Gubitak Karlosa Alkaraza pokazuje da Monte Karlo-Barselona duplo nije tako lako kao što je Rafael Nadal to učinio

Na dugoj listi dostignuća Rafaela Nadala na šljaci, njegovih 10 uzastopnih titula u Monte Karlu i Barseloni nikada nije dobio tonu pažnje. Na neki način, to je razumljivo, s obzirom da takmičenje uključuje 14 šampionata na Rolan Garosu, 484-51 meč rekord, i 81 uzastopne pobede na površini od 2005 do 2007.

Na druge načine, iako, Monte Karlo-Barselona dubl može predstavljati ono što je posebno u vezi Nadal, njegova upornost, i njegova potcenjena izdržljivost, kao i sve ostalo što je uradio na prljavštini. Nema vremena između turnira, a postoje veće faze koje dolaze na površinu nakon njih; ali od svog prvog duplog u 2005 do poslednjeg u 2018, Rafa nikada nije suzdržavao, ili igrao na sigurno fizički, ili izgubio interesovanje za prelazak ciljne linije na oba događaja.

Možda je danas dan kada ćemo prepoznati težinu tog podviga, jer je Nadalov španski naslednik, Karlos Alkaraz, pokušao i nije uspeo da to uradi po prvi put. On je dolazio sa svojom prvom pobedom u Monte Karlu, a titula u Barseloni izgledala je sve više i više kao sigurna stvar kako se nedelja približavala. Nije ispustio set na putu do finala, a u petak i subotu pobedio je dva protivnika u formi, Artura Filsa i Aleksa De Minaura, na ubedljiv način.

Kroz prvih pet utakmica protiv Holger Rune u nedelju, Alkaraz je izgledao još ubedljivije. Izašao je iz forhenda sa mešavinom tempa i preciznosti, i slomio Rune za 3-2 sa blistering loptom koja je skliznula sa bočne linije. Publika je urlala, u znak zahvalnosti za udarac, i u iščekivanju titule u matičnoj zemlji koja je izgledala odmah iza ugla.

Zatim, u sledećoj utakmici, Alkarazov zamah je zaustavljen. Forhend koji je izgledao tako samouvereno jedan gem ranije odjednom je počeo da izgleda provizorno. Ugušio je dva u mrežu i bio je slomljen. Rune je dva puta držao ljubav, i dostigao duplu set loptu na Alkarazovom servisu na 5-4.

Alkaraz se izvukao iz tog vezivanja savršeno odigranim forhend drop-šotom i gurnuo Runea u taj-brejk. Brejker bi bio repriza seta koji su upravo odigrali: Opet, Alkaraz je rano otišao sa forhend vinerom; Opet, on je porastao pokušaj sa vođstvom, poslao bekhend dug i forhend u mrežu i otišao dole 6-4; I opet, spasio je dve set lopte sa nekim starinskim osnovnim sjajem. Konačno, na 6-7, na petoj set lopti Rune, Alkaraz više nije mogao da hoda po platformi. Shanked forhend ga je izgubio set.

I, u suštini, meč. Rano u drugom, Alkaraz je dobio medicinski tajm-aut i otišao van terena za ono što je izgledalo kao problem fleksora kuka. On je bio u stanju da se okupi sa Rune, i on je zaradio dva brejk poena na 3-2. Ali nije mogao da pronađe forhend koji mu je bio potreban, a Rune je pobegao sa drugim za pobedu 7-6 (6), 6-2 i svoju prvu titulu od 2023. godine.

Statistika za ovaj meč bila je Alkarazov odnos pobednika i greške: Pogodio je 16 od prvog, a napravio 33 od drugog. To je rekao, Rune je zaradio pobedu. Došao je u 1-2 protiv Alkaraza – njih dvojica su odrasli zajedno u juniorima – ali sa svojom snagom i atletizmom, Danac je uvek bio u stanju da ostane sa njim fizički.

U nedelju, možda zato što je imao malo da izgubi, Rune se obuzdao i igrao sa ravnotežom neustrašivosti i svrhe koja mu često izmiče. Na ključnim tačkama, on je napao, nagnuo se na svoje udarce na tlu, i isporučio prvi udarac. Kada je Alkaraz preuzeo kontrolu, Rune se dobro branio, sa niskim i teškim dodavanjima koje je Španac mučio da se nosi. Umesto da se čvrsto sa vođstvom, što mu se desilo u finalu ranije, Rune igra sa više slobode. Njegov trčanje crosscourt pas za pauzu za 5-2 u drugom zapečatio svoju petu titulu u karijeri, i napravio ga neko da gleda kao vetar bliže Rolan Garos.

Nakon toga, Alkaraz je razmenio ostavke sa svojim trenerom, Huanom Karlosom Fererom, i izgledao je kao da pokušava da shvati kako je prešao od jasnog favorita do drugoplasiranog za nešto više od sat vremena.

Možda je, među tim mislima, Karlitos poštedeo jednu za Rafu. Sada naslednik prestola ima jasnije razumevanje koliko je teško nastaviti da pucate forhend, da sačuvate samopouzdanje od pada i nastavite da meljete teške protivnike, iz dana u dan, tokom dva turnira u dve različite zemlje tokom dve nedelje. Nadal rekord od 10 Monte Karlo-Barselona dubl izgleda sigurnije nego ikada.