Ispostavilo se da je Coco Gauff bila igračica koja je usporila Mirru Andreevu

Teniski kalendar je dugačak, ali nije monoton. Ovih dana, posebno na ženskoj strani, svaki mesec može da se oseća kao nova sezona, sa potpuno drugačijom dinamikom.

U februaru i martu, Mirra Andreeva se činila nezaustavljivom. Ruski tinejdžer je osvajao turnire na nivou 1000, pobedivši najbolje rangirane igrače i izgledao kao mogući favorit na ostatku ovogodišnjih majora. Već je stigla do polufinala Rolan Garosa. Ko će je sprečiti da ide do kraja ove godine?

Nije trebalo dugo da se pronađe odgovor: Coco Gauff, bivši najpoznatiji tinejdžer čudo od igre, je uzeo vetar u jedra Andreeva u Madridu i Rimu.

Iako je Gauff na trećem mestu na svetu, nije izgledalo da je najverovatniji kandidat da sruši Andreevu sa svog novog pijedestala. U februaru i martu, Amerikanac je bio loš kao što je Rus bio dobar, nije uspeo da napravi četvrtine na četiri događaja na njenim omiljenim tvrdim terenima. Ali kao što sam rekao, svakog meseca, svaka promena na podlozi, može da se oseća kao nova sezona u tenisu. Pre dve nedelje, Gauf je pobedila Andreevu u Madridu, 7-5, 6-1, a ona je ponovo pobedila u Rimu, 6-4, 7-6 (5), u sredu, da bi pokrenula svoj rekord na 4-0 u njihovim međusobnim susretima.

Kako je Gauff savladala Andreevu? U Rimu je to učinila tako što je mirno pretvorila svoje uobičajene obaveze, svoj servis i forhend, u oružje. Nije imala duplu grešku u prvom setu, i bila je brejk samo jednom. Na mitinzima je udarila forhend čisto, sa mnogo manje drške nego što smo videli ranije ove godine, i gurala Andreevu okolo sa vrstom teškog topspina koji tako dobro funkcioniše na prljavštini. Znate da Gauffova igra klikne kada ima 11 forhend vinera do kraja prvog seta.

Budući da je Coco, postojala je odbrana koja je išla sa njenim napadom. Ona prisiljava Andreevu da igra sa malo više rizika i malo bliže linijama nego inače. Za set i po, ovo je ostavilo Andreevu frustriranu, i to u onome što bi mogla nazvati svojim „derište“. Ali uz malo podsticanja njenog trenera, Končita Martinez – „Moraš da igraš!“ —Tinejdžerka je pronašla rezervu pozitivne energije i pronašla uglove svojim udarcima. Njih dvojica su razmenili pobednike, i ljubav drži, niz potez u drugom setu.

U odlučujućem tie-breaku, međutim, Gauff je samo učinila život malo preteškim. Ona je osvojila prvi poen sa forhend pasom, drugi sa visokim odbrambenim lobom, i preuzela vođstvo 4-3 sa uredno izrezbarenim kriška forhend vinera. Najvažnije, kada je Andreeva izjednačila na 5-5 spektakularnim forhend dropom, Gauf se odmah vratila i osvojila sledeći poen sa sigurnim parom forhenda. Na meč-loptu, naterala je Andreevu da pogodi još jedan udarac, i to je prošlo dugo.

„Na kraju moje odbrane, bilo je teško“, rekla je Gauf. „Oboje smo bili nekako čvrsto na kraju tog taj-brejka.“

Ko god može da napravi još jednu loptu na terenu.

U tenisu, život može doći na vas brzo, kao što smo nekada govorili. Tokom protekla dva meseca, Gauff i Andreeva su u suštini zamenili mesta u Rolan Garos redosledu. Sada je Koko koja izgleda mirno i svrsishodno, a Andreeva je ta koja je danas udarila loptu u gornju palubu u besnoj frustraciji.

Za Coco, to je bila njena sposobnost da proizvede pobedu na kraju koja je najvažnija.

„Puno samopouzdanja ide u (do polufinala)“, rekla je ona o svom meču u četvrtak sa Arinom Sabalenkom ili Zheng Kinven. „Danas neki bodovi nisu bili moji najbolji, ali sam ipak uspeo da budem uspešan.“