Kei Nišikori se bori za prekretnicu 450. pobede u karijeri sa pobedom na otvaranju u Madridu

Kei Nišikori je napravio pobednički debi u svojoj evropskoj sezoni na šljaci u četvrtak, boreći se pored Australijanac Aleksandar Vukić u svom prvom meču na Mutua Madrid Open, 6-4, 3-6, 6-3.

I to je bila posebna pobeda: 450. u njegovoj karijeri.

„Nisam imao pojma“, rekao je Nišikori kada mu je rečeno o njegovoj poslednjoj prekretnici. „Samo pokušavam da igram jedan meč u isto vreme, i to je mnogo, da.“

Zatim su ga pitali koliko od njegovih 450 pobeda pamti.

„Verovatno 10“, odgovorio je. „Imam užasno pamćenje.“

Finalista Otvorenog prvenstva 2014. i bivši svetski broj 4, koji je rođen 1989. godine, tek je treći čovek rođen 1989. godine ili kasnije koji je dostigao taj broj, posle Grigora Dimitrova i Aleksandra Zvereva.

NAJVIŠE POBEDA U KARIJERI, MUŠKARCI ROĐENI U 1989 ILI KASNIJE (Tour-nivo):

• 482: Aleksandar Zverev (rođen 1997)
• 471: Grigor Dimitrov (rođen 1991)
• 450: Kei Nišikori (rođen 1989.)
• 393: Danil Medvedev (rođen 1996)
• 383: Miloš Raonić (rođen 1990)

Slučajno, Dimitrov i Zverev su ostvarili 450. pobede u karijeri istog dana prošle godine – 1. septembra 2024. – u mečevima četvrtog kola na US Openu. Dimitrov je bio prvi koji je to učinio svojom pobedom nad Andrejem Rubljovom u prvom meču dana na stadionu Artur Eš, a zatim je Zverev pobedio Brendona Nakašimu kasnije tokom dana na stadionu Luja Armstronga.

U Madridu u četvrtak, Nišikori je igrao svoj prvi meč u više od tri nedelje, od povlačenja tokom svog drugog kola meča protiv Chris Eubanks u Hjustonu zbog povrede leđa.

Imao je dosta uspeha u španskoj prestonici ranije, stigavši do četvrtfinala ili bolje pet godina zaredom od 2013. do 2017. godine – što uključuje i drugoplasirani Rafael Nadal 2014. godine.

„Srećan sam što sam se vratio ovde“, rekao je kasnije u svom intervjuu na terenu. „Nisam mogao da igram ovde poslednje tri godine, mislim, i ovo su drugačiji uslovi, veoma teški, ali imam dobre uspomene igrajući finale davno, i volim da igram ove nedelje.“

Bivši broj 4 u drugom kolu Masters 1000 turnira čeka još jedan bivši Top 10 igrač, bivši broj 10 Denis Šapovalov, koji je — kao nosilac broj 29 — imao zbogom u prvom kolu.

Nišikori vodi Šapovalova u međusobnim susretima, 2-1, ali su igrali samo jednom od 2018. godine – u prvom kolu Hong Konga ranije ove godine – a Nišikori je krstario tog dana, 6-2, 6-3.