„Čast mi je“, rekao je svetski broj 1 na italijanskom jeziku, dok su on i njegovi roditelji stigli u sobu za prijem u vatikanskoj sali.
Papa Lav XIV sklopio je mir sa Jannikom Sinnerom.
Najbolje rangirani teniser posetio je novog papu u sredu, dao mu teniski reket i ponudio da igra, tokom slobodnog dana za Sinnera na Otvorenom prvenstvu Italije.
Leo, prvi američki papa, je strastveni teniser i navijač i rekao je ranije ove nedelje da će biti za dobrotvorni meč kada je to predložio novinar.
Ali u to vreme, Leo se našalio „ne možemo pozvati Sinner“, očigledna referenca na englesko značenje Sinnerovog prezimena.
Do srede, sve je izgledalo zaboravljeno.
„Čast mi je“, rekao je Siner na italijanskom dok su on i njegovi roditelji stigli u prijemnu sobu vatikanske dvorane. Držeći jedan od svojih reketa i dajući Leu još jedan i loptu, Grešnik je predložio brzi volej. Ali papa je pogledao antikvitete i rekao: „Bolje ne.“
Leo, 69-godišnjak iz Čikaga, tada se pojavio da se šali o svojoj beloj mantiji i njenoj prikladnosti za Vimbldon, ističući pravilo o beloj odeći All England Club-a.
Pitao je kako ide Otvoreno prvenstvo Italije. „Sada sam u igri,“Rekao je Sinner. „Na početku turnira, bilo je malo teško.“
Najbolje rangirani igrač ima četvrtfinalni meč u četvrtak na svom prvom turniru nakon tromesečne zabrane zbog dopinga koji je procenjen kao slučajna kontaminacija.
Grešnik će se sledeće suočiti sa sveže krunisanim šampionom Madrida Kasperom Ruudom ili Jaumeom Munarom. Grešnik pokušava da postane prvi Italijan koji je osvojio titulu u Rimu od Adriana Panatta 1976. godine.
Tokom audijencije, Angelo Binaghi, šef Italijanske teniske i padel federacije, dao je Leu počasnu karticu federacije.
„Svi smo osetili strast koju Lav KSIV ima za naš sport i to nas je ispunilo ponosom“, rekao je Binaghi u saopštenju. „Nadamo se da ćemo uskoro ponovo zagrliti Svetog Oca, možda na teniskom terenu.“
Papa i Grešnik pozirali su za fotografije ispred trofeja Dejvis kupa koji je Grešnik pomogao Italiji da osvoji drugi put zaredom prošle godine. U sobi je bio izložen i trofej Billie Jean King Cup koji je osvojila Italija 2024. godine, najveći ženski timski događaj u tenisu.
Ranije ove nedelje, nakon Leove prve dosjetke o tome da ne želi da ga pozove, Grešnik je rekao da je „dobra stvar za nas tenisere“ da novi papa voli da se bavi sportom.
Pored tenisa, Leo je strastveni ljubitelj bejzbola Chicago Vhite Sox.
Njegov prethodnik, papa Franja, bio je doživotni navijač fudbalskog kluba San Lorenzo u Buenos Airesu.
