Trostruki branilac titule suočava se sa jasnim brojem 1.
U četvrtak, 5. juna, svetski broj 1 Arina Sabalenka će tražiti da okonča trogodišnju vladavinu Ige Sviatek na Rolan Garosu. Možda neverovatno, Sviatek se nalazi kao (blagi) autsajder u ovom meču, zbog uspona Belorusinje – na svim podlogama – i produženog pada Poljaka.
Sabalenka je postala mnogo bolja na šljaci u poslednjih nekoliko godina. Ona je 20-3 na površini u poslednjih 52 nedelje, njen dropshot je ogroman i njen pokret nastavlja da se poboljšava. Ona je takođe postala mnogo bolja u udaranju sa teškim topspinom. Kada Sabalenka igra sa formom, ona može da ide veliki i cilja na veće mete, smanjujući broj grešaka. Za Sviatek je bilo dato da izvuče greške iz Sabalenke, ali Arina nije toliko sklona greškama kao što je nekada bila, a Iga nije tako čvrsta kao što je nekada bila.
Dok je Sabalenka poboljšala na šljaci, Sviatek je ove godine imala samo 6-3 u Štutgartu, Madridu i Rimu. Sa terena su je izbacile Jelena Ostapenko (opet), Coco Gauff i Danielle Collins. Sviatekov procenat držanja je manji od onoga gde je bio prošle godine, a ona nije izgledala tako solidno sa osnovne linije. Ali povratak u Pariz izgleda da je probudio zver.
Sviatek je zaostajala za Elenom Ribakinom 6-1, 2-0 u četvrtom kolu – izgledalo je kao da smo videli istu vrstu meča koji je poništio četvorostrukog šampiona Rolan Garosa ranije u sezoni na šljaci. Ali Sviatek je pukla odatle, pobedivši 1-6, 6-3, 7-5. Njen servis je postao mnogo bolji, njen povratak je bio moćan i ona je pucala na sve cilindre sa svojim forhendom. Kada je taj forhend uključen, to je najbolji udarac u tenisu, posebno na sporoj šljaci.
Pratila je tu pobedu sa 6-1, 7-5 pobedom nad usijanom Elinom Svitolinom. Sada, morate da odmerite da li vam je više stalo do nekoliko meseci klimave igre ili Sviatekovog rekorda 42-2 u Parizu. Idem sa ovim drugim.
Sviatek vodi svoj head-to-head 8-4 (5-1 na šljaci), ali Sabalenka je osvojila njihov poslednji susret prošlog leta u Sinsinatiju.
U 2022. godini, Sviatek je pobedila Sabalenku u Rimu 6-2, 6-1. Prošle godine ju je pobedila i u Rimu, 6-2, 6-3. Dok je Sabalenka ušla na tablu sa pobedom na šljaci nad Poljakom u Madridu prošle sezone, još uvek nismo videli da je pobedila Sviatek u sporijim uslovima. I za onoliko poboljšanja koliko je Sabalenka napravila na zemlji, i dalje mislim da Sviatekova sposobnost da brani osnovnu liniju i udari teškim topspinom može da izazove probleme svetskom broju 1.
Realno, to ne bi trebalo da šokira nikoga ako Sabalenka pobedi u ovom meču. Ona je svetski broj 1, i ona je najbolji igrač u tenisu skoro dve godine. Ali Sviatekove borbe su malo prenapuhnute. A kada je u formi, ona ne bi trebalo da bude autsajder na sudu Filip-Čatrijer.
Piцk: Sviatek ML (+112)
