na šljaci.

Sada, sa tri titule na šljaci – sve na VTA 1000 nivou Madrid Opena – i 17-2 rekord na površini ove sezone, Sabalenka je preokrenula konačni narativ protiv nje.

Opširnije: Arina Sabalenka završava trogodišnju vladavinu Ige Sviatek kao šampiona Rolan Garosa

„Cilj je uvek bio, bilo da je mentalni, fizički, taktički, tehnički, jeste da razumemo koji su njeni ograničavajući faktori za ono što pokušavamo da postignemo“, rekla je Stejsi.

„Vidimo gde je ona sada, i želimo da budemo sigurni da bez obzira na nivo na kojem je, ona poseduje taj nivo. Kako je fino podešavanje i stvarno poseduje taj nivo, već gledamo na te dve ili tri stvari koje bi mogle biti sledeći prioritet. „

Ti dodaci se pokazuju. Nekada „jednodimenzionalna“ Sabalenka sada se meša u drop shotovima, kriškama i mrežnim pristupima zajedno sa svojim zaštitnim znakom moći sa osnovne linije. A kada je reč o davanju izjave na šljaci, nema većeg od izbacivanja bivšeg broja 1 Sviatek – njenog najvećeg rivala i trostrukog branioca titule u Parizu – u polufinalu.

Sabalenka će se sada suočiti sa Gauff u subotnjem finalu za šansu za svoju prvu grend slem titulu na šljaci.

„Ne pokušavamo da joj napravimo nešto što nije“, rekla je Stejsi. „Kao što je Anton rekao, sve što smo uradili, ljudi koje dovodimo, kako radimo, sve se zasniva na njenoj ličnosti, kako se oseća živom i povezanom i podržanom. Veoma je važno da moramo da budemo ono što jesmo sve vreme. „

Za tim Sabalenka, fokus je sada ostati opušten i zaključavanje. Dubrov i Stejsi drže njenu rutinu doslednom – iste rituale pre meča, isti način razmišljanja – kao da je samo „okrugla“ jedan na nekom slučajnom turniru.“ Redovno se pridružuju njenim prepoznatljivim TikTok plesnim video zapisima.

„Ona je nemilosrdna sa plesom!“ Stejsi se nasmejao.

A oni bivši treneri koji su nekada sumnjali u nju?

„Pretpostavljam da želim da im pošaljem brzu poruku da napuste svoj posao“, rekla je Sabalenka sa osmehom. „Iskreno, mislim da oni ne znaju ništa. Bolje da odustanu samo da bi spasili druge igrače!“