Nasmejani Speedster Jasmine Paolini popeo se na novi samit kao zdravica Rima

Tokom proteklih 12 meseci, Jasmine Paolini je bila radosna eksplozija neočekivane energije u kolektivnom teniskom sistemu. Ona je bila priča o Pepeljugi na šljaci na Rolan Garosu, a sledećeg meseca na Vimbldonu pružila je još iznenađujući nastavak. Vodila je Italiju do titule Billie Jean King Cup po prvi put u deceniji, a udružila se sa Sarom Errani da osvoji zlato u dublu na Olimpijskim igrama u Parizu. Osvetlila je arene svojim sveprisutnim osmehom i žestokom igrom na terenu.

Ono što ona nije bila je šampion u singlu. Za sva svoja otkrića u proteklih godinu dana, Paolini nije osvojila titulu od Dubaija u februaru 2024. godine. Sa 29 godina, nakon više od decenije na turneji, osvojila je samo dva turnira u karijeri. Paolini, 5-stopa-2 kasno cveta, izgledalo je kao da bi joj moglo biti suđeno da bude simpatičan drugoplasirani, overachiever koji nije mogao da se probije kroz najviše plafone VTA je.

Do subote. Tada je Paolini otišla još bolje na velikoj sceni – i svojoj domaćoj sceni – i postala prvi domaći pobednik Otvorenog prvenstva Italije od 1985. godine. Ona je takođe prva žena koja je to učinila na sudovima u Rimu od 1950. godine. Pobeda joj je, sa sigurnošću se može reći, odgovarala.

Plesala je, slala poljupce, jurila po terenu i bacala peticu svom timu, uzela je veliki gutljaj šampanjca i zahvalila se predsedniku zemlje što se pojavio. Nasmešila se dok je publika pevala uz „Mi smo šampioni“. Pustila je sve slavlje koje je morala da zadrži nakon poraza na Rolan Garosu i Vimbldonu prošle godine.

„To je nešto posebno, pobediti ovde u Rimu“, rekao je Paolini za Tennis Channel. „Dolazio sam da gledam ovaj turnir sa svojim ocem, a sada je moj otac bio tamo (danas), ne znam da li je plakao.“

„Zaista sam srećan zbog pobede pred mojom domaćom publikom, i pred mojom porodicom i mojim timom, predsednikom, tako da je neverovatno.“

Sudbina je izgledala kao da je na Paolinijevoj strani čak i pre nego što je meč počeo. Ušla je u finale nakon što je odigrala besprekoran drugi set u polufinalu, dok je njena protivnica, Koko Gauf, jedva preživela troiposatni rat sa Zheng Kinven u kojem je napravila 82 neiznuđene greške. U subotu, nije trebalo dugo da Paolinijev zamah raste. U uvodnoj utakmici, sa osećajem peckanja iščekivanja koji je već prolazio kroz publiku, Gauff je napravila dvostruku grešku i bila slomljena.

Dok bi Gauff se odmah vratila, njena A-igra nikada nije stigla; teško je reći da li je i njena B-igra to učinila. Napravila je 55 neiznuđenih grešaka u dva seta; čak je i njen normalno pouzdan bekhend bio isključen.

Na drugoj strani terena, Paolini je bio mnogo čistiji, i posle nekoliko nervoznih ranih štucanja, ona je ponovo vinuo sa publikom kako je meč napredovao. Ona je pokazala svoju forhend svestranost menjajući pravac sa njim i rifing ga pored jednog od najbržih igrača VTA. Pokazala je svoje napadačke instinkte tako što je odbacila neustrašive voleje. I nije pokazala nikakve živce na potezu, uprkos istoriji koja se nazire tokom dana. Zgrabila je trenutak i potrčala s njim.

„Na početku sam osećao da moram da kažem odlično“, rekao je Paolini, koji je pogodio 12 vinera i napravio 20 grešaka. „Pokušavao sam (da budem agresivniji) jer sam znao da sa Coco moram malo da podignem nivo od poslednjih mečeva, i to je uspelo.“

„To je bio najbolji meč koji sam igrao ovde.“

Prisilila me je da igram na taj način. Danas je igrala za pobedu i zaslužila je da pobedi. Coco Gauff na Jasmine Paolini

Gauff napušta Rim na nekom dvosmislenom mestu. Sa pozitivne strane, ona je dostigla dva uzastopna glina 1000 finala. Na minus strani, njen nivo igre zapravo izgledalo da opada kako je otišla dalje u žrebu; Samo u poslednja dva meča napravila je 137 grešaka. Gauff je priznala potrebu da igra bolje, ali je takođe uzela srce od činjenice da je finale bez ičega blizu njenog najboljeg.

„Mislim da imam mnogo toga da se poboljšam, mnogo toga na čemu mogu da radim“, rekla je ona.

„Napravio sam finale sa tim greškama. Stigao sam do finala, možda ne igram svoj najbolji tenis. To mi samo daje samopouzdanje ako mogu da pronađem tu dobru formu ide u Rolan Garos, mogu dobro tamo. „

Ona je takođe priznala da je dan pripadao Paolini.

„Naterala me je da igram tšešir način“, rekla je Gauff. „Igrala je da pobedi danas i ona je zaslužila da pobedi.“

Početkom ove godine, Paolini je izgledala kao neko ko će se boriti da ponovi svoj proboj 2024. godine. Sa 29 godina, njen nedostatak visine izgledao je kao da bi mogao postati veći problem kako je vreme prolazilo. Sada je nasmejani Speedster popeo se na novi vrh. Dok je trčala i plesala oko Campo Centrale nakon meča, izgledala je spremna da poleti u nebo.

„To je čista radost da imam ovaj trofej u rukama ovde u Rimu kod kuće“, rekla je ona. „Uživam u trenutku. To je neverovatan. „