Amerikanci u Parizu: Shelton-Tiafoe-Paul trio jure istoriju na Rolan Garosu

Broj 1 Read je TENNIS.com-ova vodeća priča za ovaj dan – potražite ih više tokom Rolan Garosa.

„Amerikanci dolaze“ nije fraza koja je obično udarila strah u srcima drugih tenisera u Evropi. Posebno u ovom veku, zemljani tereni kontinenta su mesto gde su američke nade i zamah u ranoj sezoni obično umrle. Poslednji američki muški šampion na Rolan Garosu bio je Andre Agassi 1999. godine; jedine dve američke žene koje su pobedile od 2000. godine su Dženifer Kapriati i Serena Vilijams.

Razlozi su uvek bili očigledni: SAD nema mnogo crveno-zemljanih terena, a njeni mladi igrači ne odrastaju na njemu. Oni ne uče da klize, oni ne uče da konstruišu tačke sa strpljenjem ili doslednošću ili teškim topspinom potrebnim za to. Tvrde podloge u Sjedinjenim Američkim Državama nagrađuju veće servise, ravnije udarce i manje defanzivni, manje iscrpljujući način razmišljanja.

Barem je to bio slučaj u prošlosti. Najiznenađujuća i najrasprostranjenija priča prve nedelje na Rolan Garosu bila je invazija Amerikanaca. Od početka igre u subotu, devet Jenkija – četiri muškarca, pet žena – i dalje su bili u trećem i četvrtom kolu žreba. Ovo je prvi put od 1995. godine da tri Amerikanca imaju šansu da dođu do četvrtfinala.

Šta objašnjava promenu i relativni uspeh u 2025. godini? USTA se već neko vreme više fokusirala na tenis na šljaci. Instalirao je crveno-glinene sudove u svom centru na Floridi i naglasio da se veštine i mentalitet koji naučite na prljavštini mogu prevesti na druge površine. Koko Gauf i Sofija Kenin, koje su ove decenije stigle do finala na Rolan Garosu, imaju stilove igre – zasnovane na brzini i odbrani – koji se prirodno uklapaju u šljaku.

Opširnije: Može li Tomi Pol razbiti kletvu za U.S. ljudi na Rolan Garos?

Ali ja ne mislim da je ovo slučaj Amerikanaca koji uče tajne prljave lopte. Čak i Tomi Pol, koji je osvojio titulu dečaka na Rolan Garosu u 2015, i koji je ove nedelje prošao kroz dva petoseta, kaže da nije odrastao sa bilo kakvim afinitetom prema površini.

„Dolazeći do gline, nisam bio veoma uzbuđen što sam došao ovde“, kaže Pol. „Mislim, pre tri, četiri godine, definitivno nisam bio super udoban na šljaci.“

Broj američkih igrača koje vidimo napreduje u Parizu je direktnije povezan sa brojem američkih igrača koje smo videli kako se penju na rang listi na obe turneje u poslednjih nekoliko godina. Ukupno je 29 Amerikanaca u Top 100 – 16 žena, 13 muškaraca – što je više nego bilo koja druga zemlja, i trostruko više nego što su SAD imale pre 15 godina. Snaga je u brojkama, a to se pokazalo istinitim i u Parizu.

Takođe je istina da, sa dugotrajnim padom servisa i voleja, razlike između površina su suptilnije nego što su nekada bile. Nećete pogoditi onoliko asova na šljaci kao na bržim terenima, ali osnovna taktika moderne igre – kombinacija servis-forhend – dobro funkcioniše svuda.

Do 2008, samo dva čoveka u Open eri, Agassi i Rod Laver, osvojio Rolan Garos zajedno sa ostala tri majora. Od tada, Rodžer Federer, Rafael Nadal, i Novak Đoković su to uradili. Na ženskoj strani, Vilijams i Marija Šarapova su pokazale da je moguće uzeti stilove igre koji su usavršeni na tvrdoj podlozi u Kaliforniji i Floridi i postati šampioni na Rolan Garosu, zajedno sa svim ostalim Slemovima.

Takođe ne škodi što najveća prepreka u istoriji muškog tenisa, Nadal u Parizu, više nije na putu.

„To je samo pobeda u mečevima, čoveče,“ kaže Frances Tiafoe, koji je u četvrtom kolu po prvi put. „Momci su sigurni bilo gde. Očigledno, znate, nismo imali najbolje rezultate. Mislim, za mene, Ja ne zamišljam na šljaci ikada. „

„Um je tu. Mislim, igra je otvorena. Sve se može dogoditi. Mislim da je to super kritičarAl da ne brinete o tome šta je i samo brinite o tome šta je. Trenutno smo na Otvorenom prvenstvu Francuske, i samo pokušajte da budemo elita. „

Paulu i Tiafoeu će se u nedelju pridružiti njihov mlađi sunarodnik, Ben Shelton. Blistavi levak, čiji je servis daleko njegovo najveće oružje, takođe nema igru koja vrišti „šljaka spremna“. Ali on je uložio vreme na površini, uzimajući svoje grudvice na evropskom kolu svakog proleća, i konačno pronalaženje uspeha. Godine 2024. osvojio je jedini američki turnir na crvenoj šljaci u Hjustonu, a ove godine je stigao do finala u Minhenu. U svom otvaranju u Parizu, iznenadio je mnoge vrativši se da pobedi Italijana Lorenco Sonego u pet setova.

Mislim, za mene, to je samo smišljanje kako i dalje mogu da igram svoju igru i malo se prilagodim tome da budem na šljaci i krećem se po šljaci, ali i dalje igram agresivan stil tenisa. Ben Shelton

„Mislim, za mene, to je samo smišljanje kako još uvek mogu da igram svoju igru i malo se prilagodim tome da budem na šljaci i krećem se po šljaci, ali i dalje igram agresivan stil tenisa“, kaže Shelton.

„Radim sve bolji i bolji posao ne samo da mislim da moram da budem 20 metara iza osnovne linije i da igram visoko i teško, kao tradicionalni stil igre na šljaci.“

Za Paula ove nedelje, uspeh je bio u tome da uradi ono što svaki igrač mora da uradi u svakom meču na svakoj površini: Rešavanje problema.

„Podsećam se da je to samo tenis“, kaže on. „Samo igrate tenis na drugoj podlozi. I mi smo dobri teniseri. Moramo to da shvatimo. Mislim da radimo bolji posao od toga. „

Protiv Martona Fucsovicsa u drugom kolu, Pol je uradio dobar posao smišljajući kako da pobedi u ratu na šljaci.

„Jedina stvar koja se zaista dešavala u mojoj glavi bila je produžavanje, produžavanje bodova, produžavanje igara, produžavanje meča“, rekao je on nakon pobede u pet setova.

To nije nešto što ste često čuli od američkog tenisera u prošlosti.

Broj Amerikanaca u žrebu će se sigurno smanjiti kako se druga nedelja nastavlja. Ali u nedelju, Paul, Tiafoe i Shelton će imati priliku da prođu malu prekretnicu i okončaju dugu sušu. Nijedan Amerikanac nije napravio četvrtine u Parizu od Agassija 2003. godine. Neće biti lako: Pol se bavi bolovima u trbušnjaci, Šelton će igrati Karlosa Alkaraza, a Tiafoe će se suočiti sa Nemcem koji je udoban na šljaci, Danijel Altmaeir. Ali šanse da se ide dublje su tu.

„Iskreno, sve se malo promenilo“, kaže Pol. „Sada dolazim ovde i gledam na to kao na priliku. Mislim da svi Amerikanci rade. Mislim da svako može da igra na sve. „