Svetski broj 1 je u sredu ušao u polufinale u dva tesna seta.
Arina Sabalenka je ušla u svoje drugo uzastopno polufinale na šljaci na Mutua Madrid Openu u sredu, prolazeći kroz vetrovito – a kasnije i kišne – uslove da pobedi Martu Kostjuk u dva tesna seta, 7-6 (4), 7-6 (7).
„To je bila bitka i uslovi su bili neverovatno teški“, rekla je Sabalenka na terenu nakon meča. „Nije se radilo o tenisu, već o načinu na koji se nosite sa svojim emocijama. Mislim da sam to uradio jako dobro i super sam ponosan što sam bio u stanju da se izborim u tako teškoj situaciji. „
Svetski broj 1 završio je polufinalnu postavu, pridruživši se braniocima titule Igi Sviatek, 4. nosiocu Coco Gauff i sledećoj protivnici Elini Svitolini nakon dva sata i 32 minuta na stadionu Manolo Santana.
Dvostruki šampion u Madridu, Sabalenka je ispustio samo jedan set u svoja prva tri meča na Caja Magica, okupljajući se da pobedi bivšu partnerku u dublu Elise Mertens. U svom četvrtom kolu uživala je u odlučujućoj pobedi nad Amerikankom Pejton Sterns, koji ju je gurnuo u taj-brejk trećeg seta u njihovom poslednjem meču na 2024 BNP Paribas Open.
24. nosilac Kostjuk stajao je između Sabalenke i polufinala, pošto je zaokružio formu nakon dva tri seta da bi brzo savladao Anastasiju Potapovu u osmini finala.
Rivali su poslednji put igrali na šljaci 2023. godine, kada je Sabalenka napredovala u dva seta nad Kostjukom na Rolan Garosu, ostavljajući potonju željnu da ostvari svoju prvu pobedu nad prvim nosiocem. U više navrata vršeći pritisak na Sabalenku na servisu, konačno je postigla brejk u devetom gemu, ali nije uspela da servira do seta, Sabalenka je na kraju popustila kroz naredni taj-brejk.
Kako su neprijatni uslovi nastavili da ostavljaju obe žene van ravnoteže, Sabalenka je izgledala spremna da obezbedi pobedu u dva seta kada je slomila Kostjuka na 5-5 u drugom.
Kostjuk je hrabro spasio meč loptu i iznudio još jedan taj-brejk. Kiša je pokupila kada je iznenadna smrt počela, a Sabalenka je insistirala da se igra zaustavi nakon što je promašila prvi servis na 4-5. Odluka sudije Huana Džanga da Sabalenki da prvi servis u nastavku meča izazvala je gnev Kostjuka, koji je stajao dva poena od iznuda poslednjeg seta.
Igra je nastavljena kada je Santana Stadium krov zatvoren, a Kostjuk se otresao frustracije da osvoji sledeći poen i inženjer dve set lopte. Sabalenka je spasila ukupno tri set-lopte – jednu gromoglasnim bekhend vinerom – pre nego što je zaradila drugu meč-loptu.
Izgledajući mnogo udobnije pod krovom, Sabalenka nije pogrešila u svojoj drugoj prilici da proglasi pobedu i ušla u Final Four za nešto više od dva i po sata.
Čeka je 17. nosioca Svitolina, koja je ušla u polufinale pobedom nad Mojukom Učijimom. Sabalenka vodi u međusobnom meču 4-1, ali njihov poslednji meč na šljaci otišao je na daljinu sa Svitolinom koja je iznudila taj-brejk u poslednjem setu na 2024 Internazionali BNL d’Italia.
